動物遷徙的原因其實主要和以下這兩個方面有關。
食物
我們知道，自然界提供的能量並不是固定不變的，大多數情況下，單位面積內的總能量會隨著季節出現波動，比如：春季時植物茂密，可以供養的生物就多；冬季時由於大多數植物停止生長，所以提供的總能量有限，能夠供養的生物也有限。
之所以生物的遷徙和植物的數量息息相關，是因為植物是生態鏈最底層的一環，由於大多數動物不能進行光合作用，也就是說它們不能直接從太陽中獲取能量，而植物可以，因此它們高度依賴著植物提供的能量。
如果當地提供的能量變化波動範圍很小，那麼當地的生物將可能不會遷徙，比如：同樣是非洲生物，生活在非洲熱帶雨林中的生物就很少遷徙，而生活在非洲熱帶草原的生物就會遷徙。
之所以會這樣，是因為植物的生長，和氣候息息相關。
我們知道，熱帶雨林氣候全年高溫多雨，溫度和降水量比較平均，全年無干旱季，因此植物生長比較恆定，全年能夠提供的能量比較穩定，所以生物不需要遷徙就能獲取足夠的食物。
而熱帶草原氣候則不同，由於受赤道低壓帶以及信風帶交替控制，導致全年有明顯的乾溼季，一般旱季會持續半年左右，在旱季來臨後，當地降水減少，植物會因為乾旱而停止生長，或者死亡。
當植物減少時，意味著食草動物的食物來源減少，食草動物為了生存，會不得不遷徙至水草豐盛的地區生活。
雖然遷徙的路上比較危險和辛苦，但總好過在原地忍受飢餓死亡。
如果你仔細觀察，你會發現遷徙的生物大多數是體型較大的食草動物，體型較小的動物則很少遷徙，這是因為體型較大的食草動物對食物以及水的需求量更大，因此環境變化對它們影響很大，而體型較小的生物所需的食物有限，比如：兔子，雖然旱季食物減少，但好在它們需要的食物也不多，再加上沒有大型食草動物的競爭，因此它們即使留在原地也不會大規模餓死。
而食肉動物一般遷徙的較少，留在當地的食肉動物會捕獵一些平時瞧不上的小動物，或者撿拾遷徙途中死去的生物屍體來維生。
旱季對於草原任何生物而言，都是一場嚴峻的考驗。
除了非洲草原之外，鳥類在冬季從高緯度地區遷徙到低緯度地區，也是為了獲取足夠的食物。
繁衍
為了繁衍而遷徙的代表，可能要屬大馬哈魚了。
每年到了繁殖季節時，大馬哈魚會從海洋中返回到出生地，在返回出生地的過程中，一些老弱病殘的大馬哈魚將會在旅途中死亡，棕熊也會在它們必經之路上等待著它們，而且由於它們在海洋中生存了4年左右，導致它們身體已經不適應淡水環境，只能依靠體內儲存的營養度日。所以這條產卵之路也是它們的黃泉之路。
大馬哈魚一生中只會產卵一次，產卵之後便會因體力衰竭和缺乏食物而死亡。
既然返回出生地產卵是一件危險重重的事情，那為什麼大馬哈魚還要千里迢迢奔赴出生地呢？直接在海洋裡產卵不就可以嗎？
事實上，不可以，大馬哈魚對產卵地要求很高，既要求環境僻靜，又要求水質澄清，以及水質下方的物質為砂礫。這樣的環境幾乎不會有大型食肉魚類，砂礫可以幫助幼崽隱蔽，可以保證後代的存活率。
從大馬哈魚繁衍的例子可以看出，之所以有些生物會遷徙到出生地進行繁衍，是為了保證後代的成活率，這樣即使自己死亡，也能保證有足夠數量的後代存活下來，種群就不會滅亡。
總結
雖然每個生物都有不同的特徵，但其實驅動生物的底層邏輯都相似，那就是：生存和繁衍。
當外界環境威脅到自身的生存時，生物便會調整自己的生存方式，比如：遷徙。如果有一種策略能夠幫助種群更好的繁衍，哪怕是犧牲自己的生命，它們也在所不惜。
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