在中国民间传说和戏曲中，佘太君这一女性形象可谓深入人心，妇孺皆知。电视剧《杨门女将》杨宗保战死后，她以百岁高龄挂帅，率领杨门众寡妇出征。那么历史上真的存在佘太君这个人吗？百岁挂帅是确有此事吗？
其实“佘太君”只是一个艺术形象，清朝之前的史料从未提及“佘太君”。“佘太君”的原型应该不只有一个，而是将诸多女英雄的事迹集于一身，最终形成了今天艺术作品中的佘太君。而唐代有一位女中豪杰--魏敬夫人，她的事迹却是被载入正史的。也许看了她的事迹，我们就会觉得她才是《杨门女将》中佘太君的原型。魏敬（公元599年-691年）字玉钰，号“云霄”，河南光州固始人，是隋中书魏潜之女，为开唐名将陈克耕的夫人。其夫有开国元勋济美嘉庆侯封爵，魏敬因称开国元勋夫人，南宋高宗追赠她为济顺昭德夫人。
总章二年（公元669年）泉潮间蛮獠反，唐高宗下诏命陈政为总岭南行军总管事，率领3600名府兵、123员战将，从河南固始县出发，南下入闽平乱。其子陈元光时年13岁，也加入南下的唐军。陈政率领唐军到了今漳州市华安县的九龙山地界。在此地，由于众寡悬殊，唐军一时无法突围，加上来自中原的府兵水土不服，难以忍受“蛮獠之区，瘴疠之地”的温湿气候，许多将士染病不起。陷入困境的唐军无奈退守九龙山，上奏朝廷请求增派援兵。
总章三年(公元670年)，魏敬不顾72岁高龄亲自挂帅，带领陈政的两位胞兄率领府兵及军眷5000多人“尽室南来”。行军途中，陈元光两位兄长相继病逝，魏太夫人强忍悲痛，毅然将援兵带到九龙山，与陈政会合。唐军军威大振，一举突出重围。九龙山大捷后，唐军一路征战，连克36个蛮獠山寨。
仪凤二年（公元677年），陈政积劳成疾，卒于云霄，埋骨将军山。21岁的陈元光子承父业，执掌帅印，继续带领陈家军开发南蛮之地。垂拱二年（686年），朝廷批准，在泉州潮州之间的泉州南部增置一州，即漳州，诏令陈元光兼任刺史。而魏敬夫人继续扶助她的孙子陈元光开发治理漳州，祖孙感情很深。魏敬夫人卒于武则天天授二年(691年)五月五日，享寿九十有三。
陈元光入闽开漳四十余年，偃武修文，施行惠政；劝农务本，通商惠工，兴修水利，屯垦安民；兴庠序，施教化，移风俗，育人才，传播中原文化和农耕技术。就任漳州刺史后，即向朝廷表荐部属中的马仁等优秀人才担任州府官吏，社会迅速恢复稳定，以知人善任，深得部属拥戴，历代屡有封赠。唐追封他为豹韬卫镇军大将军兼光禄大夫、中书左丞临漳侯，谥忠毅文惠，颍川侯；宋追封开漳主圣王，加谥忠毅文惠王、灵著顺应昭烈广济王；明追封昭烈侯、威惠开漳主圣王；清追封高封祀典开漳圣王。
陈政、陈元光父子开发治理漳州取得的成就，离不开魏敬夫人的帮助。可以这样说，魏敬太夫人为传播中原文明、开发治理漳州做出了伟大的贡献，当地人尊称她为“魏妈”。在闽台，多年来人们为“开漳圣王”立庙奉祀，香火如昔。仅台湾崇奉“开漳圣王”的官庙祠宇就接近300座，在漳州开漳圣王庙就更是数不胜数。而在开漳圣王庙里，除了供奉陈政、陈元光父子外，都供奉着陈元光的祖母魏妈夫人。
总的来说，对魏敬夫人可以这样评价：她是华夏文明开发历史上伟大的开拓者！史铭其功，民颂其德，岁月悠悠，丰碑长存，英名永驻人间！
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