巴彦淖尔，是内蒙古下辖的地级市之一，位于内蒙古西部，东接包头，西连阿拉善盟、乌海市，南隔黄河与鄂尔多斯市相望，北与蒙古国接壤，总面积6.4万平方公里。
巴彦淖尔市北部为乌拉特草原，中部为阴山山地，南部为河套平原。属典型的中温带大陆性季风气候，多年平均气温3.7℃～7.6℃。境内矿产资源、风能资源、日照资源丰富，硫铁矿储量居全国第一位，是中国国内风能资源最富集的地区之一。巴彦淖尔境内的河套灌区是亚洲最大的一首制自流灌区，境内的河套平原有“塞上江南”的美誉，全市有机奶产量占全国一半以上，农畜产品出口位居内蒙古第一，为全国最大的无毛绒生产基地。
1952年10月，乌拉特中旗、乌拉特后旗合并，改设为乌拉特中后联合旗。
1953年10月，撤晏江县，改设为达拉特后旗。
1958年4月，撤安北县，划入乌拉特前旗，撤狼山县，划入杭锦后旗，撤达拉特后旗，划入五原县，撤陕坝镇，划入杭锦后旗。
1961年，撤阿拉善旗，分设为阿拉善左旗和阿拉善右旗。
1969年7月，将阿拉善左旗划出归宁夏回族自治区，阿拉善右旗、额济纳旗划出归甘肃省。
1975年8月，乌达市划出
1982年，乌拉特中后联合旗、潮格旗分别更名乌拉特中旗、乌拉特后旗。
1984年12月，临河县改设为临河市（县级）。
2003年12月1日，撤消县级临河市，设立临河区。
巴彦淖尔市北部为乌拉特草原，中部为阴山山地，南部为河套平原。
乌拉特草原南接阴山山地，北连蒙古国草原，面积30600多平方公里，约占全市总面积的47%。地势由南向北倾斜，起伏较小，是天然的草牧场。中部分布低山丘陵；西部广泛而零散地分布着沙漠和戈壁，面积较大的沙漠有博克特沙漠，沙漠里有梭梭灌木林。
阴山山地横亘于河套平原与乌拉特草原之间，南坡陡峭，像一道屏障立于河套平原之北；北坡平缓，缓接乌拉特草原。面积近19100平方公里，占全市面积的29%。
河套平原南有黄河滋润，北有狼山环抱，面积近15900平方公里，占全市总面积24%。
截至2015年，巴彦淖尔市辖1个市辖区：临河区，2个县：五原县、磴口县，4个旗：杭锦后旗、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗，下设有59个苏木、镇、9个街道。市政府所在地临河区。
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