南京明城牆有十三座老城門，最北端的神策門是唯一一座將甕城設立在外城的城門。
神策門（又叫得勝門、和平門）位於南京城北，坐南朝北。它是南京明城牆十三座內城門之一、也是唯一保存至今的一座外甕城。它的城門在裡面，甕城在外面。這和中華門等城門的甕城正好相反。該門1928年（民國十七年）改名和平門，門額由國民政府立法院院長鬍漢民1929年題寫。
現在的城門門額題字是胡漢民手跡。
相傳，南京建城的主事者是著名軍師劉伯溫。傳說此人有天眼，能呼風喚雨，未卜先知。明故宮（宮城）便是他選址所建，城牆也是他制定的規劃，13座內城門，則是他按照天上星宿“南斗六星”和“北斗七星”的佈局所設。按照七星佈局，神策門屬於“北斗七星”的第七星——“搖光”，斗柄第一顆。一些史料記載中，搖光又稱“破軍”，和軍事有關。而“神策”一名，據說是因為此處為明朝禁軍“神策衛”的駐地。
古時候，把環境、城市等規劃叫“堪輿”。
神策門採用了外甕城的結構。甕城是古代城池中依附於城門，與城牆連為一體的附屬建築，多呈半圓形。當敵人攻入甕城時，如果將主城門和甕城門關閉，守軍即可對敵形成‘甕中捉鱉’之勢。
在明代建造京師南京內城城牆以前，歷朝歷代中國傳統甕城的形制是將其設於主城門外，也就是外甕城結構。而明代京師南京城牆在修建過程中則普遍將甕城設於城門內，稱為內甕城，就像明代聚寶門（現中華門）一樣。唯獨神策門依然採用了古老的外甕城結構，因此它也成為了十三座城門中結構最獨特的。
這是中華門甕城，也是南京城牆典型的內甕城。
這是神策門外甕城西側，而雙門洞設計也是軍師劉伯溫的傑作，這在十三座城門中也是唯一一個。
這是神策門的外甕城。
外甕城西側，雙門洞設計也是軍師劉伯溫的傑作，在老城門中也是唯一的。
神策門處建造外甕城主要是最大程度利用險峻的山勢，明城牆在建造過程中力求“地盡其險”，專走山勢險要之處。所以，依山而建的神策門，如果把甕城建在城門內，反而會把小山包在城門和甕城之外，這對於防守進攻是很不利的，明太祖朱元璋才將神策門的甕城設計建在了城門外面。
這是神策門內城。內城廣場面積大約1200多平方米。
根據明史記載，神策門出入城門要經左右兩個門洞，平時只開一個門，急時酌情開一洞，它充分體現了明太祖朱元璋因地制宜，在不同地段、不同環境條件下采取不同方法的築城思想。神策門在軍事防守上地位相當重要。
雙門洞設計別具匠心，特別實用。
太平天國初期，清軍的第一次攻城發生在神策門，太平軍的張繼賡幾次謀反，結果被捉，他的同謀就夥同清軍準備裡應外合攻入神策門。但是，太平軍及時組織防守，用大型木樁和鐵鏈加固神策門的防禦工事。清軍只得撤退，並在撤退之前，將神策門外的一條商業街付之一炬。
神策門的沒落則是伴隨著太平天國末期整個天京城的失陷，清軍先從太平門附近攻入，然後兵分幾路，其中有一路就沿城牆打到了神策門，最後神策門在內外兩路清軍的夾擊下被攻陷。
神策門內城保存完整，馬道上還留有很多品相完整的老城磚。
神策門雖是軍事要塞，但由於地處荒僻，少有人煙。明、清、民國時期基本閉而不用。民國十七年（1928年），國民政府將得勝門改名為“和平門”，並在和平門內設美國亞細亞火油公司油庫。抗日戰爭時期，日軍佔領南京，將和平門外甕城培土建成日軍汽油庫。1956年解放後，南京軍區接管此處，仍沿用作油庫，禁止百姓參觀；直到改革開放後的2001年，南京軍區將和平門油庫歸還南京市，南京市人民政府將和平門開闢為和平門公園，和平門同時也跟南京明代城牆一樣是國家重點文物保護單位。
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