歷史上的儲位之爭向來不少，不說康熙時期激烈的“九子奪嫡”，也不說唐初血腥的“玄武門之變”，有一點卻是毫無疑問的——那就是皇子們大都希望自己能夠有朝一日繼承“大統”。雖然禮法有規定“嫡長子”繼承製，但這絲毫阻擋不了帝王們的個人喜好，說白了就是皇帝喜歡哪個兒子，那就能找到一萬個理由讓其成為自己的繼承人。
歷史上就有兩次儲位之爭很有意思，他們都是因為弟弟的實力太強而影響到了皇帝老爹的決策，那便是三國時期曹丕曹植和清朝時期奕詝（音zhǔ，即咸豐皇帝）奕訢（即恭親王）的儲位之爭。
這裡，我們不否認魏文帝曹丕和咸豐皇帝奕詝的能力，但這也不妨礙後世很多人都會提出這樣的疑問：如果是曹植和奕訢上位，歷史的進程會不會往更好的方向走得很遠？既然有人存在這樣的疑問，就足以說明曹植和奕訢的才華和能力絕不會比曹丕和奕詝低，而且他們還曾真真實實極大地威脅到了哥哥們的儲位。
先來說曹丕和曹植。由於兩個兒子都很優秀，所以曹操在選誰為繼承人時一直很猶豫，也導致其底下的大臣們分成兩派——以賈詡、吳質等人為首的一派支持曹丕，而以楊修、丁儀等人為首的一派支持曹植。
為了爭奪儲位，這兩派大臣紛紛使用各自的計謀製造輿論，可謂爾虞我詐，互相傾軋。在楊修等“高人”的指導之下，曹植一度略佔上風，可惜因為他行為比較任性，平時也不太注意節制自己，所以曹操一直下不了決心。
一次曹操出征，曹丕和曹植兩人難免要去送行。才高八斗的曹植先是一番歌功頌德，然後又是一番“發言有章，左右屬目”，弄得曹操非常高興，而曹丕則只能表現出一副“悵然若失”的衰樣。這時，一個叫吳質的大臣悄悄跑到曹丕耳邊提醒道：“你什麼都不要說，只需要痛哭就可以了！”
古代出徵這種事，生死攸關，誰也無法預料勝敗結局。經過吳質這麼一提醒，曹丕瞬間進入角色，對著曹操又是祈禱跪拜又是痛哭流涕，只為表現自己的一片仁孝之心，弄得曹操非常感動。見此情景，很多大臣也紛紛跟著嘆息和哭泣起來，而且他們普遍認為曹植那一套華而不實，曹丕才是真心誠意地關心老父親的安危！
魏王嚐出徵，世子及臨淄侯植並送路側。植稱頌功德，發言有章，左右屬目，王亦悅焉。世子悵然自失，吳質耳曰：“王王當行，流涕可也”及行，世子泣而拜，王及左右皆歔欷，於是皆以植辭多華，而誠心不及也。
《三國志·魏志·吳質傳》裴松之注引《魏略》
經過這番“痛哭”表演，再加上曹丕也比較善於偽裝，所以他在這場儲位之爭中取得了最後的勝利。
再來看看奕詝和奕訢。首先兩人的出身都沒什麼問題，老四奕詝是前皇后（孝全皇后）留下的“嫡子”，老六奕訢是靜貴妃（死後被加封為孝靜皇后）的兒子，而且奕詝從小就由靜貴妃撫養，所以奕詝和奕訢倆兄弟可以說是在一起長大的。按照清朝的繼承規則，他們兩個是皇位繼承人的最佳人選，至於將來誰能夠繼承大統，那就只能看老爹——道光皇帝的態度了。
老四奕詝雖然敦厚誠實年齡稍長，但他身體羸弱（咸豐皇帝去世時才31歲）而且小時候得過天花，臉上留下了很多麻子，另外他作為皇子在南苑狩獵時還曾經摔傷過大腿落下了殘疾（歷史記載咸豐皇帝有點跛腳）。老六奕訢的優勢是身體好，不但頭腦靈活會讀書，而且武功也不錯，甚至還有所創造和發明，文韜武略都可以說在其兄奕詝之上。
道光皇帝晚年在立儲這個問題上也一直表現得猶豫不決，想立奕詝吧又覺得奕訢很不錯，想立奕訢吧又覺得奕詝也不差！一次道光皇帝生病，於是分別召見兄弟倆，想對他們來一個終極“考察”。奕詝的老師杜受田深知如果按照常理出牌，奕詝必定敵不過奕訢，於是特意交代奕詝——如果老皇帝要求他條陳時政和治國方略時，只管在老皇帝面前痛哭流涕就行。
結果在道光皇帝的“考察”之時，奕訢果然在各方面表現都很出色，而奕詝卻只是痛哭流涕地說了一番希望老皇帝長命百歲、早日康復的話，弄得道光皇帝非常感動，當即便下定決心立其為自己的繼承人。
皇四子之師傅為杜受田，皇六子之師傅為卓秉恬。道光之季，宣宗衰病。一日召二皇子入對，將藉以決定儲位。二皇子各請命於其師，卓教恭王，以上如有所垂詢，當知無不言，言無不盡。杜則謂咸豐帝曰：“阿哥如條陳時政，智識萬不敵六爺。惟有一策，皇上若自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之誠而已。”如其言，帝大悅，謂皇四子仁孝，儲位遂定。
天台野叟著《大清見聞錄·文宗得儲位之異辭》
奕訢雖然在這場儲位之爭中失敗了——最終只是被封為恭親王，但後來他與慈禧太后聯手發動政變——扳倒了咸豐皇帝臨終前留下的“顧命八大臣”，從而在晚清的內政和外交方面展現出了自己強悍的實力，以至於後世一直有人懷疑道光皇帝是不是選錯了繼承人。
比較巧合的是，最後當上了皇帝的曹丕和奕詝最終都是三十多歲便英年早逝了，所以不管選對了也好，選錯了也罷，歷史終究已經成為過去，而且這種事情將來還會上演，但有一句話叫做“塞翁失馬焉知非福”，誰又知道以後會發生什麼呢？
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