在洛陽博物館之中，有許多重要文物堪稱罕見的珍稀品。比如說乳釘紋青銅爵，被認為是夏代遺物，有"天下第一爵"的美譽，又比如說方格紋銅鼎，雖然名氣沒有後母戊鼎那麼大，卻是我國最早的青銅鼎，被稱為“華夏第一鼎”。其實，它的館藏精品中，還有一件神秘的西周叔牝方彝。
這件重要文物的經歷非常傳奇，迄今為止還存在說不清道不明的疑團。在1947年時，洛陽市郊小李村西南處一處古墓被盜。因為當時正處於特殊年代，盜墓賊很快就將陪葬品洗劫一空。根據知情人的反饋信息和後來的遺址勘測，墓主人的身份地位應該非常尊貴。
這是因為，當地老人回憶，當時就出土了大量的玉器、兵器和車馬器零件，在墓室中，還有20餘件成套的青銅禮器，其中包括六件圓鼎、二件方鼎、四件方座簋、一件方彝、二件尊、一件盤、一件觶和三件甬鍾。多年後，考古專家還在古墓的東北3米處，發現了一座規模不小的葬馬坑。
可惜的是，在那個時代，文物保護工作很難到位，這座古墓大部分的文物，都被賣給國外古董商，散軼到世界各地了。這件西周叔牝方彝是萬幸之中，在1960年洛陽市進行文物普查時發現的。它剛一面世，就驚豔了世界。
這件文物器型巨大，高為32.6釐米，口闊為23.5釐米，寬為19釐米。所謂彝，是指古代的一種酒器。方彝是宋朝人根據方形彝器的特點，提出來的稱呼，一直延續到今天。
它的外形很大，看上去就像古代祭祀的宗廟，彝蓋如同陡坡一般，像是宮殿大屋頂。器物全身遍佈四層半浮雕花紋，均以細密雲雷紋為地章，饕餮紋蜿蜒分佈在器腹和器蓋之上。最奇特的是，它的邊角和每面正中都有突出的扉稜，如同暴起的龍脊一樣。這種裝飾讓器物充滿了立體感，刀劈斧鑿之間，又增加了銳不可當的威嚴。
根據小李村古墓的形制，它應該是西周時期的產物。然而，更有力的證據出現在這件器蓋及腹內之上。這兩處地方都有3行12字銘文，清楚地寫著：
叔牝賜貝於王姒用作寶尊彝。
文物雖然不會說話，但文物本身的價值是行家們一看就懂。它被送給文史大師郭沫若先生鑑賞，立即被認為是國寶級文物。而且，郭老還根據器型和銘文內容，斷定“當是武王或成王時器”。
郭沫若為什麼這麼肯定呢，因為他認為西周成康昭穆之世和商代，是青銅器的成熟期和鼎盛期，文物特點“器制沉雄厚實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出”。很明顯，西周叔牝方彝完全符合這個特徵。
更為關鍵的是，銘文中出現了兩個人名，均是有據可查的。一個是叔牝，根據《史記》記載：“武王克殷紂，平天下，封功臣昆弟……封叔武成……”，郭沫若認為，銘文中的叔牝就是周文王之子、周武王和周公之弟成叔武。
另一個人名是“王姒”，這是姒姓女子嫁給周王之後的稱謂。根據《史記》的資料的記載，目前發現姒姓女子為周王妃的，僅有兩個人。一位是著名的褒姒，周幽王妃子，後來成為王后。另一位就是周文王之妃太姒。
雖然史書沒有明確提及，我們完全可以將兩人建立聯繫，並且解釋銘文內容。原來，太姒就是成叔武的母妃，用她的賞賜貝幣，成叔武製作了這件方彝。也就是說，那座古墓的主人，應該就是成叔武，即叔牝。這在後來探究的文物情報中，也得到了部分證實。流散國外的一件銅方座簋的銘文為“叔牝作尊彝”，另一件方尊銘文內容甚至與叔牝方彝完全相同。
這件文物極為珍貴，對研究周初的政治、經濟和生產力水平是難得的實物資料。然而，它還有許多謎團未曾解開。比如它為什麼能躲過災難，留在國內？紋飾到底向我們表達了什麼意思？它的主人叔牝封地在成，怎麼又會埋在洛陽呢？這些問題在史學界也還存在爭議，也許謎團要等到更多的史料發現才能解開。
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