前言：但妻——雖然是結髮的，窮了，也沒有法。還養在家裡做什麼？——柔石《為奴隸的母親》。
《為奴隸的母親》是現代作家柔石發表於1930年的一篇短篇小說。一個溫順善良的春寶娘，一個100元將結髮妻子租給別的男人生子的黃胖，一個租妻生子的秀才，一個刻薄狠辣的秀才娘子，四個人物，一個荒誕又充滿悲劇氣息的故事。
2003年，閻建鋼導演將這個悲劇故事搬上大銀幕，獲得了不少國際國內大獎。
《為奴隸的母親》劇照
促使這場悲劇發生的，除了貧窮，便是舊時代殘酷又黑暗的典妻制度。
何為典妻？
《為奴隸的母親》中的女主角是春寶娘，這是一個溫順善良又勤勤懇懇的農村婦女，為了生活，她的丈夫將她典給一個五十多歲的秀才生子，租期為三年。丈夫的命令，家境的貧困，溫順不懂反抗的她，離開年幼的兒子，去到秀才家中，為他生下兒子，當他家的“奴隸”。
春寶娘，就是典妻，她所經歷的一切，就是典妻制度。
《為奴隸的母親》中的春寶娘
典妻，又稱為“承典婚”、“借肚皮”、“租肚子”等。這是舊時代一項非常古老的制度，指的是將自己的妻子租借出去，給別人生子，租妻一到，又回到自己家中。這個現象，與如今被禁止的“借腹生子”有著異曲同工的相似點。
與春寶娘一樣，被典妻的女子，雖去到了主人家，但既不是妻，更不是妾，她的地位甚至還比不上丫鬟奴婢，她的存在，只是為主人家生下兒子。而典妻所生下的兒子，雖與典妻有著血緣關係，但並不屬於她，不是她的兒子。在《為奴隸的母親》中，春寶家去到秀才家之後，很快就懷孕生子，為秀才生下兒子。但因租期不到，她在秀才家當牛當馬，成了他家的奴隸，伺候全家上下。
這項殘忍的制度，起源於南北朝時期，盛行於清朝，終結於新中國成立。
在南北朝時期，社會混亂，戰爭不斷，賦稅很高，老百姓過得很苦。可能是為了生存，可能是為了活下去，出現了一個“質妻和換妻”的現象。顧名思義，就是將自己的妻子換給別的男人，以此來換取一筆錢財。
民國時期的典妻契約
根據《南齊書.王敬則專》記載：“浙東五都，丁稅一千，仍有質賣妻兒，以充此限，道路愁窮，不可聞見。”恰好，《為奴隸的母親》這個故事就是發生在浙江一帶。其實，自古以來，典妻就流行於南方，尤其是浙江，比如現在的寧波和舟山。
到了宋朝，不僅僅商業經濟繁榮，典妻也非常流行，是典妻制度的成熟期。
甚至，這種如今在世人眼中極為不正常的制度，在那個時候，人們並不覺得奇怪，習以為常。宋朝《續資治通鑑長編》中記載道：“或於兼併之家假貸，則皆納其妻女為質。”宋朝大量百姓實行典妻制度，到了元朝，連統治者都看不下去，曾實現禁令，不允許典妻。
統治者雖實行了禁令，但屢禁不止，民間仍然典妻，仍然有不斷女子踏入悲劇，成為典妻制度之下的犧牲品。
女人成了舊時代的犧牲品
清朝時期，典妻制度更加惡化，越來越多的人典妻生子。當時，在清兵入關之時，清兵燒殺搶掠，強搶婦女。因而，這個時期成了典妻最流行也是最盛行的一個時代，比任何朝代都嚴重。
這個惡劣的、醜惡的、殘忍的，讓無數中國婦女陷入悲劇，陷入痛苦的制度，在新中國成立之後，終於結束了。
這個噁心了中國婦女千年的制度，終於結束了。
典妻為何存在千年？
典妻明明是一個違背倫理的現象和制度，在刻板、傳統、講究人倫的古代，為何能存在千年？
壓迫、剝削、生存之下，誕生了這違揹人理倫常的制度。
《為奴隸的母親》劇照
“在家從父，出嫁從夫”，這句話影響了中國幾千年，牢牢刻在中國婦女的心裡和腦子裡。因此，當一家之主的丈夫，提出把自己的妻子典給其他人以此來換取錢財，腦子裡滿滿都是夫權之上，丈夫為大的女人們，就算心裡再不願意，再難受，女人只能同意，離開家庭，像成為貨物一樣。
同時，我國古代對血緣，對血脈傳承的執著，也是典妻會發生的根本原因。有的家庭，女主人不會生子，既不想納妾，又想有一個屬於自己的孩子，於是，他們選擇典妻。《為奴隸的母親》裡，秀才和秀才娘子一直沒有兒子，專橫、刻薄的秀才娘子不願給秀才納妾，因此，他們選擇典妻，選擇了春寶娘，讓她來到了秀才家，為秀才生下兒子。
可以說，出嫁從夫的觀念為典妻制度培養了肥沃的土壤。
土壤有了，到底是什麼滋生了典妻的產生？
“苛政猛於虎”，這才是典妻產生的根本原因。
古代苛捐雜稅多如牛毛
明明是自己的妻子，為自己生兒育女，為自己操持家務，如果不是老百姓的生活實在是活不下去，他們怎麼會典妻呢？把妻子租借出去，讓她為別人生兒育女......
百姓生活得很苦，這是我國古代老百姓的常態。
交不完的稅，讓他們的生活得很苦。
假如，再碰上天災人禍和戰爭，那他們的日子就會過得更苦。萬一，家裡有人生病，有人愛上賭博......那這個家庭將會越發艱難。
在這樣的環境和條件之下，那些實在是過不下去的人家，就會把妻子典出去，以此來謀利，來達到自己的利益目的。如《為奴隸的母親》中，黃胖會把自己的妻子以100元的價格典給秀才，就是因為家境貧困，自己生了病，並染上菸酒賭。
《為奴隸的母親》
當知道自己的丈夫揹著自己做了這麼殘忍的交易，春寶娘除了悲憤，最終還是選擇同意。
於是，家庭地位最低的女人們，就成了犧牲品。
元朝《雪樓集》中寫道：“典家賣產，鬻子僱妻，多方尋買，以供有司。”對於一些窮苦人家來說，典妻成了他們唯一生存下去的選擇，一個不得不的選擇，一個揹負罵名的選擇，一個有悖倫理的選擇。
倫理、名聲、愛情......這些在生存下去，又有什麼可比性呢？
而這，也是古代典妻一直屢禁不止的原因。
典妻的契約
假使，老百姓們人人富裕，生活幸福，未來有望，他們會選擇典妻嗎？會把自己的妻子租給別的男人嗎？會讓自己的妻子飽受折磨嗎？
結語：典妻制度，看似荒誕，但在那個吃人的舊社會，卻真實而悲痛的發生著，不知毀了幾個女人的一生，給多少個家庭帶來了災難，讓多少女性飽受折磨。
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