“意象”是古典诗词中尤为重要的一种文学符号，先将其从字面拆开来理解，“意象”中的“意”即创作者本人的情感精神的指向，而“象”则是具象客观的物象、事物。抽象的“意”和具象的“象”相结合而构成了意象，这是一种作者将情感寄托在客观物象上所创造传达出来的艺术形象。在古诗词众多的意象中，“横塘”是其中较为典型和常见的了。
历史上“横塘”之称的出现
横塘最早出现于三国时期的东吴，南宋张敦颐的《六朝事迹编类》中有记载：“吴大帝时，自江口沿淮筑堤，谓之横塘。”记载中的“吴大帝”指孙权，意为东吴时期在建业（今江苏南京）为防止淮水水患，所以自江口沿秦淮河南岸而筑河堤，被称为”横塘“，它同时也是南京城南的防守重地，“横塘”一词就此开始出现。
古诗词中横塘的常见取意
有了具象的”横塘“之称后，诞生于秦淮河畔的横塘开始渐渐走入了古诗词中，秦淮河将它的诗情画意自然地赋予在它身上。那么就“横塘”这一意象在古诗词中的常见取意，以下作以分别论述。
1、意指美人的家乡、住处及归处
“横塘”这一意象在古诗词中的出现最早可追溯至晋朝，《乐府诗集》中的《团扇郎六首》中有“御路薄不行，窈窕决横塘”，“御路”指宽阔平整的大路，与之对应的则是“横塘”，意为美人不走大路而决意走小路，旨在表达美人去往自己决意要去的地方。这就是横塘在古诗词中一个重要的取意了，意为美人的住处，去处及归处，诗人以此表达和佳人之间美好的情感意味，亦或思念佳人的伤怀惆怅。
横塘的这一取意在古诗词中十分常见，比如典型的有唐代诗人李贺《大堤曲》中的“妾家住横塘，红纱满桂香”，女子说：“我家就住在那横塘之处，透过红窗纱满是闺房桂花的香气。”这是女子在挽留恋人不要远走，以横塘描述出自己的家在水乡之境。再如同为唐代诗人的崔颢在《长干曲四首（其一）》中有“君家在何处？妾住在横塘”，都以横塘代指美人的家乡，有横塘这一意象的特殊蕴意，悱恻动人中，寄托了诗人对美好爱情的理想寄托。
2、代指送别分离之地
以横塘指代送别分离之地，也是它在古诗词中常见的一种取意，如南宋文学家范成大在《朝中措·系船沽酒碧帘坊》中写道：“中有忆人双泪，几时流到横塘。”可谓离别之苦，思之断肠。清代第一词人纳兰性德有诗“人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游”（《于中好·独背残阳上小楼》，满目夕阳中登高怀远，想起已远在天涯的老朋友，感伤无际。
因横塘的意象韵味，那无边的离愁别绪、伤怀难解的情感效果生动地表达了出来。
3、意取田园
驻足于山水之间，诗词人们将红尘俗物暂且抛开的时候，也会以横塘意指田园风光来表达，秦观在《田居四首》中写道：“寥寥场圃空，跕跕乌鸢下。孤榜傍横塘，喧舂起旁舍。” 有了横塘的写意，纯朴的农家田园蓦然添上了秀婉之感。
再如南宋诗人范成大有诗“紫青莼菜卷荷香，玉雪芹芽拔薤长。自撷溪毛充晚供，短篷风雨宿横塘”（《晚春田园杂兴》其中一首），因横塘的出现，平实恬静的田园中便有了烟雨江南的柔美，江南水乡独有的风光图跃然而出，将诗人退居家乡后那静婉又超脱世俗的心境淋漓尽致的展现了出来。
4、意取江南
“横塘”一词出于秦淮之畔，所以它天然便带着江南的诗情画意，无论诗词人们如何引申延展，这一点从未改变，那么“横塘”意指江南也是古诗词中最为常见的了。
晚唐诗人许浑有诗“遥羡落帆逢旧友，绿蛾青鬓醉横塘”（《送客自两河归江南》），南方的友人就要归去了，在送别的时候，诗人想到那绵长秀丽的江南之地，不觉也沉醉在了其中。明代诗人皇甫汸在《江南曲》中写道：“锦帆西去绕横塘，画舸携来悉粉妆。”有了“横塘”，江南的湖光山色，江南的艳丽多姿，得到了生动鲜活地表达，令人神往沉醉。
5、具体地名中的诗意
“横塘”一称最早自秦淮河而起，后来许多地方亦引用此称，如在江苏苏州、浙江嘉兴、安徽寿县等地都有了以横塘命名之地，当诗词人们写到此类地方时，常会在诗中直接以地名“横塘”一词来用。在许多的横塘里，苏州横塘因在古诗词中频放异彩而负有盛名。
“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度”，贺铸的《青玉案·凌波不过横塘路》，这是关于横塘历来最为经典和备受推崇的一首词了。佳人始终没有过这横塘而来，词人只有眼睁睁看着她芳踪渐去，想象她的锦瑟年华是归于何处而度呢？词中的“横塘”就是苏州横塘了，这里正是贺铸的隐居之所，“横塘”一词在这样唯美的词作中，得到了最好的发挥，江南的柔，宋词的美，在这里相遇，彼此执着。
除了苏州横塘在诗词中备受青睐外，还有横塘的初始地，南京秦淮河的横塘也较多在诗词中出现，诗词文人们有时也会直接用横塘指代秦淮河。温庭筠有《惜春词》写道：“百舌问花花不语，低回似恨横塘雨。”此处“横塘”便是指秦淮河了，秦淮河上细雨纷纷，花儿因雨而低首凋零，似怨似恨这河上春雨。江南的楼台烟雨是一种哀婉的美，横塘的韵味更使其增添了几分朦胧哀愁。
苏州横塘和秦淮河横塘，是古诗词里横塘意指具体地名中最为常见的情况，除此，还有指具体的普通池塘、水塘，也是古诗词中常可见到的。北宋曾巩在《城南》中写道：“雨过横塘水满堤，乱山高下路东西。”诗中的“横塘”就是指普通的水塘了，春雨势迅以至池塘水满，群山叠峦不齐，诗人描绘了一副春雨过后清朗生机的山野图。有了“横塘”点缀全诗更添超逸隽永之气，若是此处不用“横塘”而用类于“池塘”般的通俗词，必是会失掉太多的诗意。 陆游有诗《夏夜》，他写道：“栖鹊自惊移别树，流萤相逐过横塘”，同样有了“横塘”指代水塘，夏夜的婉丽恬静得到了更生动的表达。
结语
“横塘”是古典诗词中重要的一个文学符号，无论它具体意指何处，秀美柔婉、充满诗意始终是它最为重要的艺术形象。在烟雨迷蒙的横塘，亦或是明媚静婉的横塘，伴着吴侬软语，走过小桥流水，横塘这一意象常常带着人们在古诗词中穿越古今，领会着其中那灵秀婉约的艺术美感。
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