在文藝作品當中，常常可以看到“千軍萬馬避白袍”這樣的描寫和情節，實際上，這並非杜撰，中國歷史上確實有一位“白袍將軍”，他戰無不勝，創造了戰場上的奇蹟，讓敵人聞風喪膽，以致於當時的北方大地上流傳著“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍”的童謠。這個差點帶著七千人將北魏打的亡國的白袍將軍，就是陳慶之。
《琅琊榜》中，身體虛弱卻算無遺策的梅長蘇的原型，其實就是陳慶之，只是梅長蘇好歹還是出身將門世家，遭遇暗算才喪失一身武藝，可是陳慶之卻是一位實實在在的儒生，《梁書》記載他是“射不穿札，馬非所便”。那麼，不善弓馬的陳慶之，是如何讓北魏聞風喪膽的呢？
這一點，可能就連梁朝也有不少人不明白，畢竟，在其他朝中將領看來，陳慶之能夠帶兵，還是皇帝恩寵他，否則以他的身份，哪裡有資格帶兵。
史書上沒有記載陳慶之的出身，但蕭衍曾說他“本非將種，又非豪家”，這說明陳慶之既非出身書香門第、豪門士族，也不是將門世家，他最多是一位庶族讀書人或者小官吏的後代。這樣的身份在看中出身的南北朝中，自然是被人看不起的，可能這正是這一點，才讓十八歲就散盡家財跟隨蕭衍的陳慶之直到四十一歲時才得以領兵。
普通六年（525年）正月，北魏徐州刺史元法僧投降南朝梁，並向南朝請求接應。興許是梁武帝想給自己的這位“秘書”一點建功的機會，於是讓他帶兵接應元法僧。這個任務並不困難，何況還有胡龍牙、成景俊等人的幫助，陳慶之很快就成功接應元法僧，回到軍中。
梁武帝大喜，又讓陳慶之帶著兩千人護送豫章王蕭綜入鎮徐州。北魏出軍兩萬來拒，陳慶之見狀沒有懼怕，率領先鋒攻破敵軍堡壘，大勝魏軍。可是就在陳慶之率軍浴血奮戰時，蕭綜卻趁夜溜出軍營投降北魏。梁軍見豫章王投降北魏，軍心渙散，很快被北魏擊潰。等到返回時，梁軍大多損失慘重，只有陳慶之斬關夜退，保全了部隊。
陳慶之能夠屢立戰功，當然不是偶然，他雖是一位儒生，但他很會帶兵。陳慶之出身庶族，深知下層百姓的疾苦，他體恤士兵，注重士氣，帶兵靈活，善於打運動戰，這也是他屢次以少勝多的原因。
梁武帝見陳慶之竟是一位帶兵打仗的好手，便開始對他委以重任，讓他率軍出征渦陽。渦陽一戰當中，陳慶之戰功赫赫，他總是能以少勝多，不論是野戰還是攻堅戰，都令北魏軍難以抵擋。不過，對於北魏來說，他們的噩夢，才剛剛開始。
大通二年（528年），北魏發生內亂，爾朱榮篡權，大肆屠殺北魏皇室，魏北海王元顥見勢不妙，投降梁朝。梁武帝見此良機，決定北伐，他讓陳慶之率軍護送元顥北歸，並幫助元顥稱帝。
這一戰對於陳慶之來說可謂兇險至極，北魏內亂虛弱不假，但陳慶之他們也是深入腹地，擁立元顥為帝，也就意味著他們將會遭受來自北魏各方勢力的討伐。可是。陳慶之還是義無反顧的帶著軍隊出征。
來到北魏的第一場大戰，就是攻堅戰。魏將丘大千率眾七萬分築九城，以抵禦梁軍，梁軍想要前進，只能拔掉這幾顆釘子。魏將知曉陳慶之的厲害，但陳慶之手下的軍隊還不到一萬，魏軍又是守城一方，他們相信，自己至少可以不輸給陳慶之。可是陳慶之卻親率部隊攻城，一日之內攻佔三城，丘大千被迫投降。
丘大千戰敗以後，北魏又派遣元暉業率羽林軍兩萬來援，進屯考城。考城四面環水，守備嚴固，易守難攻，但在陳慶之的攻勢下，兩萬魏軍被全殲，梁軍繳獲輜重不計其數。
之後元顥讓陳慶之繼續進攻滎陽。滎陽是北魏京都洛陽的門戶，魏帝不敢讓滎陽落入敵軍之手，於是在滎陽佈下重兵七萬，以對抗陳慶之。由於滎陽城堅，加上魏軍抵抗激烈，陳慶之久攻不克。北魏見機調集大軍三十萬，將梁軍包圍，陳慶之也陷入合圍當中。
梁軍見魏軍聲勢浩大，陷入恐慌。值此危難之際，陳慶之親自擂鼓攻城，梁軍一鼓作氣，攻破榮陽，生俘守將楊昱。榮陽失守以後，魏軍瘋狂反撲，元天穆帶領軍隊圍城。陳慶之率領三千精兵，背城而戰，擊潰元天穆的軍隊，魏軍四散奔逃。
攻破榮陽以後，陳慶之又率軍攻打重鎮虎牢，魏軍守將見陳慶之攻來，不敢與之作戰，棄城逃跑。就這樣，陳慶之率領梁軍連戰連捷，一路上所向披靡。由於陳慶之喜歡穿白袍，又讓北魏聞風喪膽，所以洛陽城中流傳歌謠：“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍”。
自陳慶之跟隨元顥出銍縣到洛陽以來，共作戰47次，攻城32座，未曾一敗。陳慶之與元顥在北方的戰績，讓天下震驚，北魏大將紛紛來降，一時間天下改望。
只可惜，由於元顥對陳慶之的猜忌，導致梁軍產生怨言，兩軍之間也發生間隙。值此之際，北魏又糾集大軍，向洛陽反撲。陳慶之為了爭取主動權，親率七千多梁軍渡過黃河與爾朱榮鏖戰三天，攔截住爾朱榮大軍整整三天，期間斬殺魏兵無數。爾朱榮見無法打敗陳慶之，就繞道渡河，偷襲元顥，將元顥的十萬大軍擊潰。元顥一敗，洛陽即刻失陷，梁軍頓時陷入敵軍重圍當中。
陳慶之所率領的梁軍終究寡不敵眾，最終被被高琳所破，但陳慶之還有幾千人。見元顥戰敗，陳慶之指揮軍隊一路破敵向南梁撤退，可惜他們在渡河時遭遇山洪爆發，梁軍全軍覆沒，只剩下陳慶之死裡逃生。倖免的陳慶之化裝成一位僧人輾轉回到南梁，梁武帝見他辛勞，沒有責罰他兵敗，還對他大加封賞。
不過，這場失敗還是令陳慶之元氣大傷，此後他多次帶兵打仗，但是卻敗多勝少，不復往日風采。然而，不可否認的是，陳慶之創造了中國戰爭史上的奇蹟，他永遠都是那位令人心嚮往之的白袍將軍。
《梁書》
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