開元十六年（728年），滿腹才情、頗有詩名的孟浩然來到了長安參加科考，不想，現實狠狠地打擊了這個詩名在外的才子，他落第了。一天，落第後的孟浩然應當時任集賢院學士的好友王維之邀入內署，不知是幸還是不幸，唐玄宗恰恰也去了內署。
才子當面見君，還可獻詩，這對科舉落第的人來說不失為一個入仕的難得的機會，這是幸。然而，之後的事，成了孟浩然永遠的陰影和遺憾。
歲暮歸南山
當日玄宗聽聞孟浩然正在內署，便命他見君賦詩，待孟浩然吟完了詩，玄宗已是不悅，遂丟下一句“卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我！”後拂袖而去。初見君王，還沒拿捏到方寸的孟浩然就這樣得罪了玄宗，為自己的入仕之心生生堵上了獲得君王青睞這條路。一首詩在須臾間就這樣影響了孟浩然的命運，這首詩就是他平生得意之作之一《歲暮歸南山》。
《歲暮歸南山》
北闕休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白髮催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗墟。
白髮催年老，青陽逼歲除
整首詩情景相合，來回往復間將內心的尷尬複雜之感表現得悠長深遠。前兩句開始點出了心中的哀怨：無法入廟堂奏事上書，還是回到終南山自己那簡陋的茅屋，看似自哀的表面實則湧動著一絲置氣和不甘。
接下來的“不才明主棄，多病故人疏”正是當時惹惱唐玄宗的兩句詩。因為自己才智疏淺才不得明主任用，又因自己多病才使得故友疏離，這裡的後一句其實是說因為朋友的疏離而沒有引薦之路。其實這兩句與一、二句表達情感相似，自傷的心緒中悲怨不甘，只是較開始這兩句表達的這內中情感更為強烈和深刻。
永懷愁不寐，松月夜窗墟
一片不甘憤怨中，想到歲月如梭，春來冬去，難抵鬢已發白，年華逝水。千愁萬緒中難以入眠，只看到松樹在月光下映照的松影，窗前一片悽清空寂。這是後四句通過抒發之前的複雜情緒，進而產生的內心深處的空寂失望，全詩在孤寂自哀中落下了帷幕。
《歲暮歸南山》是無可爭議的一首經典好詩，只是其中的怨天尤人之感透過自哀的表面已經暗湧出來，作為帝王，若非有超出常人的胸懷，恐怕多會有幾分惱怒罷。
我總是更相信這首詩是孟浩然在落第之後，亦或更早年間渴望通過他人引薦而入仕，卻無所成後所寫，也許正因是他過去得意之作，才會在面君時將其吟出。匆忙方寸間，他定是希望通過這樣的好詩，和詩中自哀的情感得以讓玄宗青眼有加，孰料，詩中情感表達除了悲哀無奈，還有置氣怨憤，而後一種情感表達，並不會多麼令人難以察覺。
是孟浩然錯了嗎？倒也不是。是唐玄宗過於較真錯了嗎？倒也未必。只是這首詩不合時宜的出現，關上了孟浩然離廟堂最近的一扇門，這一關，就是一生。時隔幾年後，734年，孟浩然第二次入長安求仕，無果，自此，他收起所有的入仕之想，從此寄情山水，舒展性情。
有時回頭想想，對於性情使然又不善於琢磨探查君王心思的孟浩然來說，這樣的結局未必不是一件幸事。一句“不才明主棄”雖令他當時失去了最好也可能是最後一次真正的機會，經年累月後，未嘗不是得到，他終是縱情山水間，可以無所顧慮地生活，直到走完一生。
“不才明主棄，多病故人疏”，一時的失意，成全了一生的得意，再多的哀怨和不甘，終歸於了山水日月、一草一塵。
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