大明正统十四年秋，北京城外。
三三两两的败兵仓皇跑来，衣甲破烂、兵器不整，脸上写满了惊慌，好似背后会突然飞来长箭带走他们刚刚幸存的小命，尽管他们已经距离恐怖的源头——土木堡几百里了。
恐慌却比他们更早的到达了京城——前方兵败，大明二十余万精锐全军覆没，也先大军如同地狱出来的魔鬼，刀枪不入、神出鬼没，而大明五军营、三千营的数万骑兵一触即溃，眨眼之间就被吞噬，引以为傲的神机营几乎是未来得及响枪就被砍杀殆尽……更重要的，也先大军在叛徒的指引下正向着空虚的京城逼来。
朝堂之上，文武大臣们哭做一团，
“京城已无强兵可守了！”
“精锐三大营方一触即溃，更何况留守的这些老弱残兵？”
“殿下，当速速决断，迁都南京，以图后事！”
“对对对，殿下，暂避其锋，我们还有南方六省作为根基，可以徐图后事！”
……
他们当中的大多数人，家里已收拾停当，只等谕旨一下，便马上南逃，此时，正在言辞激切的劝说监国郕王朱祁钰下旨迁都。
“陛下，臣夜观天象，对照历数，发现如今天命已去，只有南迁才可以避过此难！”侍讲徐珵言之凿凿的说道。
郕王朱祁钰初掌大权，面临眼下的一片乱局也是束手无策，无奈的看着诸人，希望有人能拿出更有效的办法。而此时，于一心个人安危荣华的吵闹之中，于被兵败传闻吓破胆的慌乱之中，于敌军将要兵临城下的危难之中，突然发出了一声怒吼:
“建议南迁之人，都该杀！”
朝堂之上一下子安静了，君臣齐齐地望向这个发出怒吼的人——兵部侍郎于谦。
“京师，天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎？”大明国难之时，幸有这一声怒吼，喊醒了多位怔怔出神的老臣，礼部尚书王直率先反应过来:“对！此时迁都，就如同宋朝放弃汴梁，导致贼寇入京，两帝北狩，北宋随之灭亡，之后偏安一隅、苟延残喘，终难逃覆灭之命运！”渐渐的，犹豫不决的人都变得坚定，主战派终于打动了监国郕王朱祁钰……
朱祁钰下令固守北京，与敌寇战于城下，并认命于谦为兵部尚书，统领京城防务，各级将官均受节制。
于谦，一个将要挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的英雄，而此时，官升兵部尚书，节制京城各级兵马并未使他有丝毫的喜悦，因为他知道，眼前的乱局，已不容他有更多的感慨了。
前方来报，明英宗朱祁镇被俘，也先大军挟其在大同、宣府等边关重镇诱降不成，已发兵紫荆关，紫荆关守备都御使孙祥力战身死，也先大军不日将至北京城下。
而京城守备，还无从谈起……土木堡一战精锐尽丧，侥幸逃回的士兵无法隐藏心中的颤栗，更加剧了守军的恐慌，帝国的掌权者一样没多少信心，若有新败，必然放弃固守，下令南逃——稳定军心，才是眼前的头等大事！
面对乱局，真正的英雄不仅能在关键时刻站出来喊醒迷茫的人，更有非凡的举措让死局逢生，带领着人们战胜困难，无疑，于谦就是这样的人。
看着众人期待的眼光，于谦缓缓的发布了军令:
一、征调两京备操军、河南备操军、南京备倭军、山东备倭军、江北所有运粮军及宁阳侯陈懋所部浙军入京进行守备。
二、所有进京守备部队需经储粮地通州入京，士兵各自取粮并运送进京，并鼓励百姓于通州运粮入京，每运粮二十担以上者额外赏银一两。
三、命令工部加紧赶造武器，并从南京武备库调集装备进京，另外迅速派人从土木堡周围搜寻被士兵遗弃的武器装备。
随着军令的发出，帝国在慌乱中渐渐平静下来，各地护卫部队动员起来，星夜兼程，目标只有一个，赶在也先之前到达京城。九月初，各路人马纷纷聚齐，京城守卫兵力增加到二十二万，在人数上已领先将要到达的瓦剌军，而且装备齐整，粮草充足，人心终于稍稍稳定。
与此同时，另一场“战争”在朝堂之上也发生起来——严惩太监王振余孽！士大夫的怒火终于爆发，一个死太监，干预朝政、祸国殃民，以自己的愚蠢导致土木堡大败，使大明开国以来蒸蒸日上的节奏被打断，朝廷的精英和多年的积累就这么毁在一个小人的手中，谁能咽得下这口气！士大夫的怒火隔着明史枯燥的文字都可以感受出来，这群文士，硬是在大殿里上演了全武行，咬死锦衣卫指挥使马顺，打死宦官毛贵和王长随，逼监国郕王朱祁钰下令处决王振余党……
这绝不是文官的传统做派，是愤怒使然，但愤怒却不是可以僭越的理由。于谦又一次在危机关头拯救的了百官:“殿下，马顺是王振的余党，其罪该死，请殿下下令百官无罪！”这一喊再次惊醒了众人，吏部尚书王直激动的对于谦说:“国家正赖公矣，今日虽百王直何能为！”众人向这位新任兵部尚书看去，充满了敬佩，他们觉得这个人一定能够独撑危局，力挽狂澜！
清除了王振余党之后，众人拍手称快，士气大振，然而在于谦面前还有一大难题——皇帝在敌军手里，而往往这些人事上的难题，才是最难的部分。
临危受命，国难当头，英雄们往往将生死置之度外，而于谦更是如此，眼下只有战胜敌人才是唯一出路，那么皇帝也只能为此让路，尽管这样的选择很有可能给自己埋下隐患，但于谦义无反顾——“社稷为重，君为轻！”
拥立监国郕王朱祁钰为帝，定国号景泰，遥尊朱祁镇为太上皇，此后凡新旧皇帝冲突者，皆以新皇帝为准。
好了，各路守军均已到位，城中粮草充足，朝上奸佞已除，废帝不再是干扰，大明上下军民一心，摩拳擦掌，士气高昂，只等着也先大军的到来……
也先终于按约前来了，在经历了各处诱降不成的尴尬之后，放弃了用废帝朱祁镇的身份去骗开边关大门的想法，他要用马刀和弓箭直接占领大明的国都——北京。
面对着城外的数万瓦剌大军，于谦召开了最后一次战前会议，会议并不冗长，只有军令如下:
“大军全部开出九门之外，列阵迎敌！锦衣卫巡查城内，但凡查到有盔甲军士不出城作战者，格杀勿论！九门为京城门户，现分派诸将守护，如有丢失者，立斩！安定门，陶瑾，东直门，刘安，朝阳门，朱瑛，西直门，刘聚，镇阳门，李端，崇文门，刘得新，宣武门，杨节，阜成门，顾兴祖，德胜门，于谦！凡守城将士，必英勇杀敌，战端一开，即为死战之时！临阵，将不顾军先退者，立斩！临阵，军不顾将先退者，后队斩前队！敢违军令者，格杀勿论！”
此言一出，举座皆惊，文臣们万万想不到，平日看上去温文尔雅的于谦竟然如此强悍，军令之严厉，前所未闻，甚至连战场杀惯了人的武将也感到心惊。
可还没等他们喘过气来，于谦那沉稳又富含威严的声音再次响起:“大军开战之日，众将率军出城之后，立即关闭九门，有敢擅自放入城者立斩！”
听到这道命令，连那些杀人不眨眼的武将也被震惊了，这就意味着但凡出城，只能死战退敌，方有生路，如果不能取胜，必死无疑！所有的人都惊讶地看着于谦，他们这才意识到，于谦这次是准备玩命了，不但玩他自己的命，还有大家的命。
于谦却毫无惧意地看着这些惊讶的人，对他们说出了最后的话：
“数十万大军毁于一旦，上皇被俘，敌军兵临城下，国家到了如此境地，难道还有什么顾虑吗，若此战失败，大明必蹈前宋之覆辙，诸位有何面目去见天下之人！拚死一战，只在此时！”
战场的形势总是不断的变化，一个月前，北京城中到处是也先大军要来的恐慌，如今，城中充满了杀敌的怒吼，改变的，不仅仅是人员与军备，更是拼死一战的决心，还有勇气！
当然，也先并不这么认为，他已经知道土木堡被他击溃的二十余万大军已是明军尽数的精锐，如今的北京城，只是一座繁华的空城，于是，也先下达了进攻的号令。
德胜门外，散落的民居之中，隐藏了巨大的愤怒，他们是明军里最骄傲的精锐，曾跟随永乐大帝奔袭万里，直捣北元巢穴，建功异域！而土木堡一战，他们简直成了笑话，尽毁精锐之名。如今，他们埋伏在这民居之中，直面也先大军，是其进攻德胜门的必经所在，一定要为神机营挽回颜面！
倒霉的是也先的弟弟博罗茂洛海，与他率领一万瓦剌精骑，他们还没摸到德胜门的墙角，就被守在这里的神机营士兵们打的人仰马翻，全军覆没，博罗茂洛海亦被击毙。
弟弟及一万精骑全军覆没的消息彻底的激怒了也先，他下达了总攻的命令，同时对京城九门发起了进攻，而也先自己率领主力进攻他认为最易得手的安定门。
安定门外，也先看到的不是老弱残兵，而是一队队装备精良的大明铁骑，看到他，如同饿狼看到了绵羊一般冲锋而来，瞬间就冲散了也先的大军，也先的老对手石亨在这里等候多时了，他也一样承受着土木堡战败的耻辱，正渴望着给战死的部下复仇，如今，机会来了……
也先无论如何也想不明白，北京城的精锐不都被他歼灭了么？怎么如今这北京城里又冒出了这么些个虎狼之师，还一个个不据城固守，一见到他就像见到了美味膏腴一般歇斯底里的冲出城来与他决战，自己横扫塞北的大军几天之内就被消灭殆尽……
北京保卫战以明军的完胜而告终，逃回塞北的也先也在众叛亲离中死去，再也没有机会窥视北京一眼……
北京保卫战，事关大明国本的关键一战，更详细精彩的故事请参阅当年明月老师的《明朝那些事儿》，此战于万万危难之中挽救了大明，避免了重蹈宋朝南渡的覆辙，其斩敌于城下的气节可值得一拍？
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