1941年日本空襲美國珍珠港，美國對日宣戰，太平洋戰爭爆發，日本空襲珍珠港這個行為無疑是十分愚蠢的，這次空襲直接將世界上最強大的國家拖入到日本的敵對陣營當中，日本深知一旦太平洋戰爭如果無法在短時間內結束，美國肯定會通過強大的工業基礎將日本拖垮，所以日軍為了快速結束戰爭，做出了一個比空襲珍珠港更加驚人的舉動，那就是進攻美國本土。

日本希望通過進攻美國本土，快速摧毀美國人民對日作戰的意志，促使日美進行和談，而日本本土距離美國本土太遠，所以日本把太平洋的中途島作為進攻美國本土的跳板，一旦日本得到了中途島，日本就可以溝通過空軍、海軍直接威脅美國本土，中途島雖然只是一個4.7平方公里的小島，但是對於1942年的美國與日本來說，戰略地位顯得特外重要，所以日本決定對中途島展開突襲，但日本這次驚天的計劃卻被美軍一位記憶力驚人的特務所輕易破解，這究竟是怎麼回事呢？

在中途島戰役爆發前，美國海軍主要集中於阿留申群島，日本海軍首先對位於阿留申群島的美國海軍進行試探性進攻，想把美國海軍牽制在阿留申群島，轉移其對中途島的注意力，而當時華盛頓海軍情報處也堅信日軍的下一個進攻目標為阿留申群島，所以準備就阿留申群島做重點防禦。

1942年5月，美國海軍情報局在英國、荷蘭的幫助下，成功破譯了日本海軍的通訊系統，日本海軍在電臺溝通中反覆強調一個AF方向，美軍判斷這個AF方向就是日本海軍的真實行動意圖，但這個AF方向究竟指的是什麼？美軍也搞不清楚，在美國夏威夷情報站有一個名為約瑟夫·羅徹福特的少校，此人最與眾不同的就是擁有異於常人的記憶力，在約瑟夫·羅徹福特的印象中，日軍電報中肯定提到過AF方向，於是約瑟夫·羅徹福特開始翻閱至1914年開始早已堆積如山的日軍電文。

功夫不負有心人，約瑟夫·羅徹福特經過數天的查找，終於在1942年初日軍飛往珍珠港的電文中找到了''AF方向''這個詞，根據當時的情況進行分析，約瑟夫·羅徹福特最終確認AF方向就是指的中途島。

約瑟夫·羅徹福特提供的情報十分重要，美軍立刻調整部署，在日軍進攻中途島的方向埋伏了50艘艦艇，在中途島戰役爆發後，美軍因為事先早有準備，打個日軍一個措手不及，雖然戰爭過程很激烈，但美軍還是贏得了最後的勝利，日軍損失了4艘航母，300餘架飛機，而美軍僅損失了一艘航母，這是一場以少勝多，不擇不扣的大勝仗。

日本中途島的慘敗更多是因為情報戰的失敗，破解日軍情報的約瑟夫·羅徹福特是第一功臣。