在很多武俠小說中都有“採花賊”這個角色。比如《笑傲江湖》的田伯光，《天龍八部》四大惡人裡的雲中鶴等等，這些不過都是小說裡虛構的角色。在歷史上“採花賊”也是真實存在的，其中最牛的一個當屬明朝的桑衝。
桑衝原本姓李，小時候因為被拐賣給一個叫桑茂的人為義子，所以改姓桑。然而桑衝長大後整天和一群潑皮無賴混在一起，成為了一個無所事事的浪蕩兒。成華元年，桑衝從一個嫖友那聽說，在大同府山陰縣有個叫谷才的人有“奇法”，經常四處“採花”，而且整整18年沒有敗露。桑衝聽後很是心動，於是就去山陰縣尋找谷才，找到谷才後就拜了他為師學習此“奇法”。
谷才收桑衝為徒後先將桑衝臉上的汗毛和鬍鬚剃乾淨，頭髮和眉毛都做了修剪，然後教他男扮女裝的方法和各種女工活，同時傳授如何混進閨房、挑逗哄騙、自制麻醉藥物，以及淫慾得逞後怎樣誘騙威脅不致敗露的各種作惡技術。兩年後，桑衝出師了。在回去的路上進行了第一次“採花”。
他看好一戶人家，女扮男裝假裝自己死了丈夫被婆家趕了出來，博取那戶人家的同情，藉以投宿。再以教女工為藉口，混進女子的閨房。當時大戶人家男女之防極嚴，大姑娘小媳婦皆深居閨閣，足不出戶。"教作女工"的意義，不僅是傳授一些家政技藝，還兼有趁此機會，讓這些廣有見聞的同性陪伴起居、聊解煩悶的作用。為此，桑衝總能比較順利地獲得和這些被害婦女同宿一屋的機會。然後用學來的方法趁機作案。因為古代的女子對貞潔看得的很重，事後也不敢聲張，所以總能讓桑衝輕而易舉的脫身。此後桑衝以同樣的方法在多個地方作案，整整10年成功作案182起，從未失手。
然而“常在河邊走，哪有不溼鞋”。成華十三年七月桑衝又用同樣的方法來到一個叫高宣的大戶人家，誰料到高宣的女婿趙文舉也是個色中惡鬼。他看到桑衝的女裝頗有姿色，就心懷不軌，半夜裡偷偷摸到桑衝的房裡想強行與他發生關係，結果桑衝身份暴露，被送到衙門。經審訊桑衝交代了事情的經過，並把十年裡犯下的各種罪行一併交代了出來。結果震驚了當時的很多官員，甚至連明憲宗都驚動了，親自下令將桑衝凌遲處死。就這樣這個史上第一“採花賊”落幕了。
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