之前被科普了一個段子，叫做“人一輩子九噸飯，誰先吃完誰先走”。雖然沒法考據這麼具象的數字到底從何而來，但在少吃這件事上，東西方的先賢的確達成了一致。
1997年，一篇名為《卡路里攝入和衰老》[1]的論文橫空出世，依論文所述，減少卡路里攝入能夠對動物的衰老和壽命產生顯著的影響。自此以後，大量的動物實驗和臨床試驗開始探索，少吃是不是能夠讓人類活得更久、更健康。
當然了，1997年的時候，科學家們對“少吃”這件事的認知還非常的侷限，甚至錯誤地認為健康益處來自於少吃會減少氧自由基的產生。如今，現代醫學已經對輕斷食有了非常詳細的瞭解，它到底為什麼健康、它能做到什麼、以及怎麼少吃才科學，都有了相對詳盡的資料可供參考。
近期，《新英格蘭醫學雜誌》上就刊登了一篇輕斷食與健康、衰老、疾病之間關係的綜述[2]，治病、延壽、抗衰老，靠譜的輕斷食真的超乎你想象。
當科學家說輕斷食的時候
先得說明，輕斷食與單純的少吃還是不一樣的。這裡所指的輕斷食，在科學上叫做“間歇性禁食”，它的限制主要還是在於進食的時間，而不是吃多少東西 。
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雖然這從客觀上來說，也能達到少吃的目的，但效果就不僅僅是少吃的效果了。
1997年的錯誤認知不再提，現在我們已經知道，輕斷食的主要影響是禁食期間的代謝變化。
細胞的主要能量來源是葡萄糖與脂肪酸。當我們吃飯的時候，葡萄糖會被直接利用，而脂類則以甘油三酯的形式存儲在脂肪中；在我們不吃東西的時候，甘油三酯就會被分解成脂肪酸和甘油，為細胞供能。
在這個過程中，肝臟的地位很重要。在肝臟中，脂肪酸轉化為酮體，成為包括大腦在內的很多重要組織的能量來源。
禁食期間的代謝
正常情況下，人體血液內的酮類物質含量並不高，禁食開始8-12小時酮類水平升高，24小時達到峰值的2-5mM[3,4]。換成齧齒類動物的情況，酮類水平升高始於禁食後4-8小時，24小時內達到mM水平[5]。從這些數據，我們就可以大致推斷出合理的輕斷食間隔了。
目前科學研究中採用的人類適用的輕斷食方案主要是三種，隔日斷食、5：2斷食和每日限時進食。5：2斷食就是每週選擇兩天斷食，每日限時進食就是“過午不食”之流。
那麼輕斷食為什麼健康？
酮類物質可不僅僅是單純的營養來源，它們同時也是對細胞和器官功能有重要影響的強有力的信號分子。
酮類物質能夠調節許多與健康和衰老有關的蛋白質和分子的活性，比如說過氧化物酶體、成纖維細胞生長因子、煙酰胺腺嘌二核苷酸（NAD+）等等，從而對全身的新陳代謝產生影響。酮類物質還能刺激腦源性神經營養因子基因的表達 ，這就意味著它甚至能夠影響到大腦的健康。
一些研究的數據表明，輕斷食能夠帶來持久的抗逆性，細胞能夠對氧化、代謝、應激等一系列潛在損傷產生更強的抵抗能力。
輕斷食能延壽嗎？
輕斷食能不能延壽，這事兒科學家得研究了一百年了，目前來看的結論是，能。
不過有一說一，輕斷食要受到物種、性別、年齡、飲食、基因等這種因素的影響，效果差異可能很大。比如，一項分析彙總了幾十年間的相關研究，發現少吃能夠使大鼠的壽命延長14-45%，但是在小鼠身上只有4-27%[6]。就算同為小鼠，也會因為品系不同有很大差異。
在人類身上嘛，直接研究輕斷食與衰老的還沒有，可能是研究期間太長了。不過，從側面角度，輕斷食可以干預肥胖、胰島素抵抗、血脂異常、高血壓和炎症[7]，也算是曲線救國了吧。
而且輕斷食比單純少吃更好。在一項研究中，大約100名超重的女性志願者被隨機分配為兩組，一組每天少吃25%的熱量，另一組則執行5：2輕斷食。6個月過去，兩組女性減掉了一樣的體重，但是5：2組的志願者胰島素敏感性改善更多，腰圍也減了更多[8]。
有意思的是，輕斷食不僅能夠改善這些與代謝有關的指標，甚至還能提升運動能力、改善心理健康。
在動物身上的研究顯示，輕斷食能夠帶來更好的平衡能力、協調能力和耐力[9]，以及增強空間記憶、聯想記憶、工作記憶等認知能力[10]。
很幸運，類似的作用在人類身上也存在。
在一項研究中，執行每日16小時禁食的年輕男性，2個月內在減脂的同時保證了肌肉質量[11]，另外一項臨床研究中，短期輕斷食的老年人記憶力也獲得了改善[12]。
醫生怎麼看輕斷食？
我們對輕斷食的第一印象可能還是減肥，但醫生們早就在考慮，是不是能用輕斷食治療某些疾病了。
首當其衝的自然是一些代謝類疾病，比如肥胖、糖尿病和心血管疾病。一項多中心研究表明，每日限制飲食能夠改善非肥胖者的很多心臟代謝因素[13]，其他研究則顯示，輕斷食與標準飲食一樣有減肥效果[14]，而且能夠逆轉前驅性糖尿病的胰島素抵抗症狀[15]。不過因為研究設計各不同相同，也有試驗結果認為輕斷食與單純的少吃沒什麼差別的[16]。
另外，根據一項研究，心血管健康的改善從輕斷食開始的2-4周後變得明顯，但在恢復正常飲食後的幾周內逐漸消失[17]，不知道為了保持健康是不是得一直輕斷食呢。
其次，輕斷食與癌症也是醫生們很關注的議題。
早在一個多世紀以前，就有科學家發現禁食/熱量限制能夠給動物腫瘤帶來有益的影響，不僅可以減少腫瘤的發生、抑制腫瘤生長，甚至還能增加腫瘤對放化療的敏感性。其間的科學道理也不難理解，第一節我們就介紹過，輕斷食會影響多種轉錄因子和它們的下游靶點，可以在增強正常細胞抗逆性的同時打壓癌細胞。
目前已經有很多正在進行的臨床研究，囊括的癌種有乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、子宮內膜癌、結直腸癌和膠質母細胞瘤，其中有一些已經表現出了輕斷食的抑癌效果。
再次，輕斷食和神經退行性疾病也有關係。
根據流行病學數據，過量攝入是神經退行性疾病的風險因素之一，也有動物研究顯示輕斷食能延遲阿爾茨海默病、帕金森病的發生和進展；從機制上來說，輕斷食能夠增強神經元的抗應激能力。不過現在這方面的臨床研究還沒什麼數據可討論的。
最後，還有醫生在研究輕斷食對哮喘、多發性硬化和關節炎的影響，以及輕斷食對於減少手術造成的組織損傷等作用。畢竟輕斷食對免疫也有作用嘛。
斷食對機體的影響
真的用起來還是不容易
雖然我們在說起輕斷食的時候，很容易覺得又不限制吃多少，只不過是把時間壓縮一下嘛。但真的試過的人就會告訴你，人類啊 ，一日三餐的習慣還是很可怕。再說了，那！麼！多！商家都在騙你吃東西，看個劇逛個街不知道要被塞多少美食廣告，管住嘴，真的難。
而且，剛剛開始輕斷食的時候，人是很容易餓的，這種感覺讓人焦躁、易怒、精神力不集中。咋解決？吃兩口就好了……不過大家可以放心，這種情況一般持續個一個月也就差不多了[8]。
然後，醫學院並沒有一門兒叫《輕斷食》的課，很多醫生也不明白輕斷食具體要怎麼執行。具體使用什麼樣的斷食間隔，每天應該攝入多少營養，怎麼保障患者的營養均衡，這些還挺複雜的，需要專業的營養醫師幫忙。
成熟的輕斷食方案非常精細
所以真的也不要諮詢奇點糕自己能不能輕斷食、怎麼輕斷食了，問就是建議遵醫囑。
最後，奇點糕個人還是比較期望科學家們搞出一些能夠模擬輕斷食的藥物。管住嘴雖健康，但連自己都管不好的糕，還是能少管一個是一個，畢竟，糕它不香嗎？
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本文作者 | 代絲雨
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