宋江犯事之前，是一個國家幹部，山東鄆城縣做押司。在江湖上也有些名聲，人稱及時雨，對江湖好漢有難必幫，算是一條響噹噹的黑漢子。
晁蓋劫了生辰綱，多虧了宋江報信，才躲過一劫。也因為晁蓋派劉唐來送感謝信，讓宋江的小妾閻婆惜知情，威脅之下，宋江無奈殺了閻婆惜。從此開始了流亡發配的生涯。
跑路的宋江在柴進莊上結識了武松，又到了小弟花榮的清風寨，因為救了劉知寨夫人而遭難，搞得花榮和王英們跟著入了草莽。
因為聽說老爹暴斃，回家奔喪，又被官府抓獲，被刺配江州。
在江州有小弟戴宗和李逵照應，宋江過得也挺不錯，可惜有天喝醉了，在白居易聽過琵琶的地方寫了首反詩，就被蔡九知府和黃文炳抓住了把柄。
梁山好漢和江州好漢們一番劫法場，宋江就帶著小弟們上了梁山，開始與晁蓋分庭抗禮的早期梁山生涯。
因為功勞大，小弟多，晁蓋鎮不住宋江。宋江三打了祝家莊，晁蓋要搶曾頭市首功，結果送了性命。
宋江就成為了梁山唯一的老大。
成了老大的宋江，開始著手實現自己的偉大夢想，招安。
宋江為招安想了好多主意，對內要樂和搞宣傳，統一弟兄們的思想，搞得跟武松魯智深都很不愉快。對外一方面把圍剿的官軍打得服服帖帖，一方面走宋徽宗後門，通過李師師直達上意，表明自己原本不想造反，都是那些無良官府逼的。
宋徽宗一看打又打不過，人家還眼巴巴的要當官，就同意了招安。
被招安的梁山好漢剛進體制，當然要考驗考驗，於是被派去北方打遼國。打了大勝仗之後，高俅蔡京們又出了毒計，讓宋江一夥去江南打同樣落草為寇的方臘團伙。
黑吃黑的一仗打得特別慘烈，方臘剿滅了，梁山好漢也沒剩下多少。
然後該封官封官，該出家出家，該自殺自殺，轟轟烈烈的梁山好漢，就此消亡殆盡了。
縱觀宋江一生，悲劇就在於他原本不想跳出那個生活的小圈子，平時在鄆城縣悠悠轉轉，給各路朋友幫幫忙、捧捧場，喝個小酒，唱歌小曲，優哉遊哉。壞就壞在他的身子不得不跳出鄆城縣城，腦子卻沒有迅速向山大王轉變，不像武松林沖魯智深那樣，已經死了那條心，然後可以徹頭徹尾地扎進新的領地新的生活，重新開始落草的生活。
沒有跳出那個小吏的思想，沒有想到自己還能帶著李逵們搞一番事業，“忠義堂”的牌子一掛，梁山好漢們的悲劇就此註定了。如果宋江能穿越過來，學學毛選，估計就不會這麼悲劇了。
在宋江讓李逵陪喝了毒酒之後，不知道他會不會想起當年鄆城縣的小押司。因為一念之仁收留了閻婆惜娘倆，又因為一時之憤葬送了自己原本的生活。
也許，那個時候的宋江，被稱為“呼保義”的宋公明，才是他真正想要的，什麼梁山老大，什麼楚州安撫使，如果是一場夢，該多好。
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