皇帝，作為專制統治的最高首腦，他們的權力關係著國家、民族的命運與社會的興衰、國計民生的榮枯。而歷代的亡國之君身處各種矛盾最集中、最尖銳的時期，既是一箇舊歷史階段的終結，又連接了一個新歷史階段的興起。 其亡國原因既有社會的因素，又有個人的因素。小編擇取中國曆代具有代表性的亡國之君近三十名與外 國亡國之君數名，分幾種類型加以生動介紹，包括荒淫縱 欲導致亡國的皇帝，遊樂忘返導致亡國的皇帝，佞佛崇道 迷信愚昧的亡國之君,野心嗜慾驕侈黷武的亡國之君等。
在敘述其亡國始末的同時，兼而論及歷代諸多引人注目的問題，如女禍問題，宦官專權問題，中央集權國家週期演化及二世而亡、中國古代典籍“十厄”等問題。 使讀者在瞭解歷代亡國 之君形形色色的亡國慘痛的同時，又可橫向考察當時社會 政治、經濟、民族、文化的狀況，縱向考察社會興衰的發展脈絡及其原因與亡國帝王的歷史地位。我們為什麼對歷代亡國之君進行敘述並加 以評論呢？這是因為通過這些特殊個體的研究， 可以獲得許多有益的啟示。李大釗先生說過： 我們固然不迷信英雄、偉人、聖人、王者，說歷史是他們造的，尋歷史變動的原 因於一二個人的生活經歷，說他們的思想與事業有旋轉乾坤的偉力；但我們亦要就 一二個人的言行經歷、考察那時造成他們 思想或事業的社會的背景- (李大釗《史學要論》）
這段話肯定了探討個人的言行經歷有著積 極的意義。往往通過剖析一個人，橫可以看出 當時社會政治、經濟、民族、文化的狀況；縱 可觀個人的歷史地位、社會興衰變化發展的脈 絡及其原因。舊時代最高統治者皇帝，可以 “屠毒天下之肝腦，離散天下之子女”（黃宗羲 《明夷待訪錄•原君》），關係國家命運，主宰國計民生，當然就成為研究個人時應注意和選擇 的重要對象。歷代亡國之君，作為一箇舊歷史 階段的終結，又連接了一個新歷史階段的興起， 而其統治期又是社會與民族各種矛盾集中並且 尖銳的時期、蕩氣變革高潮時刻，更有許多經驗與教訓值痛後人總結、借鑑。
如果以為亡國之君，都是荒淫殘暴、昏庸專橫的皇帝，那就錯了。你將會看到， 亡菌之君絕非千人一面，一個模式。形形色色的亡國君主中，也不乏才學出眾者、有所作為者。這就是說：“個人生活雲者，一般從大體的途徑進行，其經歷，自有某種普遍的形式，又有在其經歷中起於一定階段的一定的現象。此普遍的形式、一定的現象如何？各人的經歷在 大體上雖有一致的點,而於細目則有千別萬差， 果由如何的原因。人的體質、氣質、性能、教 育、社會上的位置、職業、所與交際往來的人 物、其所遭遇的國家社會的狀態，於其經歷上 有若何的影響？對於此等疑問，盡力與以解釋 的，即此個人經歷論的主要任務。”（李大釗 《歷史要論》）
正因為如此，在敘述不同類型、不同經歷、 不同結局的亡國之駐時，兼而論及歷代以來許 多引人注目的問題，如女禍問題、宦官專權問 題、中央集權國家週期演化及二世而亡問題等等；並且引用了一些意味深長而又富有趣味的 評論，如周恩來“一”字評霸王、溥儀與沈醉在景山下“論末代皇帝”對話、歷代詠史詩等
“一些階級勝利了，一些階級消滅了，這就是歷史，這就是幾千年的文明史。”歷史發展中 的階級社會，總是存在兩個對立的階級，被統 治被壓迫的階級悲慘命運自不必說，就是統治 階級難道就從中獨享其利了嗎?事實並非如此。 梁啟超曾說竊以為專制政體之毒,其害民一， 而害君主者常二。民之受害者，有肘而可避；君 主之受害者,無地而可逃。民受害而他人猶以 相憐，君主受害而後世風糾為快。故吾敢斷言 曰：專制政體之於君主,有百害而無廣利。”他列舉了十大危害：一曰貴族專政，二曰女主檀 權，三曰嫡庶爭位，四曰統絕擁立，五曰宗養移國，六曰權臣篡弒，七曰軍人跋扈，八曰外 戚橫恣，九曰僉壬腹削，十曰宦寺盜柄。此十者，殆歷代所以亡國之根原。”
歷史在發展，時代在前進。回溯歷史，是為了解過去，認識今天。瞻望未來，是為了創逾美好的明天。光明就在前頭。本書以敘中國 歷代亡國帝王事蹟為主，兼及外國帝王一二事 略，以期把視角放得更寬廣一些。由於篇幅所限，述事不能過詳，議論不能過長，不過擇其 要而已。惟望在此不長的敘論中讀者多少能有 些收益或啟示。
一、殘暴荒淫而亡國的君主
1．夏桀寵幸妹喜誤國——中國歷史上第一個紅顏禍水
2．商紂王酒池肉林終至亡國
3．周幽王烽火戲諸侯失信而亡
4．南北朝時陳後主淫亂王國
二、耽於享樂國破身亡的君主
1．古羅馬安東尼愛上埃及豔后而被屋大維取而代之
2．後燕慕容熙：史上最讓人驚悚的痴情皇帝
3．隋煬帝到底是明君還是昏君
三、大權旁落皇權衰微而亡國的君主
1．秦二世胡亥：首位以百姓禮下葬的皇帝
2．漢獻帝劉協的悲劇傀儡生涯
3．南漢劉鋹：荒淫無度閹人成癖的亡國君主
四、昏庸無才不謀其政而亡國的君主
1．衛懿公姬赤：給鶴賜官位而被吃的荒誕君主
2．蜀後主劉禪為何向鄧艾數千殘兵投降
3．遼國天祚帝耶律延禧：少年天子嬉鬧玩笑最終亡國
五、剛愎自用窮兵黷武而亡國的君主
1．吳王夫差為何賜死伍子胥
2．項羽的真實面目：令人心悸的惡魔
3．苻堅與慕容衝兩位君主的愛恨情仇
4．拿破崙滑鐵盧一下子輸掉了整個法國
六、空有才情荒怠政事的亡國之君
1．梁元帝蕭繹：讀書無用與糟糠之妻屍體離婚的獨眼皇帝
2．李煜：千古悲情的南唐詞帝
3．宋徽宗：一位投錯了胎的藝術大師
七、力挽狂瀾無路迴天的亡國之君
1．後晉石重貴：可以對契丹稱孫子卻不稱臣
2．金哀帝完顏守緒似乎是比崇禎更悲慘的亡國之君
3．宋端宗趙昰的兒子盡然是元朝順帝
4．明思宗朱由檢：勵精圖治卻自毀長城的崇禎帝
5．法王路易十六著實無辜卻被送上斷頭臺
八、崇佛信道愚昧誤國的亡國之君
1．王莽篡漢與託古改制
2．南齊蕭寶卷：愛做買賣的頑童皇帝
九、多行不義自取滅亡的末代君主
1．吳末帝孫皓荒淫暴虐的行為藝術
2．齊後主高緯與馮小憐的愛情故事
3．英王查理一世被審判處死與英國大革命
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