《醒世姻缘传》到底成书于明末还是清初，现在还没有定论，不过我们不用去管它，因为这篇文章关心的是清朝的悍妻形象，我们就当它是做于清初的好了。
这个小说作者署名“西周生”，和兰陵笑笑生一样，他也不是一个真实的名字，到底写书的这个人姓甚名谁永远都会是一个迷---除非挖出个墓志之类的准确记载着谁写的，不过希望不大。
和《金瓶梅》一样，这个书也是用山东的方言写成，从它的原名“恶姻缘”我们大致就能猜出它写的是不美满的婚姻，全书共100回，22回前写前世的恶姻缘，之后的78回写今世。和很多的旧小说一样，它通过因果报应来建立小说的结构。
看闲书可解颐
开头很有趣，晁源打猎，射杀了一只狐狸。然后前二十二回写晁源纵妾虐妻，逼的嫡妻计氏投环自尽。二十二回后写晁源转生到山东秀江县明水镇的狄家，名叫狄希陈，被他在书刚开始时候杀死的狐狸转生为薛素姐嫁给了他为妻。而计氏则转生为童寄姐成了他的小妾。妻妾一起残酷的虐待和折磨这个狄希陈。
我关心的是考察书里的悍妻形象，下面我们就来分析一下。
薛素姐发现丈夫狄希陈与妓女孙兰姬有染，这是一般的悍妇产生的原因---丈夫与别的女人有染，或者娶妾，换言之就是发觉有别的女人要来和自己分享丈夫，这个时候悍妇会怎么做呢？薛素姐举起右手“往狄希陈左边腮颊尽力一掌，打了呼饼似的一个悛紫带青的伤痕，又将左手在狄希陈脖子上一叉，把狄希陈仰面朝天，叉了个‘东床坦腹’’，狗凶的吧？这还不算，后来又用棒打、针扎、钳拧、烟熏、炮烙、监禁等残酷手段殴打丈夫。我数了数，这酷刑，没有“十大”也差不多。（太可怕了）
《红楼梦》里的王熙凤也是一个妒妇，不过和上面比起来，她真算不得一个悍妇。我印象中，能和薛素姐有一拼的，是《阅微草堂笔记》中的一个人物，说的是有一个叫李太学的人，娶了个妾，惹恼了悍妻，这个妻子不敢打丈夫，就虐待妾出气。“怒辄褫下衣鞭之，殆无虚日。”每天扒了裤子打，没有一天闲着的。
悍妇的形象可能是这样吗？
狄希陈今生受此折磨的原因，得去前二十二回里找，前二十二回，晁源娶了个老婆计氏，当初晁家贫寒，计氏的家比较富裕，出嫁的时候，她父亲给了她一份丰厚的嫁妆，和一顷田地，有家财在手，计氏就能够从经济上钳制丈夫，主管家务。因此也过了几年好日子，对丈夫也是“发威作势，开口就骂，起手即打”，她曾经回忆有一次随手给了晁源俩嘴巴子，她公公还在一边咧这嘴笑，口中说道：“该，该”。可见成为悍妇，前提是腰杆要硬。
后来，计氏的公公通过钻营，当上了知县，一切就开始变了，有了钱，丈夫开始纳妾，收用了一个丫头，过了两日，嫌不好，弃掉了。又使了六十两银子，娶了一个辽东指挥的女儿为妾，又嫌她不会奉承，又渐渐厌倦了。最后又花了八百两银子娶了珍哥。而到这个时候，计氏就沦落到粗茶淡饭，年节连个馍馍皮，扁食边也梦不到的地步，到后来晁源一心想休了她，又被诬陷“养和尚道士”，计氏无奈只好自尽了。
尽管悍妇维护的是自己感情的完整，追求的也是家庭和睦，但是在当时的社会制度下，男人是可以娶妾的，而且男女的地位本来也不平等，舆论也令悍妇处在不利的地位。
比如薛素姐在出嫁前，她娘就对她教育了一番，说是：“女婿叫做夫主，就和凡人仰丈夫的一般，是做女人的终身依靠”。“往往有那弃妻宠妾的，也都是那做女人的量窄心偏激出来的。”即便丈夫偷丫头，嫖妓女，妻子也应该容忍，不能发作，否则闹起来只能是自己被嫌弃。过去古代当妈的都这样。
在看看当婆婆的，薛素姐发现狄希陈和孙兰姬的私情后拷问他，果然就引起了她婆婆的不满，“嫖来，是养汉于考婆的鞋，汉子嫖老婆，犯什么法。”瞧瞧，过去当婆婆的就这样。
现代也有悍妇
小说中说薛素姐凶悍，是因为出嫁前神人给她换了一颗“恶心”，说是她是因为换心才成了恶妇，可我看不像，我觉得全都是被逼的，应了那句话，压迫狠了，自然有反抗。薛素姐的凶悍全是因为作为女人的本能，利用凶悍对男性放纵的惩罚。因为既然当时的社会和舆论都不支持女性，她除了凶悍，也就只有忍受了。--（不过说实话，真够狠的，一般人，受不了，男人也是人啊。）
用悍妻的方式作出的反抗，其实并没有提高她自己的幸福指数，薛素姐她爹说的就很明白，：“无奈做大的容不得人，终日里把那妾来打骂，再也没个休止。……既是象了凶神，汉子自然回避；大的屋里没了投奔，自然投奔到小的屋里去了。大的见他往小的屋里去了，越发的日远日疏；小的见他不往大的屋里去，越发日亲日近。那做丈夫的先时还是赌气，中间也还是自己不安，后来老羞变成了怒，习为当得的一般。若做大老婆的再往前赶，越发成了寇仇。”
在一夫多妻的社会文化里，似乎做悍妇也不是，不做悍妇也不是，成了个无解的问题。其实也有解，这就是《浮生六记》里芸娘，你看看芸娘有修养，有礼貌，有情趣，不古板，有风情，他和沈三白是恩爱夫妻，她从不逼他上进（像不像林黛玉），还积极的为他谋划娶二房。我有时候搞明白，这样的女人，男人喜欢很正常，怎么很多的女人也喜欢。
清代写小说的，除了《醒世姻缘传》外，苦恼和谴责悍妇的还有很多，比如伟大的蒲松龄说：“每见天下贤妇十之一，悍妇十之九，家家有个夜叉在”。才子纪晓岚也说：“夫妻妾同居，隐忍相安者，十或一焉；欢然相得者，千百或一焉。”不管他们在其他什么方面有多少成就，但是在男女问题上，其实都不怎么高明。
不过话说回来，要是家有悍妻，估计是个男人都烦恼吧，如果真的是棒打、针扎、钳拧、烟熏、炮烙，那能忍？我看新闻，现代了，一夫一妻，也有悍妻。一样把丈夫打的全身青紫。那该怎么办呢？
太可怕了！
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