虎符，皇帝调兵遣将的信物。
“虎符”分为左右两半，右半符留在皇帝身边，左半符交于领兵在外的将军。需要调兵时，皇帝派使者持右半符前往驻军之处，右左合一，二者如果严丝合缝，将军即可调兵运筹。
虎符最初是因用青铜做成虎的形状而得名，从春秋战国时期一直用到隋朝。那么，为什么不做成小猫咪的形状叫猫符呢？
一是因为老虎是百兽之王，所向披靡，拿到虎符平添一种霸气。如果拿到个hellokitty，那样子太美……
二是白虎做为古代四大神兽之一，青龙白虎朱雀玄武，与排兵步阵有关。
为什么皇帝不直接用诏书或者圣旨调兵呢，费这二道手续？
因为中国自古便地大物博，能人巧匠居多。很多将军又远在边陲，如果仅有一条圣旨很难辨别真伪。
皇帝和将军之间又不能约定的一个可以使用好几年暗号：天对地，雨对风，大陆对长空。这太不成体统了，而且安全系数很低。
所以需要一个防伪技术高超的物件作为调兵的依据，再辅助圣旨诏书等，基本万无一失。
虎符都是专符专用。不同地区的虎符，老虎的大小形状，甚至材质都不同。虎符一分两半，并不是平面切分，而是复杂的榫卯结构。有点类似于今天钥匙的锯齿。
而一旦皇帝将虎符交给将军，在虎符归还前，这支军队就是将军的。这是多少将军梦寐以求的机会，但也有多少皇帝因此失眠。
有个案例：战国时期，秦国到处秀肌肉，猛削赵国。无奈之下，赵国向魏国求援，但魏国有点怂，不敢出兵相助。于是，信陵君派一个女姬偷走了魏国大将的虎符，杀掉魏国大将，才得以率领魏兵援助赵国，打败了秦国军队，解了赵国的危难。
可见虎符之重要。
用虎符调兵，当然是正常的玩法。
如果军队可以自给自足，不需要朝廷供养，就会出现兵只识将，而不识朝廷虎符的情况。有这条件，不造反似乎都对不起皇帝。
后来有一些皇帝比较有想法，嫌虎符样式过于单调，弄出了不同的形状。
汉朝时，太皇太后窦氏规定了只能使用虎符才能调兵，把其余她看着不顺眼的形状全给废了。
此外还打造了以神兽为形状的其他功能的符令，履行不同的职能。
虎符一直用到隋朝末年。李渊创业成功，开立唐朝，追任了自己的先祖为名誉董事长。其中有一位先祖名叫李虎，所以为了避讳，把虎符变成了鱼符。
后来武则天成了女老大，设计出了龟符。
等到宋朝的时候用的基本就是金牌了，岳飞是被十二道金牌调回，而不是虎符。
古代因为科技不发达，没法上CCTV，也没有身份证。所以把虎符演变出来的符令，用作证明身份的凭证。
皇帝会为官员们颁发的“鱼符”，这就是他们的身份证，同样一分为二，合二为一时证明身份，要不然连工作都做不了。
因为鱼符极为重要，所以不能随时露在外面。皇帝便会给身边的近臣重臣赐“金鱼袋”和“银鱼袋”，以示恩宠。
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