說到“瑙魯”這個國家，可能很多人有些陌生，但其實在初中地理課本上提到過它。瑙魯雖然國土面積非常小，只有21平方公里，還沒有我國的澳門大，稱得上是全球最小的島國。島上的土著部落時代以狩獵和水產養殖為生，全島人口幾千人。
紅圈中的點就是瑙魯共和國
但是，這麼不起眼的一個國家，曾經卻因為盛產一種礦藏——磷酸鹽，而全國一夜暴富。
1899年，英國的一名地質學家偶然發現了這個太平洋上的小島，登島後他驚呆了：遍地全是富含磷酸鹽石灰的磷礦石，幾乎覆蓋了80%的島嶼面積。磷酸鹽作為應用廣泛的一種物質，在全球多個國家供不應求，但在瑙魯，磷酸鹽竟然就暴露在地表上，開採難度幾乎為零。
瑙魯遍地都是磷礦石
那麼為什麼瑙魯會有這麼多優質磷礦石呢？這要得利於瑙魯獨特的地理位置：瑙魯周圍方圓300公里是沒有任何陸地的，所以瑙魯就成了很多海鳥的唯一歇息和撫養後代的地方。除了歇腳和孵蛋，海鳥們還會留下一份“禮物”——鳥糞。長年累月下來，這些鳥糞慢慢積壓，在各種自然條件下，逐漸變成了磷礦。
瑙魯本地居民和海鳥
前文提到的那名英國地質學家，在發現了“寶藏”以後，全世界幾乎第一時間知道了這個寶地。前後有英國、德國、新西蘭、日本等多個國家為了爭奪瑙魯的殖民權，在太平洋上打的不可開交。
一架轟炸機飛越瑙魯上空
二戰結束後，瑙魯終於在1968年正式成為擁有獨立主權的國家。磷酸鹽礦的開採權也終於回到了自己手中。憑藉著幾乎零成本的礦產出口生意，瑙魯在短短几十年內迅速躍居世界前三的富有國家之一。那麼瑙魯人當時到底多有錢呢？
曾經富甲一方的瑙魯
- 瑙魯國家很小，但擁有自己的航空公司和航線，購買了5架波音飛機；
- 每戶人家至少兩輛汽車；
- 當地政府採購了大量的遊輪、私人飛機，當地一名局長甚至給自己購買了一輛金色的蘭博基尼；
- 瑙魯在海外購入大量的房地產，在澳大利亞的墨爾本投入巨資，建起了一座52層的“瑙魯之家”；
- 全島7000名瑙魯人只有2000人有工作，而且大多是清閒的工作（開採礦石的工作都交給了外來人口），患肥胖症和糖尿病的比比皆是；
- 瑙魯人不需要交稅，擁有免費的健康保險、房產和教育；
肥胖的瑙魯人
然而，幸福的時光總是短暫的。就像煤炭和石油一樣，磷礦石屬於不可再生資源，開採一噸，島上就少一噸。顯然瑙魯政府並沒有考慮那麼長遠，到2004年，全島的磷礦已經被開採的所剩無幾，出口量呈斷崖式的下降。
瑙魯政府不得不對外宣佈，瑙魯磷礦已全部耗竭！
瑙魯的磷礦產量自1980年後一路下滑
習慣了揮霍無度和及時享樂的瑙魯人民也沒有想到這一天來得那麼快，瑙魯國幾乎“一夜回到瞭解放前”，只能依靠其他國家的援助來生存下去，甚至不得不把以前在海外購置的房產拋售出去，就連購買的波音飛機也被用作抵債。因為本國不生產日常物資，幾乎全部進口；再加上國民懶惰慣了，幾乎啥技能也不會，現在連飯都吃不上了。
沒有了磷礦石，瑙魯幾乎“一夜回到瞭解放前”
好在它的鄰國——澳大利亞，此時向瑙魯伸出了援助之手，給瑙魯政府轉賬1億澳元，以補償以前開採礦石所帶來的生態破壞。作為回報，瑙魯承諾為澳大利亞在島上建立一個難民居住中心。除了沒錢以外，由於以前的過度開採，瑙魯現在遍地都是坑坑窪窪，生態環境非常惡劣，無法轉型開發旅遊業，整個島嶼簡直就像人間煉獄一般。
千瘡百孔的瑙魯
雖然瑙魯政府也曾嘗試過很多自救的辦法，不過大多以失敗告終。
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