去年此时，我们正在古丝绸之路吉尔吉斯斯坦进行一次关于古老游牧民族的采访工作。期间在当地文化部的朋友引领之下，前往伊斯克库尔湖畔，实地拜访了仍在坚守古老猎鹰传统的新一代老鹰猎人！
吉尔吉斯斯坦东部，伊斯克库尔湖南岸地区，相传是唐代大诗人李白的出生地，传说是否属实还无定论。但当地的自然环境，确实无法和诗仙李白作品中的浪漫主义情怀相关联：到处都是荒秃秃的山岭，冰冷的湖水，地表稀疏的草原，不见人烟，加之瑟瑟冷风的吹拂，反倒给人以边塞诗中的苦寒之地的印象。
我们来此的目的是为了拜访吉尔吉斯斯坦大草原上为数不多的老鹰猎人——努尔苏坦。他虽然只是一位不到30岁的年轻人，但猎鹰却玩了十多年，而他的祖祖辈辈也都是遵循着当地最古老传统的老鹰猎人，而他的驯鹰手艺也全部来自于他的父辈们。此时的努尔苏坦正耐心地在尘土飞扬的湖边等着他的好友艾达尔，一只没有戴眼罩的漂亮大金雕正紧紧抓住他的皮手套。
为了给我们展示金雕的本事，努尔苏坦放飞了金雕，随后跨上马背跑了一段后返回。我发现他的坐骑正拖着一只死狐狸，随着努尔苏坦一声悠长的口哨后，金雕很快扑棱着巨大的翅膀从天而降，直接扑落在了死狐狸的身上。我们几个还没缓过神来的时候，猎鹰已经开始扑棱着巨大的翅膀，开始享用这顿“不明不白”的奖赏，三下五除二后，金雕用犀利的鹰嘴和利爪把死狐狸撕成了好几块。
金雕享用美味的场面过于刺激，我们不忍直视，便和努尔苏坦的好友艾达尔去了湖边。艾达尔一边抚摸着他的猎鹰，一边和我们聊天，还不时地从口袋里掏出粉红色的肉条喂给老鹰。艾达尔的猎鹰带着眼罩，而努尔苏坦的鹰没戴。原来，在金雕被完全驯化之前具有很强的攻击性，艾达尔的金雕只有5岁，还没有被彻底驯服。给老鹰带上眼罩也是为了我们的安全，而努尔苏坦家的鹰则已完全驯服。
艾达尔是努尔苏坦最要好的伙伴，他们两家都是当地的传统猎鹰人，驯鹰的手艺也全部是祖传的。而且，让我们意外的是，像他们两家一样的当地村民还有不少。许多人家的情况也都差不多，区别在于，但有的猎民家庭会有三四只猎鹰，有的家庭只有一只。“我在上次世界游牧运动会上拿过第三名的成绩”，努尔苏坦一边等待飞回的金雕，一边漫不经心地告诉我们。
和许多当地游牧民一样，努尔苏坦此前不久在伊斯克库尔湖北岸刚刚参加了世界游牧运动会，还把他在会场上拍到的一些手机照片发给我们看。在有关于猛禽狩猎的比赛，他家的猎鹰取得了第三名的好成绩，为整个村庄争了光！但努尔苏坦认为如果再训练一两年，他的猎鹰可以拿到第一名的奖杯！
对于吉尔吉斯人来说，用鹰狩猎是这个中亚游牧国家的一项古老的传统。金雕被当地人称为“贝尔库特”，只有最勇敢的吉尔吉斯英雄才可以当得起这一称号。在广袤的中亚山地草原之间，吉尔吉斯人和金雕之间的感情一代一代地传承下来，历经千百年的经验沉淀，如今的吉尔吉斯人已经是中亚地区最擅长利用猎鹰狩猎的民族了，他们甚至被国际文化学者称为“Eagle Hunters of Central Asia”（中亚
历史上，驯猎金雕这种习俗曾在中亚地区非常普遍。金雕有着巨大的翼展，有些长度超过两米的猎鹰不仅擅长捕猎诸如兔子和狐狸之类的猎物，甚至有时猎人还会用它来抵御狼的偷袭。
如今，驯养金雕的习俗只局限在哈萨克斯坦、蒙古国和吉尔吉斯斯坦，以及我国新疆伊犁地区的哈萨克族村庄等少数几个区域才能看到。一些追求传统的猎民世家，仍然在坚守着利用金雕捕猎的古老传统。
“当它们还是雏鹰的时候，我就得把小鹰从巢穴里带走，”努尔苏坦一边用肉条喂鹰一边解释说，“一般来说，我们只驯化雌性金雕，悟性好的大约需要10年左右才能彻底被驯服，慢的最多需要15年。而一只老鹰从出生到放生，一般留在主人身边服役最多不超过20年。”驯化二十年后，金雕会被彻底释放。据努尔苏坦说，金雕的寿命一般在40年间，所以它们被放归大自然之后还能再活20年。
其实，当地的吉尔吉斯族游牧人对大草原上的一切生灵都心存敬畏，牛羊马为他们提供了基本的生活保障，金雕为他们的生活提供了额外的食物，而猎物则是供养当地所有游牧人家的根本和基础。吉尔吉斯猎人不仅对金雕感情深厚，对马和猎狗也同样具有强烈的依赖性。
在和吉尔吉斯猎鹰人接触的过程中，我们了解到他们如果一直坚持单一的放牧生活，生活会非常艰苦。单纯依赖放牧和狩猎，根本没法跟上物质时代的节奏。所以，大多数时候，努尔苏坦和艾达尔这样的家庭，年轻人开始服务于游客，而放牧的差事都交给了父辈们。
当地年轻人很多都在做招徕游客的生意：当有兴趣的游客们与猎鹰合影拍照，以及狩猎表演之后，猎人都能得到一笔不错的小费。而到了旅游旺季时，五个月的猎鹰表演收入，几乎可以抵得上5年驯鹰所投入的饲养成本。
据说，在前苏联时代，吉尔吉斯斯坦和其他一些联盟共和国施行定居制度，所有的游牧民族都须遵守这一基本准则。于是，没有了游牧基础的吉尔吉斯斯坦，猎鹰习俗也几乎被丢失。随着苏联解体，吉尔吉斯斯坦宣告独立，猎鹰传统文化一跃成了国家文化遗产，得到了全面复兴的机会。但重新恢复传统的猎鹰文化并不是主要用于狩猎，而更多的是为了诸如世界游牧运动会的比赛和游客服务。
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