作為詈詞或罵人話，“三八”最初盛行於臺灣，專用於罵女人，而且含義非常豐富，諸如瘋瘋癲癲、舉止輕浮、傻里傻氣、行事乖張、動作莽撞等等，凡是此種類型的女人都可稱作“三八”，更甚者還在前面加上一個“臭”字，臭三八，語感更重。但這個使用頻率極高的日常俗語是怎麼來的呢？相信很多人都不清楚。
因為盛行於臺灣，於是人們多以為這個詈詞出自粵語或者閩南語，這是一個誤解，“三八”的稱謂實出自中原官話，而且其來歷十分有趣。
北宋學者沈括在《夢溪筆談·藝文》篇中記載了這個有趣的故事：“蜀人魏野，隱居不仕宦，善為詩，以詩著名……所居頗蕭灑，當世顯人多與之遊，寇忠愍尤愛之。嘗有《贈忠愍詩》雲：‘好向上天辭富貴，卻來平地作神仙。’後忠愍鎮北都，召野置門下。北都有妓女，美色而舉止生梗，土人謂之‘生張八’。因府會，忠愍令乞詩於野，野贈之詩曰：‘君為北道生張八，我是西州熟魏三。莫怪樽前無笑語，半生半熟未相諳。’”
寇準死後，諡號“忠愍（mǐn）”，因此沈括稱他“寇忠愍”。魏野則是詩人，初居蜀地，後遷居中原地區的陝州，一生隱居，與寇準相善，曾有詩勸寇準“好向上天辭富貴，卻來平地作神仙”。
寇準像，清宮殿藏畫本。
寇準鎮守北都大名府的時候，將魏野召至門下。這一日府會，寇準叫來一位著名妓女助興。大名府的這位妓女，當地的土人之所以稱之為“生張八”，“生”即為“舉止生梗”之意，“張”則是她的姓，“八”乃她的排行，故稱“生張八”。“生梗”的含義極為豐富，諸如不自然、不熟練、不柔和、不細緻、不順服等等，都可稱“生梗”，與上述所舉“三八”的含義頗有異曲同工之處。
而魏野詩中所說“君為北道生張八”，“北道”即指大名府，是北宋抵禦遼國的“北門鎖鑰”；“我是西州熟魏三”，“西州”即指魏野隱居的陝州，陝西地區古稱“西州”。魏野自稱“熟魏三”，“熟”是對應“生”的戲謔之語，“魏”當然是他的姓，“三”則是魏野的排行。
在宴席之上，魏野面對人稱“生張八”的妓女，詼諧地自稱“熟魏三”，又說二人“半生半熟未相諳”。這次宴會和魏野的這四句詩可不得了，從中竟然誕生了直到今天還在使用的兩句俗語：一句即為“三八”，本來是“魏三”和“張八”的省稱，因為針對的是“舉止生梗”的“張八”，後人於是用“三八”一詞來詬罵“舉止生梗”的女人；另一句則是“生張熟魏”，“生張”當然陌生，“熟魏”當然熟悉，後人因此用這個成語泛指認識或不認識的人。
寇準的這個知己魏野還有一則與妓女有關的趣事。北宋人吳處厚所著《青箱雜記》的版本是這樣的：“世傳魏野嘗從萊公遊陝府僧舍，各有留題。後復同遊，見萊公之詩已用碧紗籠護，而野詩獨否，塵昏滿壁。時有從行官妓頗慧黠，即以袂就拂之。野徐曰：‘若得常將紅袖拂，也應勝似碧紗籠。’萊公大笑。”寇準封萊國公，故稱“萊公”。
而北宋僧人文瑩所著《續湘山野錄》中的版本則要複雜得多。魏野的好友、中書舍人孫僅寵愛一位叫添蘇的長安名妓，魏野於是寄給他一首詩，以錢塘名妓蘇小小相比，有“見說添蘇亞蘇小，隨軒應是佩珊珊”的詩句。孫僅以詩相示，因為魏野名氣大，添蘇如獲至寶，將此詩題於家中的堂壁之上，而且“一夕之內，長安為之傳誦”。
後來魏野來長安，有好事者帶他去添蘇家，但不言彼此姓氏。“添蘇見野風貌魯質，固不前席。”魏野乃一隱士，不僅貌醜，而且粗放質樸，迥異於官場中人，因此添蘇很看不起他，“不前席”，不上前與他搭話。魏野舉頭一看，看見了堂壁上自己的詩，添蘇誇耀說：“魏處士見譽之作。”魏野不說話，索筆在旁邊又添了一首詩：“誰人把我狂詩句，寫向添蘇繡戶中。閒暇若將紅袖拂，還應勝得碧紗籠。”添蘇這才知道此人就是魏野，遂大加禮遇。
魏野這人有意思吧？
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