轰炸机反舰的源头

1921年7月21日，美国陆军航空队的米切尔指挥轰炸机击沉了投降的德国海军战列舰SMS Ostfriesland，宣告了飞机反舰时代的来临。

时至今日，现代海军舰艇面临的空中威胁更加致命，因为现代作战飞机能在一小时内飞行数百英里，用少量精确制导武器就能击沉一艘战舰。飞机的速度、机动性、隐身技术、精确打击技术等，对舰船拥有巨大的优势，进而影响未来的战略。美军印太战区司令部已经进行了一系列的演示验证，利用空军轰炸机的灵活性、航程、快速反应能力，来应对未来的海上新威胁——如崛起大国海军。

尤其是诸如LRASM远程导弹这样的新式武器也正在被开发出来，极大增强了轰炸机在海上作战的杀伤力。现代空中力量依托先进的传感器，能够在几小时内对任何海上目标发动全天候的精确打击，而把自身损失控制到微乎其微，而海军舰队要做类似的事情可能需要准备几天甚至几个星期。

历史上早有先例

美国空军陆基航空力量的海上作战能力，在历史上也几经沉浮。第二次世界大战中，美国陆军航空队对德国和日本海军进行了成功的监视、侦察、反潜、水雷战和反舰作战任务。

二战中陆军航空队的轰炸机扮演了反潜战的关键角色，尤其在大西洋战区，装备雷达的远程B-24“解放者”轰炸机能一直飞到大西洋中部。在太平洋战场，陆基轰炸机运用高效率的低空水平轰炸战术、“桅杆轰炸”战术，击沉了大量的日军舰艇。美国海军也加入了空军的行动，他们采购了数百架B-24执行海上侦察和反舰任务。事实上，整个战争期间，美国和德国都使用了轰炸机携带早期的制导弹药来防区外反舰任务。1945年B-29“空中堡垒”轰炸机还执行了航空布雷任务，成功切断了日本列岛的海上交通，击沉了超过200万吨的船只，而自己的损失只有15架飞机。

尤其是1945年，美国空军给敌人的海上力量构成了显著的损失。战后自己也发展放缓。

冷战时期专怼苏联海军

进入1970s年代，美国海军面临了前苏联远洋舰队的大威力、远程反舰导弹的威胁。这种威胁，促使美国空军的海上作战力量得到快速发展，携带AGM-84“鱼叉”反舰导弹的B-52战略轰炸机广泛部署

1975年，美国空军同意重启飞行员的海上侦察、海上空袭和海上布雷任务的训练，并加强与美国海军的协同训练。最初的协作意向在1982年达成，空军承诺将在未来的美军海上联合作战中承担以下任务：

1、舰队防空任务，拦截苏军轰炸机；

2、大洋侦察监视任务；

3、对苏联海军的反舰任务；

4、海上航空布雷等其他任务。

空军随即评估了一系列适合反舰作战的武器，包括AGM-84“鱼叉”导弹、AGM-65“小牛”导弹、GBU-15滑翔炸弹等。从1970s中期开始，B-52轰炸机开始在太平洋和大西洋执行大洋侦察监视任务，并且演练与美国海军的通讯和协同。1983年，部署在缅因州和关岛的B-52G轰炸机装备了“鱼叉”导弹，与空军的E-3A“望楼”预警机和F-15战斗机一起组成空中编队，与海军的航母战斗群一起协同作战。

当时，空军B-52轰炸机对苏联海军舰艇的攻击，可以在空军的E-3A预警机，和海军的E-2C预警机， P-3C巡逻机的协同下进行。如果面临苏联海军大型编队，美国空军将组织至少10架B-52轰炸机为一个大编队，携带120枚“鱼叉”导弹，采用低空、多方向进入、同时发射，用“饱和攻击”的方式压垮对方的防空体系。发射完导弹后，轰炸机将迅速掉头返回基地。每架B-52能携带的反舰导弹数量超过了一艘军舰。而且轰炸机能够在几小时内返航、装弹、再次发动空袭，而海军战舰这么做往往需要几天甚至几个星期。而且轰炸机具有明显的航程和速度优势，能在敌方舰艇还没又接近到友军舰艇有效射程时，就发动攻击。