1947年2月19日，蔣介石在一次講話時說：“現在關內的匪軍約可分為五部，即賀龍部，聶榮臻部，陳賡部，劉伯承部，陳毅部。此五部中，就我的觀察，以陳毅一部最為頑強，訓練最精，詭計最多，肅清最為困難。” （《剿匪叢書》之一：主席訓詞）
作為內戰的始作俑者，在與解放軍打了八個月後，蔣介石何以得出這樣的結論呢？
首先，從作戰地域上講，這支部隊對蔣介石的威脅最大
古語向來就有“臥榻之側，豈容他人酣睡”之說。蔣介石起家的地方和大本營是江浙。不容共產黨的軍隊在江浙生根和坐大，一直是他奉行的一個重要的戰略。早在抗日戰爭時期，他就逼令八路軍、新四軍必須在長江甚至黃河以北活動。解放戰爭剛開打時，國民黨曾狂言“三個星期內解決蘇北共軍”，徹底解決“臥榻之側之敵”問題。
然而，三個月過去了，“臥榻之側之敵”不但沒有解決，反而讓粟裕打了個七戰七捷，並且是越打越強、越打越多。於是，國民黨軍進一步加大了“臥榻之側”方向上的兵力投入力度。
1946年12月初，蔣介石為了配合“國大”的召開，從根本上解決“臥榻之側之敵”問題，又擬定了《迅速結束蘇北戰事》的作戰計劃。為了加強這次作戰，蔣介石還把“五大主力之一”的整編第11師從冀魯豫地區抽調到蘇北戰場，共集中了25個半旅的兵力，分四路進犯，欲逼華野就範。
然而，這一次“臥榻之側之敵”依然沒有解決。非但如此，還讓“陳毅部”打了個宿北戰役，國民黨軍的整編第69師全軍覆沒，師長戴之奇自殺。
其二，從交戰次數上講，這支部隊與國民黨軍戰事最多
或許是處於臥榻之側蔣介石必欲除之而後快，或許是處於與國民黨軍交戰的最前沿，或許是這支部隊“肅清最為困難”，導致這一方向上的戰事最多。
在蔣介石說“陳毅部最難肅清”這話之前，除前面提到的蘇中七戰七捷外，還有後來的兩淮保衛戰、朝陽集之戰、泗縣之戰、漣水保衛戰、鹽南反擊戰、宿北戰役、魯南戰役等一系列的戰役戰鬥。完全可以說，解放戰爭第一年，華東（含蘇北）方向上的戰事最多。
哪怕是兩淮最終失陷、漣水最後不得不放棄，但蔣介石在佔領這些地盤時，付出的代價仍極大。僅以兩次漣水保衛戰為例。第一次漣水保衛戰：雙方鏖戰14天，殺得天昏地暗，張靈甫最終敗走。此戰共“殲敵9000餘人，其中74師6000餘人”。第二次漣水保衛戰：74師雖攻佔了漣水城，但王必成的6縱依然讓張靈甫贏得很艱難，74師“付出了傷亡4000餘人的代價”。
新華社1947年5月22日發表的時評中這樣寫到：“華東人民解放軍和華東解放區的人民，在全中國人民的愛國自衛戰爭中，擔負的任務最嚴重，得到的成就也最榮耀”。（《粟裕戰爭回憶錄》第506頁）
其三，從較量結果上講，這支部隊使蔣介石的損失最大
蔣介石發出這支部隊“肅清最為困難”的慨嘆，最主要的還是因為在這8個月的交戰中，讓他損失了10多萬精兵。原本上憑藉強大的綜合優勢，蔣介石想對“陳毅部”來一個碾壓，畢其功於一役。然而，事與願違的是“陳毅部”非但沒有被消滅，自己到是損兵折將。尤其是宿北戰役開了一個整編師被殲的先河，而魯南戰役更是破了一戰被殲5萬餘人的新紀錄。
更令蔣介石悲催的是，不僅損失了大量部隊，還有那麼多的美式先進武器裝備無償送給了“陳毅部”，這使“陳毅部”更是如虎添翼。
悲催還沒有結束。就在蔣介石2月19日剛講完話沒過一天，極為巧合和有趣的是，20日，“陳毅部”便又發起了萊蕪戰役。僅交戰3天，蔣介石就損失了5.6萬餘人，又讓“陳毅部”創造了“一個大空前”。
戰爭的戲劇性還在不斷上演。“陳毅部”成了蔣介石最大的“眼中釘”。4月20日，蔣介石在講話中又提到了“陳毅部”：“匪軍的主力集中在山東......我們如能消滅山東戰區的主力，則其他戰場的匪部就容易肅清了。所以目前山東是匪我兩軍的主戰場，而其他皆是支戰場”。（《剿匪叢書》之一：主席訓詞）
而此時，“陳毅部”早已開始通過“耍龍燈”創造殲敵良機。20多天過後，孟良崮戰役爆發。這一次，正如蔣介石所說的那樣，“陳毅部”真是“詭計最多”，居然想吃掉他的御林軍整編第74師。
令蔣介石完全沒有想到的是，他“最可痛心、最可惋惜”的事還是發生了：“陳毅部”還真給他的74師團滅了。
主要參考文獻：（《剿匪叢書》之一：主席訓詞）《陳毅傳》《粟裕戰爭回憶錄》
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