石油是工业的血液，这个大家都知道。但，在工业时代到来之前呢？其实，很长一段时间，石油是被当作“药”使用的，而且传言包治百病。
long long ago，很久很久以前，石油作为采盐的附产品出现的；开门六件事，柴米油盐酱醋茶。盐是人类生存的必需品，在更长的时候就被人们所利用了。盐工们对石油这个附产品十分的讨厌，这种被称作“岩油”的物质， 使盐水变成墨绿色、难闻的气味，必须将油水分离才能从中提取出盐。许多地方还设计出了蓄水池，在池里一直灌水，直到石油升至水面，然后任它流向小溪或地面。人们很快发现，这种操作非常危险，因为这些油很易燃。
当时的人深入研究这种和盐水颜色不一样的石油，意外发现这个东西是可以治病的，主要是用来涂抹于外面的膏药，还可以治消化道的疾病以及支气管炎 。当美国人从英国殖民者手中争取到独立权后，一些有胆识的商人就接收了当地被黑油污染的盐井，成立了美国药用石油公司，将黑油装瓶出售，还将其命名为“美国油”，夸张的传说可以治百病。其中一位叫基尔（这个基尔就是后面药品广告的主人，1848年至1853年间，吉尔的传单上写满了有关岩油功效的证明，并到处发放。）的商人这样描述道：“这是一种自然药物，取自宾州阿勒尼格县的一口井中，在地面之下四百英尺，可以治疗风湿病、长期咳嗽、疟疾、牙痛、鸡眼、神经痛、痔疮、泌尿疾病、消化不良和肝病等，疗效神奇。”19世纪中叶前，石油毫无疑问是美国的重要药品。什么“美国油”、“塞内加油”、“美国医用油”等等等等尽管都带“油”字，但都是药字号，以医药的名义出售。
如果一直作为药，石油也太委屈了，它本该就是现代工业的血液呀，但一直被埋没，没被人发现。世界上不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛。发现石油之美的人该粉墨登场了！
到了1854年，有一位达特茅斯学院的毕业生叫乔治·H.比斯尔，念念不忘母校教授的话：若把岩油作为照明油使用，其效果不亚于煤，甚至会更好。作为记者和教师在南方颠沛生活了十年，郁郁不得志，整天入不敷出的日子还不如死马当做活马医，到北方组建了一家名为“宾夕法尼亚岩油公司” ，开发这种油的商业开发价值。
世间流传那个经久不衰的真理：成功是给那些时刻准备着的人的。宾夕法尼亚岩油公司是从一次偶然的经历中获得最早的钻井采油灵感的。在生活中，往往就是这样的日常琐事改变了人类历史的进程。
某一天（具体是哪一天，现在谁也说不清楚，反正是比斯尔抓耳挠腮的日子），比斯尔沿着百老汇大街步行，来到一家药店的雨棚下小歇了一会。他看到橱窗里一个瓶子上贴有奇怪的商标，上面写道，“基尔石油或岩油，以其治疗奇效著称，一种天然药物，采自宾夕法尼亚州阿勒格尼县地下400英尺的井里”等，商标上附有一幅自流井的图画（这个基尔就是前面那个为了卖药而四处乱发广告的基尔，不知道当时有没有广告法）。过去，有成千上万的人看过这张商标，因为它出现在基尔的每一张传单和海报上，但有人以如此“专注的目光”看着它，还是第一次。灵光一闪就好象苹果正落到牛顿的头上一样巧，这张商标使比斯尔找到了解决批量提取石油的方法——深入石油储藏的地下，然后把它抽出来。
整天停留在想法的世界不是比斯尔，说干就干，他首先找到了名叫埃德温·L.德雷克的人，自称德雷克“上校”。德雷克从未有过与石油贸易相关的经历，唯一拥有的优势就是创业的热血与冲劲，一旦碰到感兴趣的事情，就有很强的韧劲可以坚持下去。德雷克物色一名钻井工，并在几个月的试验和无数次的事故后，正式开始钻井。1859年8月下旬的一天，这口被称为“Drake’s Folly”井出油了，满满的都是石油。翌日即开始抽油，总共抽出25桶石油。
当然整个过程是非常曲折的，名言道：“前途是光明的，道路是曲折的”说得一点不假，德雷克准备挖井必备的工具、发动机和绳索，设计钻井的方式，顾佣马和马车，抱定“纵使钻井虐我千百遍,但我依然待它如初恋”，百转千回，最终他成功了。过程的难度不是此文的重点，略去不表。
在德雷克的油井钻成后，资本嗅到了利润，蜂涌而至，第二口井、第三口井以致无数口油井都开采出来了，石油钻井工业化的进程被彻底撬开了。
参考文献：
雷海燕：石油最初是一种药，《党建文汇》（上半月版）,2010(12)
《美孚石油公司史》，[美]艾达•塔贝尔 著，肖华锋/方芳 译，广西师范大学出版社·新民说，2019年
周珊等：《石油之最荟萃》，石油工业出版社1994年版
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