對於閱讀的好處，美國加州大學洛杉磯分校主要研究語言和閱讀的Maryanne Wolf教授有這樣的看法，
“通常，當你閱讀時，你有更多的時間去思考……閱讀會給你一個特有的‘暫停鍵’，讓你去理解和洞察。而當你看電影或聽歌時，不需要暫停就可以直接用口頭語言表達。”
除了這個好處，閱讀還能讓你“腹有詩書氣自華”，甚至還能“滋養”你的頭腦。
目前，市面有很多可以改善記憶和認知功能的方法。（有研究報告指出，到2022年這一行業規模預計將達80億美元。）
而研究表明，在訓練大腦的種種方法中，最實惠、最簡單、效果持續最久的方法是【閱讀】。
閱讀不僅能鍛鍊大腦，且效果持久
閱讀能在很多方面改善我們的大腦。
更令人震驚的是，當你讀完一本好書後，它給大腦帶來的益處會持續很久。
2013年，美國埃默裡大學做了一項研究，有21名埃默裡大學的學生參加，實驗持續了19天。
實驗中，學生們都讀同一部恐怖小說《龐貝》（Pompeii），這本小說由英國著名作家Robert Harris創作。其故事具有很強的敘述性，情節環環相扣、引人入勝，這也是研究人員選它的原因。
▴圖源：埃默裡大學官網
在最初的5天，學生們每天早上在靜息狀態下（即沒有閱讀）來進行基線核磁共振（base-line fMRI）掃描。
在接下來的9天，他們被要求在頭天晚上閱讀指定的章節，第二天早上再來。以確保學生們完成了指定閱讀部分，第二天早上，研究人員會先對他們做個小測試，之後再對處在非閱讀、靜息狀態下的參與者的大腦進行fMRI掃描。
在接下來的5個早上，學生們又在靜息狀態下接受了fMRI掃描。
結果顯示，在後來5天的早上，左側顳葉皮層（大腦中與語言接受能力相關的區域）的連接性增強。
埃默裡大學神經政策中心主任Gregory Berns博士表示，在後來5天的早上，“儘管這些學生在掃描時並沒有真正閱讀小說，但他們的大腦保持了這種高度的連接性。我們稱之為‘影子活動’（shadow activity），就像“肌肉記憶”一樣。”
（*肌肉記憶，是指肌肉具有記憶效應，同一種動作重複多次之後，肌肉就會形成條件反射。人體肌肉獲得記憶的速度十分緩慢，但一旦獲得，其遺忘的速度也十分緩慢。）
另外，這項研究還發現，在後來的5天裡，大腦中央溝（大腦主要負責感覺運動的腦區）的連接性也得到了增強。
中央溝的神經元與身體感覺的表達有關。比如，當你僅僅只是考慮下“跑步”，就能激活與“跑步”這一生理行為相關的神經元。
Gregory Berns博士說，這些神經變化不只是即刻的反應，因為它們在閱讀後的第二天早晨，以及完成閱讀小說後的第五天都會存在。
深度閱讀更能鍛鍊大腦、促成多種學習能力
雖說閱讀對大腦益處多多，且效果持久，但是，並非所有的閱讀都能帶來這樣的效果。
斯坦福大學2012年的一項研究結果表明，深度閱讀文學作品更能鍛鍊大腦。
在實驗中，當實驗參與者閱讀簡·奧斯汀（（Jane Austen））小說的節選時，研究人員對他們的大腦進行了fMRI掃描，以跟蹤大腦中的血液流動。
參與者首先被要求像在書店一樣悠閒地瀏覽一個段落，然後像在考試時一樣仔細閱讀（深度閱讀）這一段落。
▴電影《傲慢與偏見》截圖
結果發現，大腦中除了負責“執行功能”的腦區的血流量大大增加，其他通常與參與深度閱讀等任務有關的腦區的血流量也出現了大量增加。
相比之下，非深度閱讀對大腦則沒有這麼明顯的影響。
該研究項目的負責人Natalie Phillips表示，在深度閱讀過程中，血流的整體增加表明，“精讀文學作品需要協調多種複雜的認知功能。”
說到這裡，還記得文章一開始提到的美國加州大學洛杉磯分校主要研究語言和閱讀的Maryanne Wolf教授嗎？
她的研究發現，深度閱讀會促成一些最重要的智力和情感過程的發展，比如知識內化、批判性分析、洞察力、換位思考、共情、推理、推斷等。而這些能力對於人生任何階段的學習都至關重要。
“略讀”正在讓大腦學習能力退化
如今，數字化模式閱讀正在深入我們的生活，很多人不願再費時間和精力去進行耗時慢速的深度閱讀，“略讀”成為一種新常態。
而很多研究顯示，屏幕閱讀可能正在對學生的閱讀理解造成一系列不利影響。
心理學家曾研究高中生在不同媒介下是如何理解同一個故事的。當時，一半學生在紙質書上閱讀，一半學生在Kindle上閱讀。
▴圖源：Pixabay
結果發現，在紙質書上閱讀的學生在理解方面表現得更好，特別是在對故事的細節排序，以及按時間順序重現故事情節方面表現得更好。
看來，很多人對屏幕閱讀帶來消極影響的擔憂不無道理。
美國語言學家、媒體研究者、認知科學家曾聯合調查了紙質閱讀和屏幕閱讀產生的影響，尤其是對年輕人的影響。
研究發現，屏幕閱讀帶來了很多負面影響——不僅損害了理解能力，還不利於共情能力的發展。而這些負面影響早在四、五年級時就產生了。
“用則進，廢則退”是在神經科學中一個不隨年齡改變的規律。深度閱讀正是防止大腦學習能力退化的有效方法。
如何獲得深度閱讀帶來的好處？
那麼對於閱讀困難症讀者，或者那些讀不進去書的人來說，他們怎樣才能獲得深度閱讀帶來的好處？
其實，一本書就夠了。為什麼這麼說？
美國卡內基梅隆大學的科學家做了一項研究，參與者為 8到10歲的孩子，他們的閱讀水平低於平均水平。研究發現，一百個小時的補習閱讀課程就顯著增加了孩子們的腦白質。
（*腦白質是在腦灰質區域之間傳遞信號的組織，而腦灰質是處理信息的地方。腦白質和腦灰質都是中樞神經系統的重要組成部分。）
研究人員的結論是：這些孩子的大腦已經開始重新連接，使整個大腦受益，而不僅僅是與閱讀密切相關的左側顳葉皮層。
▴圖源：Pixabay
深度閱讀的能力是需要培養的。Maryanne Wolf教授在她的新書《讀者，回家》（Reader, Come Home）中指出，即使是她，作為一個以讀書為生的人，也發現隨著我們閱讀的更多內容出現在屏幕上，她專注於閱讀的能力逐漸減弱。
而碎片化閱讀也就意味著很難做到連續閱讀和集中注意力閱讀。
這樣就會陷入惡性循環：我們的閱讀“肌肉”得不到持續鍛鍊，大腦就會漸漸失去能讓我們進行深入閱讀的能力。
不過，有一個簡單的解決辦法，關掉手機和電腦，留出一兩個小時好好讀書。
最後，附上人民日報整理的《2020新年書單》。如果你不知道從哪裡開始，不妨先從這40本精選好書中選一本，來“滋養”我們的大腦吧。
（每年中外知名媒體都會出好書榜單，大家感興趣的可以去搜搜~）
▴圖源：人民日報官方微博
[1]A novel look at how stories may change the brain. Emory University. December 17, 2013.
[2]This is your brain on Jane Austen, and Stanford researchers are taking notes. Stanford Report, September 7, 2012.
[3]Skim reading is the new normal. The effect on society is profound. By Maryanne Wolf. 25 Aug 2018.
[4]This Is Why Reading Is So Important for Your Brain. By Marc Peyser. Jan. 29, 2020.
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