《山海经大荒北经》

有云：“有人衣青衣，名曰黄帝女妭。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰妭，雨止，遂杀蚩尤。妭不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。妭时亡之，所欲逐之者，令曰：‘神北行！’先除水道，决通沟渎。”

当年蚩尤起兵攻打黄帝，黄帝令应龙进攻冀州。蚩尤请来风伯雨师，以狂风骤雨对付应龙部队。于是，黄帝令魃助战，魃成功阻止了大雨，最终助黄帝赢得战争。但是胜利后，女魃却不知为何不能回到黄帝身边，留在赤水以北，从此那里连年旱灾。

那旱魃和女魃有什么联系呢？到了今天为什么旱魃又成了僵尸的代名词了？让我们随着先贤的记载一起来了解一下。

自秦到汉时期

旱魃的形象是以天女形象为代表，其形象特征为身着青衣的女子，也就是《山海经》中记载的女魃。她是黄帝的女儿，人们将其视为旱神，帮助黄帝打败了蚩尤。但是由于女魃施法过多，用光了体内能量，因此回不到天上了，流落人间。她所经之处赤地千里，老百姓都讨厌她，想方设法把她赶走。因此她带有神怪二重的身份，人们将其视为旱神，但又以日晒、水淹、虎食等方式对其进行驱逐，以实现驱旱求雨的目的。

从汉代中后期到明初

天女形象的女魃逐渐向另一种小鬼形象的旱魃过渡。产生这种变化的原因，应是由于先秦时期盛行的自然神崇拜至汉代逐渐衰退，旱魃神性的一面逐渐被人们否定，她的女性身份因此也遭到了质疑，其形象遂逐渐转向另一种更为邪恶的面目。

汉代《神异经·南荒经》云:"南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风"，"所之国大旱。一名格子，善行市朝众中，遇之者投著厕中乃死，旱灾消。"

唐代

《文字指歸》中说“女妭，禿無髮，所居之處，天不雨也，同魃。”从这里开始将女妭和旱魃混为一谈。

宋朝时期

旱魃作怪，竭盐池之水。真宗求助于张天师，天师就派关羽去降伏。关羽苦战七天，降伏了妖魔。真宗感其神力，封为"义勇武安王"。这一天恰好是农历五月十三日，后民间便多于是日举办关帝庙会，祈求关帝显灵逐魔消灾、普降甘霖，并把这天称为雨节。且以为是日必雨，所谓"大旱不过五月十三"。倘若不雨，则求之关帝必验。

明代中期以后

小鬼形象的旱魃逐渐向僵尸形象的旱魃演变，并逐渐被僵尸形象的旱魃所取代。

《明史》中记载的民俗说，每遇干旱，人们便发掘新葬墓冢，将尸体拖出，残其肢体，称作"打旱骨桩"。虽然明王朝下令禁止此风，但直至清代，此风在民间仍很盛行，且由"打旱骨桩"进而发展为焚烧尸骨。杜甫《七月三日》诗:"退藏恨雨师，健步闻旱魃。"值得一提的是，"魃"多与"旱"组合，极少单用。即使单用，还是"魃"不离"旱"。