一说“龟画芙蓉”，即初建城时，地基不稳，屡建屡塌，后来出现一神龟，引路建成此城，而神龟指引的路线就是一朵芙蓉花，蓉城乃由此而生。
一说“芙蓉护城”，即五代后蜀主孟昶为保护城墙，命人在成都土城上遍植芙蓉，每当九月芙蓉盛开，远远望去如锦如绣，满城生辉，名之曰芙蓉城。
最为人们接受，流传最广的版本是这个：从唐时起，每年的农历二月，成都都有盛大的花市举行。相传农历二月十五日是百花的生日，称为“花朝”。成都花市便于花朝前后举行，以“花朝”为花市的正期。每到二月，成都都会成为花的海洋。百花齐聚花城，竞相开放，争奇斗艳，把整座古都打扮得妖娆富丽。
这样的花容盛事的确令人眼花缭乱。这时候，五代后蜀国蜀王妃花蕊夫人从百花丛中回过身来，她从百花之中发现了芙蓉。芙蓉如天上彩云滚滚而来，这情景让花蕊夫人惊喜不已。她喜欢上了这种美丽的花，这花让她感到很开心。然而花开总是短暂的，美丽也会很快逝去，在成都阴湿的天气里，花蕊夫人常常很忧郁。秋天来到了，花蕊夫人为排遣心中的寂寞，带着随从去踏青。走到农家小院前，她惊奇地发现，在这霜气袭人的秋天，即使坚毅的菊花也已凋零，却有这样一丛丛一树树的繁花在开放。她想起来这就是花朝时看到的芙蓉，花蕊夫人的脸上荡漾出从未有过的喜悦。
身边的随从把这一切看到眼里，回去报告给蜀王孟昶，孟昶大喜，遂命百姓在城苑上下遍植芙蓉树。于是待到来年花开时节，成都便四十里芙蓉如锦绣，从此也落得了芙蓉城的美誉。
后来，后蜀国灭亡了，花蕊夫人被宋朝皇帝赵国胤掠入了后宫。花蕊夫人常常思念着孟昶，偷偷珍藏着他的画像，以述思念之情。赵国胤知道后，逼迫她交出画像。但是花蕊夫人坚决不从，赵国胤一怒之下便杀了她。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，尊她为芙蓉花神，称芙蓉花为“爱情花”。
成都人对芙蓉花的喜爱，多少与这个古老的传说有关。他们屏弃“龟画芙蓉”和“芙蓉护城”说，而津津乐道于花蕊夫人的传说，足以说明成都人追求忠贞爱情的浪漫情怀。
自战国初期蜀王迁都于此，成都距今已有2400多年的历史，被国务院列为我国首批24个历史文化名城之一。公元前316年，秦国大军灭蜀后设置蜀郡，重筑成都城作为蜀郡首府。秦太守李冰在此建成了举世闻名、万代受益的都江堰，使成都"水旱从人，不知饥谨"，从此被誉为"天府之国"。汉代，成都经济繁荣、织锦业尤为发达，是西汉时期的著名五都会之一，朝廷在此设置锦官管理，并在城西南筑"锦官城"，后世也因称成都为"锦城"。唐代，成都的手工业和商业进一步发展，与长安、扬州、敦煌并列为全国四大名郡。五代时，后蜀皇帝孟昶命百姓遍植芙蓉，花开时节，满城生辉，故成都又被称为"蓉城"。
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