外星人到底是否存在，這問題一直引發熱烈討論。有瑞士科學家表示，如果外星人真的向我們發訊號，以無線電 波在太空中每秒30萬公里的速度傳遞， 也需時很久很久。
因此即使訊號有一天順利抵達地球，發送的外星智慧生命說不定已經滅亡。 這位科學家說，這注定人類沒辦法跟外星人相遇。
物理學家格姆瑪爾迪(Claudio Grimaldi)率領團隊把著名天文公式德雷克公式加以改進並計算。 他認為，銀河系中先進文明出現和滅亡的速 度是穩定的。當一個文明消亡並停止廣播時， 它之前所發出的訊號仍會在宇宙中傳播，因此銀河系裡某些地方應該充滿這些幽靈信號。
研究又指出，如果一個文明維持的時間不到10萬年(這是光穿越銀河系所需的時間)， 它發送出的訊號在該文明存活期間送達地球的機率，已大大降低。 例如人類已發射無線電波80年，但該訊號在銀河系的覆蓋率仍不到0.001%。因此其他文明目前不大可能接收到來自地球的訊號。
研究小組同時計算出：在特定的時間內到達地 球的外星訊號平均數量，相等於目前正在傳播訊號的文明數量，所以有一天我們接收到外星文明訊息時，可能並非正在傳播的 外星文明所發出的。最初發送訊號的外星文明或許已經滅亡。
德雷克公式是由天文學家德雷克(Frank Drake) 於1960年代提出，用作推算「可能與人類 接觸的銀河系內，擁有高智文明星球的數量」。
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