比起西安和洛陽，北京成為首都的歷史並不算很長。遼國以今天的北京地區為南京，成為遼國五京之一，但五京的設置主要是出於功能性目的，南京並不是遼國的區域政治中心，自始至終，遼朝的政治中心都在皇帝的行營——四時捺缽的駐地。北京成為大一統中國的首都，要歸功於蒙元帝國，正是從這時候起，北京作為首都影響了數百年間中國歷史的發展，其影響力一直持續到了現在。

一、漫長的前夜

唐玄宗天寶十四載（公元755年），身兼河東、范陽、平盧三鎮節度使的安祿山在其老巢范陽（今北京地區）正式起兵叛唐，拉開了持續八年之久的安史之亂的序幕。叛亂雖然最終被鎮壓下去了，但整個東北亞的格局卻被永久的改變了。安史之亂後，河北地區成為唐王朝難以統治的化外之地，幽州、成德、魏博三個河朔藩鎮，與唐王朝既對抗又合作。為了對付河朔三鎮，唐廷非常依賴江淮地區的租稅，為了保證賦稅順利到達長安，唐王朝十分重視對大運河的維護。大運河沿線的城市也隨著交通貿易的發達而逐漸崛起，五代和北宋的首都開封就是在這一時期快速發展起來的。中國歷史的政治中心開始由西部關中地區向東部轉移。

安祿山劇照

安史之亂彷彿一枚扔進湖面的石子，徹底改變了唐王朝東北邊境的格局，契丹、女真的崛起在某種程度上便受到這一衝擊的影響。河北地區成為遊牧帝國與農耕國家對持的核心地區，安祿山曾經的老巢范陽，開始從一個邊境的軍鎮，逐步變成一個國際化的大都市，中國歷史的政治中心開始向北方轉移。

二、元朝時期的北京城

忽必烈

公元1271年，忽必烈在漢地按照《易經》中“大哉乾元”的意思，定國號為“大元”，這個國號是相對於漢地而言的，在草原地區，大蒙古兀魯斯依然是忽必烈的不二選擇。定國號為大元的第二年，忽必烈確立了正在營建中的新城為大都（今北京地區），從此以後北京開始成為全國政治中心，元、明、清三代的都城。

元大都遺址公園

元大都坐北朝南，有三套方城，分別是外城、皇城、宮城。外城是一個南北略長的長方形，根據現代考古學的研究，外城南北長7600米，東西寬6700米，周圍一共約28600米，與《元史·地理志》“城方六十里”的記載大體符合，當時的城牆全部用夯土築成。外城有十一座城門，城門的名字分別來自《易經》的卦象，例如“健德門”取乾卦“天行健，君子以自強不息”之意。皇城位於外城內的南部中央地區，皇城內有太液池縱橫南北，也就是今天的北海和中海。宮城在皇城內稍微偏東部地區，整體呈現為南北長、東西短的長方形。宮城的中心位於全城的中軸線上，城市內的重要建築大多排列在中軸線兩側。

三、明朝時期的北京城

明朝建國後，朱元璋定都南京，靖難之役後，朱棣登上了皇帝的寶座。朱棣最終決定把首都從南京遷到北京，主要是出於兩個原因，一是朱棣在南京根基薄弱；二是當時蒙古雖然被趕到北部草原，但依然能夠威脅到明朝的安全，定都北京有天子守國門的意味。

朱棣劇照

當年徐達北伐攻入元大都後，對元大都的皇城採取了一些保護措施，一是縮小城圈，當時大都北部居民稀少，比較空曠，徐達決定放棄這裡，在南面5裡的地方另外新筑北城牆，開設兩個城門；另一項措施是加固城牆，用磚包砌原來的土牆外側。

崇禎在煤山自盡的地方

朱棣為了遷都北京，下令在元大都的基礎上重新營建北京城，重建北京城的工程極為浩大，每年動用軍民達百萬人之巨。新都城仿造南京的規制重新建造， “凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規制悉如南京，而高敞壯麗過之”。明朝北京城和元大都相比，很多地方發生了改變，明代的宮城和元代宮城在同一南北中軸線上，但位置南移了，並且重新在宮城四周挖了城壕筒子河，挖河產生的廢土被堆築成了一座土山，俗稱“煤山”，明朝最後一位皇帝崇禎就是在這座土山上上吊自盡的。由於宮城南移，北京城的南城牆也因此向南推移了，原來元大都的南城牆就空了出來，朝廷下旨將其修築為南北向的大街，這就是今天的東、西長安街。永樂十九年（公元1421年），朱棣在新北京城的皇宮中“

四、清朝時期的北京城

永定門城樓

甲申之變後，清軍長驅直入佔領了北京，小皇帝福林當年便從瀋陽遷到北京，在天壇告祭天地，即皇帝位。定都北京後，清朝完全沿用明朝的北京城，沒改變北京城的佈局。北京城城牆上面的城磚由於年久損壞，清朝統治期間一直不斷地修補城牆，清政府還對明城牆的城樓進行了重新設計，明城樓的甕城上面沒有箭樓，清朝給每個甕城增建了箭樓，並且重建了各門的甕城。

紫禁城

清朝將皇城正門的外門大明門改稱為大清門，用滿、漢文在石匾上刻上“大清門”，大清門是皇城正門天安門的外門，有清一代，凡朝廷大典都要在天安門上舉行頒詔儀式，在天安門上宣讀詔書之後，用一個木雕的金鳳凰口銜降下，由禮部官員手託接住送往禮部，用黃紙譽寫後傳送全國，這就是所謂的“金鳳頒詔”。天安門後面是端門，再往裡面去便是午門，午門是紫禁城的正門。紫禁城是明清二代皇城的專稱，午門後是金水河，過了金水河便是太和門，裡面是外朝三大殿，明朝稱奉天殿、華蓋殿、謹身殿，清朝依次改名為太和殿、中和殿、保和殿，太和殿是舉行大典的地方，新皇登極，元旦、冬至、萬壽聖節（皇帝生日）三大節，都要在太和殿升座，接受朝拜。三大殿後面的內廷是皇帝和后妃們居住的地方，熟悉清宮劇的人肯定對內廷裡面地殿名不陌生，著名的乾清宮、坤寧宮、養心殿等都在內廷。

文史君說：

一座城市的歷史往往能折射出數個世紀內這個國家的歷史，這句話套在北京城上面再合適不過了。北京的歷史，是元明清三朝的歷史，也是中國近世的歷史。從以漢族單一民族為主體的“小中華”，到五十六個民族和諧共處的“大華夏”，北京地處農耕文明與遊牧文明的交界處，北京地位的變化，反應了從“小中華”到“大華夏”的變化趨勢。

參考文獻：

岡田英弘等，《紫禁城的榮光》，社科文獻出版2017年版

侯仁之等，《北京城的起源與變遷》，中國書店2001年版

高福美，《明北京城的空間結構與功能特徵》，《北京史學論叢》2017

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