洛克希德-馬丁公司正在研發一種全新的空戰武器，而且能夠改變當前的格局，這就是激光武器。目前空戰依然需要靠空對空導彈，如果距離較近，機炮還能解決問題。但是洛馬認為，再過十年空對空導彈就不要帶上天，因為激光武器已經成熟，能夠變成空戰的核心武器。它具有快速、靈活、精確和抗電磁干擾等優異性能，在光電對抗、防空和戰略防禦中可發揮獨特作用。激光武器的效費比是比較高的。在防空武器方面，當前主體是導彈，激光武器與之相比消耗費用要便宜得多。例如，一枚“愛國者”導彈要60－70萬美元，一枚短程“毒刺”式導彈要2萬美元，而激光發射一次僅需數千美元，今後隨著技術的發展，激光發射一次的費用可降至數百美元。雷神公司稱，它可利用電光追蹤和無線電傳感器探測到無人機的距離和方位等信息，並將其傳輸給激光武器系統。後者隨即發射32千瓦的激光能量束，數秒之內就將無人飛機燒燬。
目前洛馬正與美空軍研究實驗室合作開發高能激光武器系統，預計在2021年之前將激光器安裝在戰術戰鬥機上，比如F-35戰鬥機。因為F-35戰鬥機本身就是洛馬的產品，在自己製造的F-35戰鬥機上安裝激光武器，一來可以驗證激光武器的可行性，二來也可以讓F-35戰鬥機大賣。噱頭相當之足，都不用空對空導彈解決問題，直接上激光武器。媒體報道美國軍方目前正在測試一種機載激光武器，能夠安裝在無人機或者戰鬥機上，美國防部希望有朝一日能夠利用激光打擊敵方目標，目前機載激光武器正在白沙導彈靶場進行測試。來自美國防部高級研究計劃局的消息，第一個機載激光武器系統已經展示了前所未有的摧毀能力，科幻片中使用激光武器攻擊目標的情景很快就有實現，已經非常接近實戰的狀態，堪稱是一種“死亡射線”。或許未來的空戰就使用激光武器相互攻擊，一旦被瞄準就意味著被摧毀。
激光武器是一種定向能武器，利用強大的定向發射的激光束直接毀傷目標或使之失效。它是利用高亮度強激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方飛機、導彈、衛星和人員等目標的高技術新概念武器。強激光武器有著其它武器無可比擬的優點，強激光武器具有速度快、精度高、攔截距離遠、火力轉移迅速、不受外界電磁波干擾、持續戰鬥力強等優點。美、俄、英、德、法、以色列等許多西方國家都在積極發展強激光武器。激光武器經過三十多年的研究，已經日趨成熟並將在今後戰場上發揮越來越重要的作用。美空軍研究實驗室還披露了一張照片，這就是用高能激光器摧毀戰鬥機的畫面，該項目由美國空軍研究實驗室主導，洛克希德-馬丁公司負責激光武器的設計、開發和生產，定位為高功率光纖激光照射系統，可對飛行員、戰鬥機進行激光打擊。高度集束的激光，能量也非常集中。舉例說，在日常生活中我們認為太陽是非常亮的，但一臺巨脈衝紅寶石激光器發出的激光卻比太陽還亮200億倍。
今年早些時候，洛馬向美軍交付了一臺60千瓦級的激光器，安裝在美國陸軍悍馬車輛上，可對低空目標進行攔截。洛馬認為如果F-35使用防禦型激光武器，那麼對方的空對空導彈可能還沒發射就已經被燒穿。不過俄軍專家認為，要達到燒穿級別的激光能量目前還無法實現機載，激光武器的缺點是不能全天候作戰，受限於大霧、大雪、大雨，而且激光發射系統屬精密光學系統，在戰場上的生存能力有待考驗。但是可以預計的是，未來在彈炮結合防空武器系統的基礎上，將出現將新型防空導彈、高炮和激光武器三結合的對空防禦系統。其中，激光武器主要攔截從低空、超低空突然來襲的近距離目標，這有可能大大提高對精確武器的攔截溉率，解決當前存在的極近程防空問題，並可用於保衛重要目標，如重要機構、指揮中心、通訊和動力中樞等。現在研製的激光武器的體積一般較大，重量較重，所以各國首先考慮艦載應用。
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