MQ-8“火力侦察兵”是美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的无人驾驶、单发、单旋翼战术直升机系统，也是世界上第一种无人直升机，该机可在舰上和陆上使用，执行监视侦察、后勤补给、反水雷以及对地攻击等多种任务。
MQ-8系列直升机现已发展出A、B、C三种型号。其中A型编号为RQ-8A，表示其只能执行侦察任务，只生产了三架，主要特点是采用3片桨叶的主旋翼。B型最初编号为RQ-8B，由于具备了攻击能力，因此在2005年中期前后，该型机编号的头缀改为“M”，以表示该机是“多用途”的。与A型相比，MQ-8B采用4片桨叶的主旋翼，提高了传动系统的功率，增大了燃油容量，提高了任务载荷重量，换装了航电系统设备，并具有使用武器的能力。
MQ-8C是MQ-8系列无人机里最新的改进型号，专为美国海军打造，用以满足美国海军未来作战需求。RQ-8A与MQ-8B均基于S-333有人直升机研发，而MQ-8C则是基于贝尔407有人直升机研发的，尺寸和吨位更大，发动机功率更高，飞行速度和续航时间等性能较之前两个型号有大幅提升。
MQ-8C机长12.6米，机高3.3米，旋翼直径10.7米，尾桨直径1.65米，装备1台额定功率522千瓦的罗尔斯·罗伊斯公司M250-C47E涡轴发动机，最大起飞重量2.7吨，机内最大有效载重227千克，最大外挂载荷1200千克，最大飞行速度250千米/小时，实用升限4880米，最大航程2270千米，续航时间12小时。
2019年7月MQ-8C形成初始作战能力，该型机的服役将对现有的MH-60舰载直升机形成补充，扩大舰载直升机作战的航程和续航能力，其所装备的经过升级的雷达，将提供天气探测、空对空跟踪以及地面移动目标指示等多种功能，为美国海军提供独特的态势感知和精确目标支持。
截至2019年7月初，MQ-8C已完成700多个架次、1500多个小时的飞行。未来数年间，诺斯罗普·格鲁曼公司将向美国海军交付多达38架的MQ-8C无人机，并在濒海战斗舰进行部署。
閱讀更多 新華網客戶端 的文章
