同學們家長們大家好，這裡是王木頭講科學的《萬物簡史》系列，也是第40次內容的1.2更新版本。
之前講了很多有關原子的知識，今天我們就來一起回憶一下。我們都知道了世界上所有的東西只要是看得見摸得著的，都是由原子組成的。
原子很多種，但是也沒有那麼多，一共也就100多種。不過這些原子會先組合成一些小的分子。分子就非常多了，能有幾百萬種，再由它們組成世界萬物。比如說我們喝水，它就是由很多水分子組成的。而水分子是由2個氫原子和1個氧原子組成的，這三個原子拼在一起以後組成的水分子看起來還很像米老鼠的腦袋。
在我們世界上雖然有100多種原子，但是它們並不是一開始就有的，甚至一開始一個原子都沒有。宇宙大爆炸之後最先出現的是夸克和電子的海洋，隨著宇宙的膨脹和冷卻，夸克們才聚在一起形成了質子。然後質子又吸引了電子組成了最簡單的原子，氫原子，它只有一個質子和一個電子。在很長的一段時間裡面，宇宙中只有這麼一種原子，其他的原子都還沒有出現。
這些氫原子因為萬有引力互相吸引，相互聚集在一起形成了一顆顆的星球。而且還越聚越多，越來越大，越多當然就會越擠。最後因為太擠了，2個氫原子就會擠在一起變成有2個質子和2個電子的新原子，同時還會放出巨大的能量。
如果我們遠遠地看的話，這一團氫原子組成的星球就像一團火球，這其實就是恆星了。其實我們的太陽就是這個樣子，在它的上面正有很多的氫聚合生成複雜的新原子。
由簡單原子生成複雜原子的過程並不會停止，會一直地持續。在這個持續過程中，原子裡面的質子和電子會越來越多。1個變成2個，2個變成3個，3個變成4個……（真實的情況並不是1、2、3這樣順序增加的），但是這個過程並不是無限的，等到了26個的時候，也就是到了鐵原子的時候就進行不下去了。
因為在26號原子之前，從簡單原子到複雜原子的變化，這個過程是會釋放能量的，而到了26號鐵原子之後，要想再變成27號原子就不再是釋放能量了，反而是需要吸收能量。正是這個原因，所以就沒辦法像以前一樣繼續在恆星內部合成了。
不過，一些比較大的太陽，至少要比我們的太陽要大8倍，到了這個時候它們就會爆炸。這個爆炸也就會產生巨大的能量，這時候鐵原子就可以吸收爆炸時產生的巨大能量，而變成更復雜的原子了。
我們現在地球上就有很多比鐵還要複雜的原子，它們都是這樣形成的。比如說黃金的原子、還有用來製造核武器的鈾原子和鈈原子。它們都是因為剛才說的那種爆炸，也就是超新星爆炸而形成的。
可是最後為什麼只有100多種原子呢？按照剛才的想法，應該是隻要能提供足夠的能量，就可以讓更多的原子合併。既然有了100號原子，那我們就可以變出101號原子，有了101號原子就可以變出102號原子。這樣子200號，300號，甚至是1000號原子應該都不是問題。
這個想法當然沒有錯，可是現實卻有另外一種情況讓這個想法沒辦法實現。那就是在後面越來越複雜的原子會越來越不穩定。就像是我們玩積木，壘高了之後容易塌掉一樣。好不容易提供了大量的能量，把原子像堆積木一樣給堆的複雜了，結果很容易摔下來，變成了簡單的原子。其實這個從複雜原子摔下來變成簡單原子的過程，就叫做衰變。這裡的『衰』可不是摔倒了的那個摔，而是衰弱、衰老的那個衰。
其實我們所說的現在發現了100多種原子，而在自然界中天然存在的並沒有這麼多，只有94種，最複雜的就是鈈原子。凡是比鈈原子還複雜的，它們都是科學家在實驗室裡人工創造出來的，自然界中是沒有的。
這些原子雖然被創造出來，但是極其不穩定，很多原子存在的時間不到1秒，一眨眼的功夫就會衰變，變成更簡單的原子了。所以，比94更復雜的原子我們只是知道有這樣的原子，它們是可以存在一剎那的，但是始終沒辦法把它們保存起來。
人造出來的複雜原子很快就衰變成簡單原子了。並且在自然界中，一些比較複雜的原子，它們也是不穩定的，也是會衰變的，不過對於有些原子來說這個過程非常的緩慢。
比如有一種碳原子，就需要好幾千年才會減少一半，有一種鈾原子更誇張，要好幾十億年才會減少一半。也就是說，它們的半衰期分別是幾千年和幾十億年。
它們變化的這麼慢，於是正好可以成為我們去衡量地球年齡的好東西。
今天的內容就到這裡了，這次我們一起回顧了一下有關原子的知識，原子是怎麼從無到有的？又是為什麼只能有100多種，不能是幾百上千種呢？把你知道的知識講給身邊朋友們吧，讓他們可以和你一起享受獲得知識的快樂。
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