1944年4-6月間，日軍華北方面軍動用第1、12軍以15萬人的兵力，配以騎、坦、炮、飛機四部，向著河南境內的平漢鐵路進發。這場大規模的戰役，在日後被人稱之為“豫中會戰”。
4月17日晚，日軍第12軍自河南延安的中牟一帶發起攻勢，豫中會戰就此打響。經過半個月的激戰，5月9日，河南境內的平漢鐵路為日軍貫通。隨後，駐晉東南一帶的日軍第1軍，以第27、69師團兩股兵力，南渡黃河進入河南。在策應友鄰單位奪取洛陽後，調頭向西，發起靈寶作戰。
在激戰中，一位名叫木村千代太的日軍少將率領著自己的部下，在陝縣南部秦家坡打敗了中國第36集團軍司令部。包括李家鈺中將在內的多名高級將領先後殉國。
【豫中會戰中死戰不退，最終與部下一道殉國的李家鈺將軍（1892-1944）】
木村千代太，乃日本佐賀縣人。畢業於日本陸軍日本士官學校，“九一八事變”中，他跟隨關東軍部隊一道入侵東北，犯下屢屢血債。在此之後，反擊“百團大戰”，對晉察冀邊區、冀東、冀中一帶的大“掃蕩”都有他的身影。
而殺害李家鈺將軍的，正是這個“關東軍劊子手”。為了給犧牲的戰友報仇，中國第40軍軍長馬法五下令：全軍官兵佩戴喪飾，胸系白花，頭纏白布，隨後高唱“中國不會亡”殺向來犯日軍。在“白頭軍”的猛烈反擊之下，氣勢洶洶的木村旅團也敗下陣來，傷亡慘重。眼見旅團減員過大，木村少將便向第1軍司令官吉本中將發電報，要求撤下戰鬥。
6月9日，第69師團回電，同意了木村的撤離請求。於是，木村旅團便經由項城村北側，向東潤口一帶轉移。然而，木村的下屬——西村大隊此時已殺進中國軍隊嚴格封鎖的秦嶺山脈，雙方失去聯絡。戰事急迫，木村少將只得丟下該大隊倉皇撤離。
10日上午，就在木村旅團陸續撤出東潤口、閻李村一帶時，數架P-40戰鬥機突然從雲層中鑽出，對著地面上的日軍縱隊就是一通橫掃、轟炸。本就減員嚴重的木村旅團，又添新傷。當晚，第1軍指揮部便下令全軍撤退。為了迷惑中國守軍，保證撤退有序，吉本司令官要求“全線進擊，發起急襲。在突然發動完攻勢後，第一時間撤出戰鬥。”
【馬法五將軍年青時肖像。】
【撤退中的日軍縱隊。】
面對木村旅團的突然轉進，馬法五軍長當即判定，這是日本人在“耍花招”！他當即下令，讓軍屬工兵單位全體出動，攜帶所有的地雷、炸藥，搶在木村旅團的前面埋設好，保證這群日寇“有來無回”！
木村旅團撤出戰鬥後，行進不久，隊列前段便傳出數聲巨大的爆炸聲。原來，旅團的前衛中隊誤入中國守軍佈設的雷區。木村少將趕到現場後，馬上讓工兵分隊加強探雷、排雷作業，同時讓醫療部隊盡一切可能救治傷員。隨後他又下令，全軍在工兵分隊後端200米處行進。
然而，還不到半小時的功夫，前方又連續傳來了爆炸聲。就連工兵分隊也中了雷！無奈，木村只得要求部隊加快行軍速度，盡一切可能闖過雷區。為了避免地雷爆炸聲使馬受驚，減小對自己的傷害，木村將坐騎交給了馬伕，自己則與幾名參謀讓到大路左側，與第69師團參謀山本一道，行進在凹凸不平的田埂、土堆之上。
6月11日凌晨4時，木村旅團行進至一處營田時，隊列裡又發生了爆炸。這回，是將軍自己踩了雷！原來，木村腳底一滑，踩中了泥土裡佈設的餌雷。隨著一聲巨響，木村被爆炸的氣浪高高拋起，半條腿飛到了七八米遠的田地中，血肉模糊的軀幹則被衝擊波拋到三四米外的大路上。手槍、戰刀、隨身攜帶的文件以及破碎的衣片，如同天女散花般散落四周。
【木村少將被地雷炸死後，日軍上級為其追授了相應的勳章。】
【就在木村斃命同一天，日軍另一位軍官：橫山武彥同樣被地雷炸死。】
木村一死，井然有序的隊列立馬亂作一團。日軍四散奔逃，卻又落入四周的雷網之中，爆炸聲此起彼伏。而埋伏在路邊的第40軍工兵小組，又引爆了埋伏在公路邊的數十公斤的TNT炸藥。霎時間，日軍縱隊血肉橫飛，傷亡慘重。據統計，光是這一連串的爆炸，就讓木村旅團折損了200多人。
而與木村同行的山本參謀長，則僅負了輕傷。他將上述情報上報給了第69師團長——三浦。三浦當即接過木村旅團指揮，同時火速趕到事發地。天亮後，師團長親自主持了木村等人的遺骨火化儀式，隨後將木村的骨灰裝進白綢布口袋，交給軍醫保管。
為了紀念此次意外，三浦讓官兵在一塊木牌上寫下：“木村千代太少將以下官兵七十三人遇難處。”而這次靈寶會戰，最終也因兵力不足，放棄了攻勢。
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