“小南門”的名字源於明代嘉靖年間，是為防禦倭寇而修築的城牆門。民國初年城牆、城門相繼被拆，如今的小南門雖只是一個地名，但其中包含的是上海的歷史和記憶。出了“小南門站”沒幾步，便走進了上海名副其實的老城廂。在上海中心城區12個歷史文化風貌保護區中，“老城廂”是唯一呈現“本土文化”的。
老城廂街道密佈，里弄蜿蜒，建築類型混搭，不僅留存有上海700多年發展的印記，更蘊藏著傳統生活面貌和市井百態，是近代上海的發源地。對於上海延續歷史文脈有著不可替代的作用，這裡是上海最中國的地方。小石橋弄、糖坊弄、南硝皮弄、藥局弄、天燈弄……彎彎繞繞，慢步其間會突然發現，極不起眼的小弄堂裡，會突丌一座深宅大院，煞是驚喜。梓園便在其中，而且今天依舊保留著過去的門牌號“喬家路 113 號”。
“梓園”原是清朝康熙年間構築的宜園，內有樂山堂、吟詩月滿樓、寒香閣、青玉航、快雪時晴、琴臺、歸雲岫、宜亭諸勝，是個典型的江南古典園林。園林雖然規模不算大，但構造精緻。全園以荷花池為中心，四周多奇葩異草，花木扶疏，山石嶙峋。池中築亭，可供憩息。園東臨街處建二層樓住宅。 樓上臥室，樓下分別為客廳、書房、畫室，十分寬敞。1960年代後，園林池塘被填，園中假山被移至蓬萊公園。
後幾經易主，歸清末民初海上書畫名家、慈善家、實業家王一亭所有，因園中有棵百年梓樹，改名為梓園。2005年，該宅被選定為“區級文物保護建築”。宅子沿街兩層西式騎門樓上，羅馬柱和浮雕裝飾清晰可見，中間為吳昌碩題額“梓園”字樣。
王一亭老先生買下這棟園林後又進行了改造，因為老先生與日本頗有淵源，曾有在日資企業中擔任高管的經歷。後日本特派日本建築師來到上海為王一亭在“梓園”內為其建造日本風格住宅一幢（也有說法日本設計師是在原有建築上改建，即我們現在通過門樓後能看到的主建築），加上原來園內已有的諸多中西風格景觀，這一時期的“梓園”風光達到了鼎盛，可與豫園並稱，價格更是無法估量。
也就在此前的1922年，“梓園”還迎來了著名科學家愛因斯坦的造訪，並在梓園短暫停留，一度被傳為佳話。王一亭帶領愛因斯坦一行參觀了梓園各室，並向客人展示了珍藏的金石書畫等文物。愛因斯坦注意到牆上一幅王一亭自畫像，認為是“非常漂亮、筆力遒勁的自畫像”。第二年，他發表了名篇《相對論的基本思想和問題》。我們無法得知，上海老城廂的景色，是否給了他某種程度上的啟示與靈感。
現在的梓園入口，外牆的漆面已經脫落了很多，再加上空調外機和衣服的晾曬，多少顯得有些凌亂和破敗。門牌之下還貼著另一塊銘牌“梓園遺址”。走進其中，園已不園。1922年報紙中提及的青玉舫、琴臺、歸雲岫以及中心的荷花池均不復存在。現在去能看到的是梓園遺址尚存的一幢塔式主樓、一座兩層佛閣和一排寬敞的平房中還依稀能窺見它昔日的風采和時間留給它的痕跡。
尚存的主樓一座英國古典式的洋房，漂亮的青磚牆壁，弧形的窗戶和陽臺，設計精美的下水口，這些歷史痕跡都在現代生活環境下保存得較為完整。內部的格局與陳設依舊透露出屋子的不凡。來自日本的百葉窗、民國老沙發、1980年代的電視機、書櫃子，書櫃角落裡隨手放置的“中國唱片”行的黑膠唱片，褪了色又重新手繪的牆紙、伴隨著老式的窗簾、工藝品，以及燈具裡發出的微弱的光，一切像是停留在上個世紀的時光裡。外面那些雜亂的物品和電線，還有院子裡那些違章建築，都難掩它昔日的高貴和奢華。
王一亭老先生擅長繪畫人物、花鳥、走獸、山水外，尤擅長於佛像（王自己為滬上佛教界著名的大居士），他的作品除在國內聞名遐邇外，在日本也廣受好評。也許是藝術家的氣質使得最終樓的建築當中，中國與西洋甚至東洋的元素都被完美地融合了。在洋樓的後面，是一座保存完好的中式佛堂。但佛閣和平房需上至主樓頂端，才俯覽可見。平房據傳它曾是王一亭的客廳和書房、畫室。舊時曾供奉觀音菩薩，穿越六十年的風雨和迷霧，彷彿真能望見佛堂曾經的香火和輝煌。
現在的“梓園”已不復往日，漫長的歲月掩蓋了它的價值與它的輝煌。除門樓、主建築、佛閣外其餘景緻已難覓蹤跡，“七十二家房客”與“私搭亂建”成為了這裡的“主題”。西式的陽臺上總是曬滿了“七十二家房客”的衣服，陽臺鋼筋暴露，狀況不容樂觀。梓園因王一亭的特殊身份，曾名流匯聚，是上海在近代史上頗具歷史意義的場所。作為珍貴的城市文脈，舊城改造中如何保存，改造後如何延續，這是一個值得深思的問題。
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