安息日是神設立的第一個聖日，為要記念神的六日創造之工（創2：3）。但從亞當開始，人因犯罪墮落，被神驅逐離開伊甸園，漂流到世界上（創3：23，24）。亞當的後裔遺傳了從亞當來的罪根，被魔鬼引誘漸漸遠離神，神設立的安息聖日從未有人謹守記念。當第一世代的人因罪惡被洪水滅絕後，神從挪亞的後裔中呼召了亞伯拉罕。亞伯拉罕信神，耶和華就以此為他的義（創15：6），因著信心他還成了神的朋友和先知（代下20：7；賽41：8；創20：6）。在經歷試驗後，神與亞伯拉罕立約，大大祝福他（創22：16--18），並從他的後裔中揀選了以色列的十二支派，使之與世人分別，成了蒙神喜愛的選民。後來以色列全家70餘人下到埃及（創46：26，27）。
當日子滿足的時候，神差遣摩西把在埃及寄居的以色列人帶出來，將應許亞伯拉罕的迦南美地賜給他們。當以色列人出埃及的時候，神在西奈山將律法傳授給以色列人，為要籍著這個民族見證神的榮耀。
神特特地要以色列人守安息聖日，並將此誡命作為神和以色列人立約的證據(出31：12，17)。按摩西律法，在安息日，所有的以色列人，包括在他們中間寄居的客旅，和他們的兒女，僕婢，牲畜，都要歇了世上的一切勞作，專心敬拜神（出20：10，申5：14）。
神命以色列人守安息日的律法是嚴厲的，凡干犯這日（指在安息日作工）的，必從民中剪除（出35：2）。神叫以色列人六日作工，第七日守安息。即使在耕種或收割的時候，也要以安息日為重（出34：21，35：2，3，利23：3）。神還特定了安息聖日，如每逢七月初十日（贖罪日）（利16：31，利23：32），七月初一日（利23：24），七月十五日起的第一日和第八日（利23：39），這些日子都要守為安息聖日。請注意，安息日“不能作工”嚴格地說應該是“不能作自己的工”，也就是說在這日所有以色列人都要從“曠野（代表世界）”轉到“家裡（代表教會）”，把全部時間奉獻給神。
神為什麼要設立安息日呢？
答案很簡單：就是要記念神的六日創造。神從起初就知道人的軟弱，也知道人的忘恩和背叛，所以設立安息日，為要使人在這日記起造他們的神來。當世人一同犯罪離開神的時候，神就在萬邦中揀選了以色列人，將安息日賜給他們，特要在這個最小的民族身上昭顯神的榮耀。
安息是神賜給人的福份。
享受安息的人沒有愁煩，沒有痛苦，沒有世界的纏累，心裡充滿神賜的喜樂。這種福份是人在經歷爭戰，勞苦和各種禍患時最嚮往的境界，神不但將安息地賜給他的百姓，還樂意親自帶領他們同享安息（出33：14，代下6：41，詩132：8），神自己也有安息之所，但神的安息之所不在地上（賽66：1，徒7：49）。
當以色列人出埃及時，神賜給他們嗎那作食物。六日有從天上降下來的糧，第七日（安息日）卻沒有（出16：23，25，26）。其實不是沒有，神早已在第六日預備好，並叫以色列人撿回家了（出16：29）。也就是說，在安息日，嗎那不在曠野，只在以色列人的家裡。我們查考《約翰福音》第6章32--34節就知道，那從天上降下來的糧預表的正是基督。在安息日，基督不在曠野，只在神的選民（古時的以色列人預表的是我們這些蒙神所愛的選民）中間！這種福份是沒有人能夠奪去的！
在安息日還有神的一層祝福，就是叫一切勞苦的人(包括牲畜)都得到釋放，可以歇了重擔，心情舒暢地從世界中解脫出來。（出23：12）
神不但叫以色列人守安息日，還設立了安息年。在這一年，地要享安息。“地享安息”的屬靈意義就是放棄對土地的控制權（也就是徹底放棄世界），使地得釋放，其年地裡一切自長的全歸僕婢，僱工，外人，牲畜，走獸（利25：2，4，5，6，7）。如果以色列人守安息年，神必在安息年到來的前一年賜福給以色列人，使以色列人有三年的出產，可供禧年享樂（利26：21，22）。神並不是單愛以色列人，一切受造之物都是屬他的。神將地賜給以色列人耕種居住，並不代表地永歸了他們。安息年叫以色列人知道，只有神才是地（世界）的主宰。但以色列人因自己的貪婪不肯放棄世界，所以當他們惡貫滿盈時，神強行奪去了他們對迦南地的控制權，籍著巴比倫王尼布甲尼撒把他們遷到外邦（代下36：20）。此時地無人耕種，就完全享了安息（利26：34，35，43，代下36：21），但曾經居住迦南四百多年的以色列人從此沒了安息（哀1：3）。
以色列人被神揀選，並承受了律法，得了迦南地，但這不代表他們比其他外邦人優秀。事實上，以色列是極其悖謬的民族（申9：6）。在以色列民身上，我們看到了神的寬容和慈愛，也看到了神的公義審判。從西奈山開始，以色列人世世代代按著律法守安息日，但他們從未真正享受安息。因他們謹守日子，年份，卻不謹守裡面的生命。神叫以色列人在安息日歇了重擔，他們卻“擔著擔子進耶路撒冷的城門（尼13：15--22，耶17：21，22，24）”，他們只注重儀式，不釋放心靈，所以在錯謬裡愈陷愈深。直到基督降世，耶穌在安息日趕鬼治病，熟懂律法的文士和法利賽人卻以為他犯了安息日。其實耶穌正是在安息日叫那些被鬼附的亞伯拉罕後裔享了安息（路13：16）！
藉著耶穌的教導和聖靈的啟示，我們知道以下有關安息日的屬靈信息：
安息日作為日子並不約束人，安息日是為人設立的（可2：27）。
耶穌是安息日的主（太12：8，可2：28，路6：5）。
在安息日做善事是可以的（太12：12，路13：14--16，約7：22，23）。
安息是神賜的，勞苦擔重擔的人，可以到基督那裡，主耶穌必叫你們享安息（真正的安息在基督裡）（太11：28，29）！
神在創世之初，已經為他的選民預備了一安息日的安息（來4：9）。
所謂“得救”就是歸回安息（賽30：15），這個安息在千禧年由所有得救的人共同分享（啟20：4）。
我們這些因信歸入基督的人可以享受這永恆的福份，感謝神！
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