在我國高校中，每當提起巨無霸高校時，大家首先想起的就是川山吉（四川大學、山東大學、吉林大學）、武大、華科、中南等高校，這些高校在校學生人數都超過5萬人，教職工人數和論文發表數量也非常可觀。
這些巨無霸高校之所以規模龐大，大都源於本世紀初的幾次大規模高校合併。1992年起，由於觀念上的轉變，以及蘇聯解體等影響，中國逐漸開始了高等教育管理體制改革和佈局結構調整，即由原先的蘇聯模式向歐美模式（主要是美國模式）轉變。
加之當時相當一部分高校存在著規模偏小、機構臃腫、部門重疊、教企不分、行政人員多於專職教師、尊師重教落不到實處等等弊端。為了實現教育減負、迅速發展，與國際教育體制接軌同步，中國高等教育屆掀起了一場聲勢浩大的合併颶風。
上世紀90年代的院校合併颶風
1998年9月15日，設在杭州的浙江大學得風氣之先，與杭州大學、浙江農業大學、浙江醫科大學合併，組建成學科設置、辦學規模在全國名列前茅的新浙大，在此之後，類似的高校合併消息接踵而至。
“新武漢大學”、“新吉林大學”、“新山東大學”、“新四川大學”等一批新綜合性大學相繼出現，“大而全”一時之間幾乎成為中國高等教育的主題。
39所985高校裡面，只有中國人民大學、北京師範大學、北京理工大學、中央民族大學、北京航空航天大學等13所高校沒有合併過，其餘26所高校都有過合併歷史，西北農林科技大學甚至合併了7所高校和科研所。
即便是在許多人眼裡非常“小而精”的中國科學技術大學也有合併史。2000年左右，中科大合併了中國唯一的菸草類大學——合肥經濟技術學院（原名合肥菸草學院），當時該院校國家菸草局唯一直屬院校，畢業生面向菸草系統就業。不過現在中科大的招生裡已經沒有任何菸草學院的痕跡了。
20世紀末21世紀初的985高校合併歷史如下：
這場颶風有喜有憂，這次高校合併改善了教育資源的配置，實現了優勢的互補，促進了學科間的滲透、融合；但同時，有的合併院校並未因此受益，並而不合或者淪為“虛胖”，各有弊病。
獲益高校
四川大學
四川大學合併華西醫科大學後，實現了在醫學上尤其是口腔方面的領先。在雙一流建設中，川大的數學、化學、材料科學與工程、基礎醫學、口腔醫學、護理學入選一流建設學科；其中醫學類學科佔了50%。
浙江大學
浙江大學合併了語言類專業非常優秀的杭州大學，醫科大學中排名前十的浙江醫科大學，農業類院校中排名前三的浙江農業大學，這三所大學都是各專業領域中的佼佼者，和浙江大學也算是同根同源的學校。
新浙江大學合併兩年後，教育部曾以“新浙大成立兩年，各項事業取得新進展”為題發文件加以肯定。
武漢大學
武漢大學在合併的浪潮中合併了在各自行業裡處於領頭羊地位的院校， 如武漢水利電力大學是當時中國水利電力行業專業最齊全、規模最大、綜合能力最強的大學。
合併後的武大在各大榜單穩居前十，在第四輪學科評估中，測繪科學與技術學科獲評A+，可謂是非常成功的合併了。
華中科技大學
華科屬於高校合併之後，發展最為成功的高校之一。現在的華科是教育部直屬的全國重點大學，中央直管的副部級建制大學，也是國家“211工程”、“985工程”建設高校和首批“雙一流”建設高校。
中南大學
合併前的中南大學主體中南工業大學在合併前也就是普通的一個重點大學，在全國大學排名中也就是六十名左右，在先後合併掉了有著南湘雅,北協和的湖南醫科大學（湘雅醫學院）和長沙鐵道學院 後實力爆棚，綜合實力在全國高校中二十多名，而且強勢專業也不再只是冷門的冶金方面。
實力下降高校
吉林大學
吉林大學合併的各大高校本身都不比吉大差，白求恩醫科大學、吉林工業大學、長春郵電大學、軍需大學、長春科技大學都是非常有實力的重點大學。
然而，這幾所高校在校史上和吉林大學完全沒有關聯，各個大學之間的融合度至今仍不高。現在的吉林大學有6個校區7個校園，行政設置繁瑣，教學科研管理、基礎設施建設的資金投入太大，為吉林大學的發展帶來了阻力。
山東大學
由於山東大學在工科和醫學方面的實力較弱，2000年6月，山大經過申請，合併了省內兩所211工程大學：山東工業大學和山東醫科大學。
合併後，山東大學綜合實力排名曾有一定程度的上升，但是隨著時間的流逝，卻因為校區過多，人員臃腫，效率過低等問題，出現“消化不良”的現象，使得山東大學的科研實力有所下降，而山東省也失去了兩所211工程大學。
校對：EMilie
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