“窮死不耕丈人田，餓死不進蘿蔔園”，這句俗語聽起來怎麼這麼彆扭呢？人都要死了，還不讓種田，種點糧食救命。還不讓吃點蘿蔔，這是什麼道理呢？我們始終相信，祖先流傳下來的俗語，一定有它的含義在裡面，而不是信口開河。
什麼叫“窮死不耕丈人田”，這是對女婿說的，過去農村人家裡窮，男人娶了媳婦，可是家裡因為太窮連地都沒有了，這個時候怎麼辦？一家人總要吃飯吧，老丈人家裡有田，為什麼不能到老丈人家裡去耕田呢？因為老丈人家裡也有一家人要養呀。
你一個大男人，娶了老婆，本來應該是成家立業的時候，現在可好，家有了，卻養不起了，還要跑到老丈人這裡來混吃混喝。對一個男人而言，這是無法忍受的屈辱。
如果老丈人家裡還有兒子的話，那麼還會引起舅郎之間的矛盾。最後的結果是，也許有口飯吃，但是天天被別人白眼，這飯哪裡能吃得下去。所以對很多農村男人來說，尊嚴往往比肚子更重要，他們真的能做到“窮死不耕丈人田”。如果你要耕丈人田的話，那只有一個辦法，就是“倒插門”。
“倒插門”也就意味著可能自己的孩子將來都不能跟自己姓，這也是農村男人無法接受的事情。說來說去，都是錢鬧的，到哪裡賺不到一點錢呢？災荒年月，哪怕跟朋友借幾鬥米，也可以把困難度過去，肚子可以餓著，臉面不能丟呀。
“餓死不進蘿蔔園”又是什麼意思呢？人都要死了，吃口蘿蔔續命，怎麼就不可以呢？這裡面也是有說法的，從中醫學上來說，蘿蔔既補氣又開胃，單獨吃蘿蔔的話，只會越吃越餓，越吃肚子裡覺得越空。
此外，蘿蔔屬性寒，多吃對身體會有嚴重的傷害，會造成心慌、氣短、水腫的後果。別以為人快死了，吃兩個蘿蔔沒事，最後的結果可能是死得更快。還有一點，一個快要死的人吃蘿蔔，肯定不會是吃自己家的，因為自己家的蘿蔔早就沒有了。
要吃也得去偷別人的，所以這句俗語實際上也有勸誡的意味在裡面，餓死事小，失節是大，做人要有骨氣，縱然沒有一口飯吃，也得保持自己的氣節。兩句俗語加在一起，實際上所要表達的意思就是這個。
在中國歷史上，不為一口飯而折腰的例子太多了，像陶淵明不為五斗米而折腰，近代散文學家朱自清因為不吃“嗟來之食”而被活活餓死，這些人都是中國人仰慕的對象，他們代表的是一種精神的力量，人活於世，吃飯是為了活著，但是活著卻不僅僅是為了吃飯。
我們還有更多事情可以做，正是因為有了這種精神的力量，我們才能在面對各種困難時沉著應對。如果我們只是為了一口飯而活著，那和動物有什麼區別，從這個意義來說，“窮死不耕丈人田，餓死不進蘿蔔園”，它所反應的不只是農村人的生活狀態，同時也是中國人數百年來的生活狀態。
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