二十四史，是中國古代各朝撰寫的二十四部史書的總稱。
由於《史記》的寫法被歷來的朝代納為正式的歷史寫作手法，故將和《史記》一樣用紀傳體寫作的史書稱“正史”。
它上起傳說中的黃帝（約前2550年），止於明朝崇禎十七年（1644年），計3213卷，約4000萬字，用統一的有本紀、列傳的紀傳體編寫。
二十四史”是中國古代24部紀傳體史書的統稱，按照各史所記朝代的先後排列，分別為：《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》、《南史》、《北史》、《舊唐書》、《新唐書》、《舊五代史》、《新五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》、《明史》。
“二十四史”共計3217卷（《漢書》、《後漢書》、《魏書》和兩《唐書》有復卷，實際為3300卷），約4700萬字（以中華書局點校本統計）。
記述的範圍，自傳說中的黃帝開始，到明末崇禎皇帝止，涵蓋我國古代政治、經濟、軍事、思想、文化、天文、地理等各方面的內容。
以“二十四史”為代表的紀傳體史書，在中華文明史上佔有極其重要的地位。
“二十四史”以本紀、列傳、表、志等形式，縱橫交錯，脈絡貫通，記載了各個朝代的歷史概貌；同時又以中國曆代王朝的興亡更替為框架，反映了中國錯綜複雜的歷史進程，使中國和中華民族成為世界上唯一擁有近四千年連貫、完整歷史記載的國家和民族。
“二十四史”點校工作的探索和實踐，為傳統文獻的整理積累了豐富的經驗，確立了現代意義上的古籍整理的基本範式和標準，為古籍整理學科的建設打下了堅實的基礎。
《史記》,“史記”本來是古代史書的通稱，從三國開始，“史記”由通稱逐漸成為“太史公書”的專名。作者司馬遷，字子長，左馮翊夏陽人。
東漢·班固著，100卷。班固撰寫了《漢書》。班固，字孟堅，扶風安陵人，生於東漢光武帝建武八年。班昭是“二十四史”中絕無僅有的女作者。
《漢書》包括本紀十二篇，表八篇，志十篇，列傳七十篇，共一百篇，後人劃分為一百二十卷。它的記事始於漢高帝劉邦元年，終於王莽地皇四年。
《漢書》則是一部斷代史。《漢書》把《史記》的“本紀”省稱“紀”，“列傳”省稱“傳”，“書”改曰“志”，取消了“世家”，漢代勳臣世家一律編入傳。
《漢書》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《藝文志》。《刑法志》第一次系統地敘述了法律制度的沿革和一些具體的律令規定。
《漢書》八表中有一篇《古今人表》，從太昊帝記到吳廣，有“古”而無“今”。
《漢書》的《百官公卿表》，這篇表首先講述了秦漢分官設職的情況，各種官職的權限和俸祿的數量，然後用分為十四級、三十四官格的簡表，記錄漢代公卿大臣的升降遷免，詳細的展現了當時的官僚制度和官僚的變遷。
《後漢書》九十卷，南朝宋范曄撰。范曄字蔚宗，順陽人。范曄有很深的家學淵源，一直以名門之後自居，生性孤傲，不拘小節，仕宦不甘居人後，著述也不甘居人後。
《三國志》，六十五卷，包括《魏書》三十卷，《蜀書》十五卷，《吳書》二十卷，主要記載魏、蜀、吳三國時期的歷史。作者陳壽，字承祚，巴西安漢（今四川南充）人，生於漢後主劉禪建興十一年（233年），死於晉惠帝元康七年（297年）。
《三國志》中的《魏書》、《吳書》，主要取材於這些史書。《三國志》善於敘事，文筆簡潔，剪裁得當，當時就受到讚許。
在記載三國曆史的史書中，獨有陳壽可以同《史記》、《漢書》相媲美。
《晉書》一百三十卷，包括帝紀十卷，志二十卷，列傳七十卷，載記三十卷，記載了從司馬懿開始到晉恭帝元熙二年為止，包括西晉和東晉的歷史，並用“載記”的形式兼述了十六國割據政權的興亡。
《晉書》在取材方面，不十分注意史料的甄別取捨，喜歡採用小說筆記裡的奇聞軼事，《搜神錄》、《幽明錄》中一些荒誕不經之談也加以收錄，有損於它的史料價值。
《晉書》的執筆人，大多數擅長詩詞文賦，撰史過程中，有片面追求詞藻華麗的傾向。因此，後人批評它“競為綺豔，不求篤實”。
《宋書》是一部紀傳體斷代史著，記述南朝劉宋王朝自劉裕建基至劉準首尾六十年的史實，為沈約所撰。全書一百卷，紀十卷，志三十卷，列傳六十卷。作者根據何承天、徐愛等所著宋史舊本，旁採注紀，撰續成書。
全書以資料繁富而著稱於史林，為研究劉宋一代歷史的基本史料。《州郡志》記三國以來地理沿革並及東晉以來僑州郡縣情況，有補於史事考證。《律曆志》全載景初、元嘉、大明三歷文字，為曆法學的珍貴資料。
《樂志》記敘漢魏及兩晉樂府情況，樂府詩章有分類開錄，並保存有漢魏以來大量樂府詩篇及樂舞文辭，其中“古辭”多為漢代遺篇，是研究樂府及詩史的重要文獻。紀傳敘事詳密，列目入載二百三十餘人。
《宋書》的作者沈約，是南朝著名史學家、文學家、聲律學家，字休文，吳興武康人。沈約橫遭家難，潛竄流寓，家境孤貧。他篤志好學，讀書晝夜不倦，遂博通群籍，善屬詩文。
《南齊書》記述南朝蕭齊王朝自齊高帝建元元年至齊和帝中興二年，共二十三年史事，是關於南齊最早的紀傳體斷代史。蕭子顯，字景陽，南朝歷史學家、文學家。出身皇族，蕭子顯博學多識，長於寫作，又是自齊入梁的貴族人物。
《南齊書》現存五十九卷，其中帝紀八卷，志十一卷，列傳四十卷。所缺一卷為《自序》。
《梁書》記載自梁武帝蕭衍建國至梁敬帝蕭方智亡國共五十六年間的歷史，是姚察及其子姚思廉兩代人辛勤撰寫完成的。於史文撰著方面，文字簡潔樸素，力戒追求辭藻的華麗與浮泛，繼承了司馬遷及班固的文風與筆法，在南朝諸史中是難能可貴的。
《陳書》是南朝陳的紀傳體斷代史著作，記載了自陳武帝陳霸先即位至陳後主陳叔寶被隋文帝滅國首尾三十三年間的史事，由姚察及其子姚思廉兩代人撰寫的。《陳書》中的帝紀六卷，列傳三十卷，共三十六卷，無表志。
《魏書》，一百二十四卷，其中本紀十二卷，列傳九十二卷，志二十卷。因有些紀、列傳和志篇幅過長，又分為上、下、或上、中、下三卷，實共一百三十卷。北齊魏收撰。
公元一世紀末，隨著匈奴帝國的解體，鮮卑族逐漸向西遷徙，成為大漠一個強大的民族集團，公元三世紀初，鮮卑拓跋部首領猗盧在塞北建立了代國，公元376年，代政權被氐族建立的前秦消滅。
公元386年，拓跋鮮卑各部復擁拓跋珪為代王，重建政權。拓跋珪解散了拓跋鮮卑原有的部落組織，定居農耕，遷都平城，於公元398年改稱魏，史稱北魏。
由於吸收先進的漢族文化，北魏國力日益強盛，終於在公元439年統一中國北方，結束了十六國時期的動盪局面。
公元493年，孝文帝拓跋宏遷都洛陽，改姓元氏，推行了一系列漢化改革措施。到宣武帝元恪時，北魏達到鼎盛時期，在西邊奪取漢中，進窺巴蜀，在東邊鞏固了洛陽周邊的防禦，並與梁朝爭奪淮南，但不久就由於政治腐敗和人民的反抗而崩潰，分為東魏和西魏兩個對峙的政權。
《魏書》記載了鮮卑拓跋部早期至公元550年東魏被北齊取代這一階段的歷史。
魏收，北齊鉅鹿下曲陽人，奉命著《魏書》時曾聲稱：“何物小子，敢共魏收作色，舉之則使上天，按之則使入地。”書成之後，眾口喧嚷，指為“穢史”，魏收三易其稿，方成定本。
《北齊書》本名《齊書》，宋時才加一“北”字而成今名。它雖以記載北齊歷史為主，但實際上記述了從高歡起兵到北齊滅亡前後約八十年的歷史，集中反映了東魏、北齊王朝的盛衰興亡。
北齊政權中，皇族內部叔侄、兄弟相互殘殺，使這個二十年的短命王朝換了六個皇帝。《北齊書》對封建統治者之間的權勢爭奪有較多的敘述。
《周書》，五十卷，其中本紀八卷，列傳四十二卷。唐令孤德主編，參加編寫的有岑文本和崔仁師。
《周書》雖以“周”題名，但實際上記述了從公元534年東、西魏分裂到楊堅代周為止四十八年的西魏、北周的歷史。
《周書》由於根據的資料貧乏，再加上它所記載的人物多是本朝顯官的祖先，因而顯得單薄而不盡合事實。
但它基本上反映了宇文政權的建立，建立後三個封建政權之間的戰爭，以及宇文政權上層集團內部鬥爭的情況，是研究和了解西魏、北周歷史最基本、最原始的一部史書。
《隋書》共八十五卷，其中帝紀五卷，列傳五十卷，志三十卷。本書由多人共同編撰，分為兩階段成書，從草創到全部修完共歷時三十五年。
《隋書》是現存最早的隋史專著，也是《二十五史》中修史水平較高的史籍之一。
下令修隋史的唐太宗親歷了滅隋的戰爭，在執政之後，他經常談論隋朝滅亡的教訓，明確提出“以古為鏡，可以見興替“的看法。
汲取歷史教訓，以史為鑑就成了修隋史的指導思想。
其次，《隋書》弘揚秉筆直書的優良史學傳統，品評人物較少阿附隱諱。主編魏徵剛正不阿，他主持編寫的紀傳，較少曲筆，不為尊者諱。
如隋文帝之“刻薄”專斷，“不悅詩書”，“暗於大道”，隋煬帝矯情飾貌，“鋤誅骨肉，屠剿忠良”等情況，都照實寫來，了無隱諱。再次，《隋書》保存了大量政治、經濟以及科技文化資料。其中十志記載梁、陳、北齊、北周和隋五朝的典章制度，有些部分甚至追溯到漢魏。
《南史》是合南朝宋、齊、梁、陳四代歷史為一編的紀傳體史著，記事起自南朝宋武帝劉裕永初元年（公元420年），止於陳後主陳叔寶禎明三年（公元589年），記述南朝四代一百七十年的歷史。
《南史》與《北史》為姊妹篇，是由李大師及其子李延壽兩代人編撰完成的。
《南史》以《宋書》、《南齊書》、《梁書》及《陳書》為本，刪繁就簡，重新編纂，成為史林新著，成書於唐高宗顯慶四年（公元659年）。
《北史》一百卷，其中本紀十二卷，列傳八十八卷。記述北朝從公元386年到618年，魏、齊（包括東魏）、周（包括西魏）、隋四個封建政權共二百三十三年的歷史。作者李延壽，唐初相州（今河南安陽）人，曾任史官，參與修撰《隋書》、《晉書》，並另外著有《南史》。
唐代（公元618--907年）是中國封建社會的一個重要時期。五代後晉時官修的《舊唐書》，是現存最早的系統記錄唐代歷史的一部史籍。
《舊唐書》共二百卷，包括本紀二十卷，志三十卷，列傳一百五十卷。後晉高祖天福六年（公元941年），石敬瑭命修唐史，由當時的宰相趙瑩負責監修。趙瑩立即組成修纂班子，到出帝開運二年（公元945年），全書修成，歷時僅四年多。
《新唐書》二百二十五卷，包括本紀十卷，志五十卷，表十五卷，列傳一百五十卷。
前後參預其事的有歐陽修、宋祁、範鎮、呂夏卿、王疇、宋敏求、劉羲叟等人。其中列傳主要由宋祁負責，本紀、志、表主要由歐陽修負責，所以《新唐書》署“歐陽修、宋祁撰”。宋祁有文名，曾任知制誥、翰林學士等職。
歷時十餘年完成列傳，於嘉祐三年（公元1058年）交齊全部列傳的稿子。歐陽修是北宋著名的文學家，擅長古文，他因參加推行“慶曆新政”的活動，被貶為地方官，至至和元年（公元1054年）才調到朝廷任翰林學士，主持修史工作，等到他寫定本紀、志、表，已是嘉祐五年（公元1060年）的事了。列傳與本紀、志、表合在一起時，並沒有經過嚴格的整齊劃一。
《舊五代史》全書一百五十卷，包括本紀六十一卷，列傳七十七卷，志十二卷，另有目錄兩卷。。
從公元907年朱溫代唐稱帝到公元960年北宋王朝建立的五十三年間，中原地區相繼出現後梁、後唐、後晉、後漢、後周等五代王朝，中原以外存在過吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、南平、北漢等十個小國，周邊地區還有契丹、吐蕃、渤海、党項、南詔、于闐、東丹等少數民族建立的政權，習慣上稱之為“五代十國”。《舊五代史》記載的就是這段歷史。
《新五代史》，原名《五代史記》，撰者歐陽修（公元1007—1072年），大約於景祐三年（公元1036年）至皇祐五年（公元1053年）的十八年間編成此書。
《新五代史》全書七十四卷，包括本紀十二卷、列傳四十五卷、考三卷、世家及世家年譜十一卷、四夷附錄四卷。
其中的列傳，最有特色。它採用類傳的形式，設立《家人傳》、《臣傳》、《死節傳》、《死事傳》、《一行傳》、《唐六臣傳》、《義兒傳》、《伶官傳》、《宦者傳》、《雜傳》等名目。每類傳目，內寓特定涵義，用以貫徹作者的“褒貶”義例。
譬如將相大臣，凡專事一朝的在《臣傳》，歷事幾朝的則列《雜傳》。又如根據死者忠的不同程度，分為兩等，頭等的進《死節傳》，次等的入《死事傳》。
《宋史》撰修於元朝末年，全書有本紀四十七卷，志一百六十二卷，表三十二卷，列傳二百五十五卷，共計四百九十六卷，約五百萬字，是二十五史中篇幅最龐大的一部官修史書。
脫脫主張分別撰修宋、遼、金三史，各自獨立，這一意見得到元順帝的同意，於至正三年（公元1343年）三月開局，三史同時修撰。
《遼史》撰成於元代，全書一百一十六卷，包括本紀三十卷，志三十二卷，表八卷，列傳四十五卷，國語解一卷。
較系統地記載了我國古代契丹族建立的遼朝二百多年的歷史，併兼載遼立國以前契丹的狀況，以及遼滅亡後耶律大石所建西遼的概況，是研究遼和契丹、西遼的重要史籍。
遼太祖耶律阿保機建國之初，依仿漢人制度，設立監修國史官，並且仿照中原的做法，撰修《起居注》、《日曆》、《實錄》等。遼代曾先後四次撰修實錄。
金朝建立後，很注意總結前朝的興衰得失，著力修撰《遼史》，前後撰成兩部《遼史》。第一次是熙宗皇統年間（公元1141--1149年），耶律固主持修纂，最後由蕭永祺完成，此《遼史》有紀三十卷，志五卷，傳四十卷，但未曾刊行。
第二次撰修《遼史》，由廉惠山海牙、王沂、陳繹曾分撰，從至正三年四月開始撰寫，四年三月即告脫稿，僅僅用了十一個月的時間。這是因為前人所撰《遼史》和實錄提供了良好的基礎。
《金史》撰成於元代，全書一百三十五卷，其中本紀十九卷，志三十九卷，表四卷，列傳七十三卷，是反映女真族所建金朝的興衰始末的重要史籍。
《元史》是系統記載元朝興亡過程的一部紀傳體史書，成書於明朝初年。
《明史》三百三十二卷，包括本紀二十四卷，志七十五卷，列傳二百二十卷，表十三卷。它是一部紀傳體明代史，記載了自朱元璋洪武元年（公元1368年）至朱由檢崇禎十七年（公元1644年）二百多年的歷史。
在二十四史中，《明史》以編纂得體、材料翔實、敘事穩妥、行文簡潔為史家所稱道，是一部水平較高的史書。這反映出編者對史料的考訂、史料的運用、對史事的貫通、對語言的駕馭能力都達到較高的水平。
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