進入臘月，又到了每家每戶蒸包子灌香腸的時候了。鹽城人對過年的儀式感都在這上面了，它寓意著蒸蒸日上，大數人家喜歡親自調配好餡料，就近到包子鋪加工。
鹽城人的包子餡心多變，花式精巧，突出主料，注重本味，馬齒莧包子、蘿蔔絲包子、豬肉包子、青菜包子、都是很受歡迎的包子。
“每年春節前一個月左右，包子就漸漸開始供不應求，一天最少要加工6000個包子”，新河新村一加工包子的老師傅稱。來的人一加工就是幾百個，200個給兒子、200個女兒、200個送親戚。
師傅忙得沒空喝水，一個勁喊：今天來不及做了，今天來不及做了。
拿出提前發好的面，新的一籠包子就準備開始做了。
大面團搓成條，捏成小麵糰，俗稱劑子。把一個個劑子壓成麵皮，這一道道工序可都是真功夫。
內行看門道，外行看熱鬧，不管是揉麵的手法，還是捏褶子的手法，可能只有做過的才知道。
每一隻都帶著傳統手工的溫度，麵糰是每天早晨現打現發。等時間熬出密密氣孔、激出淡淡酒香，包子皮才會又香又綿又韌。
平均5秒一個包子，還沒反應過來，一個包子已經包好上籠屜。
現在很多店裡的包子為了省事，將竹墊子改成了濾紙，看似衛生方便了許多，其實少了竹墊特有的香味。
老師傅做包子已經20多年，從小青年熬成了爺爺。忙不過來，喊了家裡不少親戚來幫忙，早上6點一直忙到深夜，問累不累，老師傅只笑笑，做習慣了還好，希望大家過個開開心心、圓圓滿滿的年。
籠裡散發出大量的蒸氣，一邊嗅著包子的香味，一邊感受那種霧氣騰騰的神秘。
大概一刻鐘後，熱氣騰騰的包子出爐了。
老師傅把剛出爐的包子放在鹽城特有的“筢子”上晾涼，剛出屜的包子，大小整齊，熱氣騰騰，色白麵柔，爽眼舒心。
除了包子，還有不少人前來加工大饅頭，奶奶說每年都會來加工，除了包子家裡兒女還喜歡吃大饅頭，這不，每年都要弄個幾屜。
趁著包子的熱乎勁，迫不及待掰開一個嚐嚐，馬齒莧的清香伴著肉的香味，讓人慾罷不能，顧不上蒸汽燙手，連忙往嘴裡塞，那叫一個香！
時代變遷，往事難忘。蒸包子蒸的是團圓，蒸的是過年的氣氛，蒸的是對來年的期望，裡面飽含濃郁的親情。
外鄉的鹽城人，今年你回家嗎？
閱讀更多 我愛大鹽城 的文章
