二戰，人類戰爭史上，規模最大的一場戰爭。今天全球的政治格局很大程度上，來源自二戰的洗牌，比如聯合國的五常就脫胎於“三巨頭”的擴大化。同時，它也催生出許多知名的梗。
對於大部分中國網民而言，法國拿走常任理事國席位，是非常不可思議的事情。在許多人的認知中——美國擊敗日本；蘇聯擊敗德國；英國至少曾單獨對戰德國一年，法國這個幾周內敗北的國度，何德何能拿走一席？許多人還因二戰嚴重低估法軍的戰鬥力，甚至認為他們不過是歐洲二流。
【科西嘉矮子曾是歐洲的夢魘】
但是，在大多人眼裡，法國一直是歐洲乃至世界一流的軍事強國。哪怕是盛產強軍的德意志，其軍事力量相比法國也不過伯仲之間。在波旁時期，拿破崙時期，甚至不久前的一戰時期，法軍都做到了正面擊敗德軍。
總體而言，德法之間，只能說互有勝負，絕非一些人想象的那樣一邊倒。之所以形成這種印象，根本還是在法軍失敗得過於迅速。但就和蘇聯大清洗導致其軍官階層大失血，最後讓德軍長驅直入一樣。法軍在二戰中的羸弱，有著深刻的歷史、政治背景。
一戰的損失讓法國人普遍厭戰
進入近代後，戰爭不再只是國王、貴族、軍士的事情，全國人民無論男女老幼，都需要加入到戰爭之中。工業革命後，飛速增長的生產力，讓各國能供養得起龐大的常備軍。各國紛紛給這些軍人優惠政策，以讓他們與國家綁定。
在美國，只有兩種人擁有投票權，一是納稅人，二是軍人。彼時的美國人，很自豪本國的義務兵傳統，認為他們像古羅馬人一樣，平時耕種，戰時拿槍。將軍在退伍後，並不比一般的士兵高貴。所有的軍人都能投票，窮人也有機會參與到公共事務中，這讓國家的凝聚力空前提高；
在德國，人們建立了一整套義務教育體制，旨在培養合格的戰爭配件。這套法則約束每一個德國人，無論容克貴族，還是一般民眾都對軍人有著極高的嚮往。
這種將從軍視為榮光，全民尚武的社會環境，是公民社會的戰鬥力源泉。越是將士兵視為榮譽身份的社會，越是對戰爭毫無恐懼的社會，越是容易進入戰備狀態。
可是，經歷一戰的法國，已然元氣大傷，甚至比戰敗的德國更嚴重。法國軍人死亡131.5萬、傷殘超過280萬，戰時生產和前線勤務等原因導致勞動人口損失136.5萬人。這相當於，一口氣消滅全國1/6左右的人口，更糟糕的是，損失的人口主要為青壯年。大巴黎地區號稱“三分之一的青年瘸腿，三分之一帶著假面”。
活下來的人，也不得不繼續為戰爭的餘波買單——戰爭讓法國的326萬公頃農地撂荒或毀於戰火，300多萬青年以及400萬頭家畜被軍隊徵用。作為主食的小麥，產量銳減，由戰前的869萬噸，下降至366萬噸。所有的公民都只能在規定時間內，領取固定的口糧。
更糟糕的是，工業生產遭受重大打擊。法國東北部的工業基地幾乎完整地淪入敵手或成為戰區，這使法國東北部工業遭受徹底毀滅。據統計，法國東北部因交戰和德軍破壞，有工廠、住宅等22萬棟建築被摧毀，34.2萬棟被部分破壞。
軍隊大量抽調男子入伍 迫使工廠僱傭女工
戰爭也讓法國大舉借債，以謀求渡過艱難歲月。據統計，僅英美兩國持有的法國債券，就達到70億美元。瞭解法國的損失後，我們不難理解為何其在戰後，瘋狂地要求德國付出鉅額賠款。並不是完全出於報復普法戰爭的心態，更多的是現實需求的迫切。
但經濟可以恢復，死者卻不可復生。士兵能用義肢輔助行走，卻永遠無法再擁有真正的手腳。戰爭的傷痛折磨著這個曾經的歐洲霸主。它意識到和同級別的歐洲國家打仗，完全是一種得不償失的行為。這點在戰後，逐漸形成共識。也是因為這個共識，讓法國錯失擊敗納粹的最佳時機。
法國在納粹上臺伊始，完全有能力阻止它
戰術思想沒能更新
當法國人終於意識到，無法依靠外交手段解決問題時，為時已晚。納粹已經吞併捷克斯洛伐克，甚至與蘇聯協作染指波蘭。面對已經完全恢復巔峰狀態的德意志，法國完全沒有戰意。財政撥款修建了赫赫有名的馬奇諾防線，希望用積極防禦的手段逼退德國人。
德軍只能從比利時、荷蘭、盧森堡這三國繞進法國
值得一提的是，與傳統的看法相反，法國並非沒有預料掉德軍會繞過馬奇諾防線。或者說，馬奇諾防線的目的，本就是迫使德軍迂迴。一戰時，德軍曾經通過史蒂芬計劃，快速推進到法國境內，差點擊敗法國。法軍對這場過去不過十幾年的戰役記憶猶新。所以，建設馬奇諾防線，讓德軍無法直接從德法邊境突破，只能從低地三國迂迴。屆時，法軍將在低地迎擊德軍，避免將戰火燒到法國本土，重蹈一戰覆轍。
按照法軍原本的估計，德軍可以擊敗阿登地區的守軍，但是會被馬斯河防線困住。德軍要想突破馬斯河，必須依靠重炮部隊的支援，而重型火炮輸送困難，抵達前線至少需要十天。屆時，法國境內的法軍就有足夠的時間支援，迫使德軍在境外與法軍決戰。
一戰的慘痛回憶，讓法軍使出渾身解數避免本土作戰
可惜，法軍千算萬算，卻忘記了這十幾年的時間，戰爭科技以及軍事理論早已突飛猛進。德軍已經在之前的戰鬥中，掌握閃擊戰的奧義。坦克被集中在一起使用，每輛坦克攜帶的主炮也很好地彌補了沒有炮兵支援的劣勢。結果馬斯河防線被突破，法軍不得不在境內戰鬥。
巨大的差距，與法國的失敗情緒
隨著戰火燒至法國本土，全國上下立刻瀰漫出一股濃郁的失敗情緒。雙方現存的紙面戰鬥力差距實在過於巨大，再不復一戰時的勢均力敵。
梅塞施密特戰機
雙方差距最大的部分要屬空軍。德軍的幾個集團軍中，B集團軍擁有1,815架戰鬥機，487架運輸機和50架滑翔機的支持，另有3,286架作戰飛機為A和C集團軍提供了支持。德國空軍還是當時世界上，經驗最豐富，裝備最齊全，且訓練度最高的空軍。盟軍的總數為2935架飛機，大約是德國空軍的一半。
陸軍方面，德國在開戰初期，動員了420萬人的部隊，這些人員被劃分為157個師。其中，135個師被指定用於進攻。5月和6月在西部的德軍還部署了約2439輛坦克。
戰爭初期，德軍的坦克優勢並不明顯，但勝在集中使用
在這400多萬軍隊中，有45％的人至少40歲，50％的士兵中僅接受了幾周的訓練。在1940年，只有10％的德國軍隊是機動化的，只能召集12萬輛車，而法國軍隊則有30萬輛。德國的大部分後勤運輸都是由馬拉車輛組成的。在1940年可用的德國師中只有50％已做好戰鬥準備，通常認為這時的德軍比英國和法國軍隊甚至1914年的德國軍隊的裝備更差。
但從紙面上看，英法陸軍無疑佔盡優勢。可是自家人知自家事，相較於德國，法國的“一戰創傷”癒合更慢，可以從軍的“適齡男子”只有德國的一半。而且，阿登的戰鬥極大地打擊了法國的自信心。面對還沒有完全準備完畢的德軍，法國就開始力不從心，若是剩餘的德軍也完成動員，法國肯定會失敗。
在這種悲觀的氛圍下，法國政治黨派間的內鬥也讓法國公民們深感失望。戰敗的陰影讓法國在左派和右派之間，發生痛苦的分裂。
容克戰機
此前，受到一戰債務以及美國大蕭條的影響，法國內部的左翼勢力抬頭。他們控訴戰爭，要求社會實現平權，針對教會、資本家、勳貴的財產徵收重稅，發給因經濟危機而失業的工人。一戰前，左翼政黨更是通過工人的支持，已經成功地奪取了政權。這激發了許多保守派人士的擔憂，甚至有人認為大革命將會重現。
在和平時期，這種矛盾可以隨著經濟的回暖與黨派之間的互相妥協，逐步化解。但是，在戰爭時期，這個問題反而會被擴大化，尤其是前線傳來敗績的前提下。這種惡化慢慢地蔓延到法國軍隊和政治領導人之間的關係。法國軍隊主要是保守派，不信任此時執政的進步主義黨派。法國政客們也不相信，這些“頑固、守舊”的將軍們的判斷。法國軍官更擔心來自國內的革命，而不是德國入侵。
法國的政壇與軍界無法達成合作 內鬥的傳統困擾著老大帝國
例如，魏剛將軍更關心的是在德國入侵後保持社會穩定，而不是真正與德國人作戰。後來許多人指責一些法國將軍是叛徒。法國領導層最大的弱點也許是他們沒有真正的戰爭領袖。正如某位法國人在1942年所說的那樣，他們“沒有丘吉爾”。
這種消極的心態極大地磨損了法軍抵抗的意志。最終導致十幾年前的戰勝國，在短短6周內戰敗，成了全世界的笑柄。
結語
法國本身算不得弱國，甚至長期霸佔歐羅巴霸主地位。可惜，一戰的創傷太過慘痛，再加上戰後經濟危機導致社會嚴重撕裂，執著於內鬥勝過外戰。軍隊也因一戰過去，而逐步懈怠，沒能跟上德軍的戰略、戰術思想更新。導致法國遭受了最屈辱的歷史——被德國全面佔領，本土僅剩一個傀儡的維希政權。
值得諷刺的是，正是由於沒參與接下來的戰鬥，法國保存了大量的青壯年。這為將來法國的經濟騰飛做足鋪墊。隔壁的英國在法國投降後，獨立與納粹交戰一年，直到希特勒啟動巴巴羅薩計劃。許多人因此認為某種程度上，英國比蘇聯更值得尊重，因為蘇聯並非孤軍奮戰。但英國也付出慘痛的代價，二戰後的英國徹底退出一線舞臺，淪為五常墊底。很長一段時間，歐美都會用“英國病”指代、諷刺一個國家的左傾。真應那句古話——福兮禍所致，禍兮福所伏。
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