1946年，在美国海军军官参加的一次招待会上，一位戴着大号订制军帽，年过花甲的高个子海军将领出现了。他所到之处，都被激动的人群重重包围。有一位与他握手的女士甚至兴奋地大叫：“我感觉自己就像在和上帝握手！”在场的所有人，竟完全同意这位女士的说辞，丝毫没有任何惊讶。
这位令所有人都赞许不已的将军是谁？为什么与会的宾客都对他如此地追捧呢，今天就让我们好好认识一下这位受人尊敬的海军将领——威廉·哈尔西。
一、出身军旅的小顽童
1882年10月30日，位于美国新泽西州伊丽莎白的一个军人家庭里，一个男婴在众人的期待中呱呱坠地。作为一家之主的威廉·弗雷德里克·哈尔西十分喜爱这个可爱的男婴，为他起了一个和自己一模一样的名字：威廉·弗雷德里克·哈尔西。后来为了区分二人，这个男婴也被称为小威廉·哈尔西。作为海军上校的父亲在小哈尔西童年时就教授他军人的礼节和知识，按照这个剧情来说，小哈尔西下一步就是进入军校，从此平步青云。
但此时老天向小哈尔西开了个玩笑：他竟没有获得军校的提名，于是略显失望的他就来到了朋友就读的弗吉尼亚大学去攻读医学学位，一年后他才转学到美国海军学院。在校期间，哈尔西并不是一个成绩优秀之人，甚至日常成绩还有些差。
但是他的运动神经却十分地发达，无论是田径还是橄榄球，哈尔西都十分的喜爱。1904年哈尔西正式从学校毕业，由于此时的美国海军进行大规模扩编，哈尔西便被安排到“堪萨斯”战舰上当一名普通的小兵，后来又被派到“唐·胡安”炮舰上工作。由于工作出色，哈尔西破例从少尉军衔直接晋升为了上尉军衔，这在历史上是绝无仅有的。
此后不久，哈尔西成为了“弗鲁塞”号驱逐舰的舰长。在这期间他与担任海军测量员的富兰克林·罗斯福建立了良好的友谊，后者未来也成为了美国历史上最伟大的总统之一。
第一次世界大战爆发后，哈尔西成为一支驱逐舰编队的指挥官，在作战中，他优异的军事才能受到了上司的一致好评。一战结束后，哈尔西经过情报方面的培训后，随即出任美国驻德国大使馆海军武官。此后他又担任一艘驱逐舰的舰长。两年后他正式升任为怀俄明号战列舰副舰长，军衔晋升为海军上校。
1927年，哈尔西又来到海军学校直属的雷娜号练习舰舰上，期间正赶上海军学校的飞行员大队在该舰上进行飞行训练。曾经还不知飞行是何物的哈尔西一下子就迷恋上了飞行，并开始研究飞机与水面舰艇在实战中如何结合的问题。
二、成为舰队司令
时间转眼就来到了1934年，此时已经荣升为上校的哈尔西被时任海军航空局局长的欧内斯特·金找去谈话，谈话的内容竟是让他担任“萨拉托加”号航空母舰的舰长。正当哈尔西喜出望外之际，金又说出一句话：“前提是你必须要通过飞行观察员的课程，否则没戏”。这样的要求显然难不倒这位“老顽童”，不久曾经的“飞行菜鸟”哈尔西就在战友们帮助下来到了彭萨科拉的海军航空学校受训，时间是1934年7月1日。
到了学校以后，哈尔西在未告知妻子的情况下，便偷偷开始了飞行员的训练课程：从最开始教练带飞，到独自单飞、转弯、做动作.....终于，哈尔西完成了单飞课程，可以独自驾机升空，累计飞行时间达到了10个小时，基本上算是一个合格的飞行员了。
但在基本飞行期间，哈尔西由于视力问题（胆子真大）也犯过一些小错误，由于他的军衔很高，因此当他犯错时所有人都在为他的安危捏一把汗。但是这个“老顽童”却一点也不在意，甚至还在期间荣获了一个叫“飞行蠢货”的恶搞奖章，哈尔西此后一直将它带在身边，时刻鞭策着自己不要被人随意嘲笑。
1935年哈尔西正式从学校结业，成为了“萨拉托加”号航空母舰的舰长。两年后又调任彭萨科拉海军航空学校的校长，军衔也晋升为海军少将，1938年哈尔西出任了海军第2航空母舰分遣舰队司令，第二年又改任第1航空母舰特混舰队的司令。
1940年哈尔西正式成为航空母舰特混舰队司令，负责指挥调遣太平洋舰队所管辖的全部航空母舰。 虽然此时他已经是海军当中的高级指挥员了，但是他依然没有忘记学习一些新式的战术战法，在此期间他又成为一些新技术、新设备的积极倡导者，可谓是“活到老，学到老”。
三、扬名太平洋
1940年，美军太平洋舰队正式部署到夏威夷的珍珠港。而在此时，已经骄傲自满的日军已不满足在远东和东南亚的胜利成果，开始把罪恶的魔爪伸向了广袤的太平洋，而驻守的美国海军就成了不得不拔除的一枚“硬钉子”。
1941年12月7日，日军悍然发动了对珍珠港的突袭行动，仓促应战的美军舰队损失惨重。而本来要在当天返航的哈尔西由于其旗舰企业号遭受狂风，全体部队延误了一天因而躲过了这场劫难。大发雷霆的哈尔西曾想派兵截击返航的日军编队，但被手下及时阻止，据说他在后来愤怒地讲道：“战争完结后，日语只能在地狱使用！”不久美国宣布对日开战，太平洋战争正式爆发。
战争初期，在尼米兹“积极防御、主动出击”的作战方针下，哈尔西率领航母特遣编队对日军占领的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛发动了突袭，2月底还向威克岛实施了相同的行动，这些战斗给最初战事不利的美军带来了一丝丝帮助。1942年，哈尔西所在的企业号航母还为大黄蜂号航母进行护航，后者搭载着16架B-25轰炸机对东京进行了轰炸，给嚣张的日军来了一个下马威。
1942年6月，原本要参加中途岛战役的哈尔西由于严重的皮肤病被迫离开指挥岗位，他的职务暂时由雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯少将接替。直到战后，哈尔西才完全回到自己的战斗岗位上。
1942年10月18日，在瓜达卡纳尔战役的关键时期，哈尔西被正式任命为美军南太平洋战区总司令，军衔也在一个月后荣升为上将。10月26日，美军的第16、第17特混舰队与日本联合舰队在圣克鲁斯岛海域交战，美国海军虽然遭到战术性失利，但也让日军遭受了巨大损失。
此时的哈尔西为了增强部队士气，多次向下属展现他对日本人的蔑视。他经常向下属说道：
“杀（日本）鬼子，杀鬼子，杀更多的鬼子！”、“杀更多黄皮小浑蛋，我们就能更快回家！”在他的鼓舞下，美军摆脱了先前不利的局面，成功地打赢了多场战斗，最出名的就是在破译了日本联合舰队司令长官山本五十六将飞抵布干维尔岛视察的情报后，哈尔西组织空军在4月18日一举将山本五十六的座机击落，解决了美军的心头大患。
1943年2月，当确保了瓜达尔卡纳尔岛的安全后，哈尔西派兵扫荡所罗门群岛其他岛屿并占领了布干维尔岛，将部署在拉包尔的日军完全孤立起来。
1944年10月，哈尔西又参与了著名的莱特湾海战。但在这一战中，由于误判了情报，哈尔西所在的第3舰队向北追击日军舰队时，原本负责守卫圣贝纳迪诺海峡第7舰队被日军部队突然袭击，损失了1艘轻型航母和3艘护卫舰。
更糟的是，由于指挥不当，第3舰队还在后来遭到了台风袭击，部队死伤惨重。在多方压力下，尼米兹于1945年1月将第3舰队指挥权由哈尔西换为斯普鲁恩斯，部队的番号也变为第5舰队。直到冲绳战役，由于第5舰队在人员和装备出现了巨大消耗，尼米兹又撤换了斯普鲁恩斯，哈尔西重新披挂上阵，第5舰队又重新恢复了第3舰队的番号直到战争结束
。可以说这两次不成功的指挥，成了这位海军将领战斗生涯的一个巨大的污点。
虽然在菲律宾战役中犯下了指挥不当的错误，但回顾哈尔西整个的指挥生涯，他所做出的贡献依然是不可磨灭的。因此在菲律宾战役结束后，哈尔西还是获得了他人生中第三枚海军优异服务勋章。在剩下的日子里，哈尔西和他所在的第3舰队又在硫磺岛、冲绳岛战役中大放异彩，此时的哈尔西已经不惧怕日军的任何舰船，没有哪个日军将领此时是他的对手。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。同年9月2日，日军的投降仪式在东京湾哈尔西的旗舰“密苏里”号举行，作为战胜国的代表，哈尔西也在现场见证了这历史性的一刻。1945年12月，为了表彰哈尔西在二战中的优异表现，美国政府授予他海军五星上将的荣誉。
1947年3月，小威廉·弗雷德里克·哈尔西正式从美国海军中退伍，不久就出版了他的自传《哈尔西：海军上将的故事》。离开军界的他此后十分低调，几乎没有参与什么社会活动。
1959年8月16日，五星上将小威廉·弗雷德里克·哈尔西在加州洛杉矶县帕萨迪纳的一家医院中因病去世，享年76岁，他的遗体被安放在华盛顿的阿灵顿国家公墓，他的妻子在1968年逝世后与他合葬在一起。
为了纪念哈尔西的功绩，美国海军将一艘李海级巡洋舰和一艘阿利·伯克级驱逐舰以哈尔西的名字命名，母校弗吉尼亚大学的一栋教学楼也以他的名字来命名。美国各地也有不少哈尔西名字命名的建筑和道路。
结语
回到本文的开头，那位妇人在集会上握了哈尔西的手后，欣喜若狂的离去。这时候，哈尔西开玩笑地说：过去的63年，我一直都是个简简单单的比尔·哈尔西（他的昵称），这一刻却突然成了‘上帝’，我得花些时间来适应这个变化。”言下之意是：爱我当然可以，就是千万别叫我上帝！
这就是哈尔西，一个和媒体的宣传截然不同，谈不上才华横溢、但是分外可亲的老水兵。
1. 《二战美军将领名录》
2. 《威廉·哈尔西：特立独行的海军将领》
3. 《哈尔西：海军上将的故事》
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