《史記》是由司馬遷撰寫的中國第一部紀傳體通史。記載了上自上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年間共3000多年的歷史（哲學、政治、經濟、軍事等）。《史記》最初沒有固定書名，或稱“太史公書”，或稱“太史公傳”，也省稱“太史公”。“史記”本是古代史書通稱，從三國時期開始，“史記”由史書的通稱逐漸成為“太史公書”的專稱。《史記》與後來的《漢書》（班固）、《後漢書》（范曄、司馬彪）、《三國志》（陳壽）合稱“前四史”。劉向等人認為此書“善序事理，辯而不華，質而不俚”。與司馬光的《資治通鑑》並稱“史學雙璧”。
孟子荀卿列傳
太史公曰：餘讀孟子書，至梁惠王問“何以利吾國”，未嘗不廢書而嘆也。曰：嗟乎，利誠亂之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰“放於利而行，多怨”。自天子至於庶人，好利之弊何以異哉！
齊有三騶子。其前騶忌，以鼓琴幹威王，因及國政，封為成侯而受相印，先孟子。
是以騶子重於齊。適梁，惠王郊迎，執賓主之禮。適趙，平原君側行撇席。如燕，昭王擁彗先驅，請列弟子之座而受業，築碣石宮，身親往師之。作主運。其遊諸侯見尊禮如此，豈與仲尼菜色陳蔡，孟軻困於齊梁同乎哉！故武王以仁義伐紂而王，伯夷餓不食周粟；衛靈公問陳，而孔子不答；梁惠王謀欲攻趙，孟軻稱大王去邠。此豈有意阿世俗苟合而已哉！持方枘欲內圜鑿，其能入乎？或曰，伊尹負鼎而勉湯以王，百里奚飯牛車下而繆公用霸，作先合，然後引之大道。騶衍其言雖不軌，儻亦有牛鼎之意乎？
自騶衍與齊之稷下先生，如淳于髡、慎到、環淵、接子、田駢、騶奭之徒，各著書言治亂之事，以幹世主，豈可勝道哉！
淳于髡，齊人也。博聞彊記，學無所主。其諫說，慕晏嬰之為人也，然而承意觀色為務。客有見髡於梁惠王，惠王屏左右，獨坐而再見之，終無言也。惠王怪之，以讓客曰：“子之稱淳于先生，管、晏不及，及見寡人，寡人未有得也。豈寡人不足為言邪？何故哉？”客以謂髡。髡曰：“固也。吾前見王，王志在驅逐；後復見王，王志在音聲：吾是以默然。”客具以報王，王大駭，曰：“嗟乎，淳于先生誠聖人也！前淳于先生之來，人有獻善馬者，寡人未及視，會先生至。後先生之來，人有獻謳者，未及試，亦會先生來。寡人雖屏人，然私心在彼，有之。”後淳于髡見，壹語連三日三夜無倦。惠王欲以卿相位待之，髡因謝去。於是送以安車駕駟，束帛加璧，黃金槽鎰。終身不仕。
慎到，趙人。田駢、接子，齊人。環淵，楚人。皆學黃老道德之術，因發明序其指意。故慎到著十二論，環淵著上下篇，而田駢、接子皆有所論焉。
騶奭者，齊諸騶子，亦頗採騶衍之術以紀文。
荀卿，趙人。年五十始來遊學於齊。騶衍之術迂大而閎辯；奭也文具難施；淳于髡久與處，時有得善言。故齊人頌曰：“談天衍，雕龍奭，炙轂過髡。”田駢之屬皆已死齊襄王時，而荀卿最為老師。齊尚脩列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。齊人或讒荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以為蘭陵令。春申君死而荀卿廢，因家蘭陵。李斯嘗為弟子，已而相秦。荀卿嫉濁世之政，亡國亂君相屬，不遂大道而營於巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如莊周等又猾稽亂俗，於是推儒、墨、道德之行事興壞，序列著數萬言而卒。因葬蘭陵。
而趙亦有公孫龍為堅白同異之辯，劇子之言；魏有李悝，盡地力之教；楚有屍子、長盧；阿之籲子焉。自如孟子至於籲子，世多有其書，故不論其傳雲。
蓋墨翟，宋之大夫，善守禦，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。
太史公說：“我讀《孟子》，每當讀到梁惠王問“怎樣才對我的國家有利”時，總不免放下書本而有所感嘆。說：唉，謀利的確是一切禍亂的開始呀！孔夫子極少講利的問題，其原因就是經常防備這個禍亂的根源。所以他說“依據個人的利益而行動，會招致很多怨恨”。上自天子下至平民，好利的弊病都存在，有什麼不同呢？
齊國有三個鄒子。在前的叫鄒忌，他借彈琴的技藝得以求見齊威王，隨後便參與了國家政事，封為成侯並接受相印，做了宰相，他生活的時代要早於孟子。
因此，鄒衍在齊國受到尊重。到魏國，梁惠王遠接高迎，同他行賓主的禮節。到趙國，平原君側身陪行，親自為他拂試席位。到燕國，燕昭王拿著掃帚清除道路為他作先導，並請求坐在弟子的座位上向他學習，還曾為他修建碣石宮，親自去拜他為老師。他作了《主運》篇。鄒衍周遊各國受到如此禮尊，這與孔丘陳蔡斷糧面有飢色，孟軻在齊、梁遭到困厄，豈能是相同的嗎！從前周武王用仁義討伐殷紂王從而稱王天下，伯夷寧肯餓死不吃周朝的糧食；衛靈公問作戰方陣，孔子卻不予回答；梁惠王想要攻打趙國，孟軻卻稱頌太王離開邠（Ｂīｎ，賓）地的事蹟。這些有名人物的做法，難道是有意迎合世俗討好人主就算了嗎？拿著方榫頭卻要放入圓榫眼，哪能放得進去呢？有人說，伊尹揹著鼎去給湯烹飪，卻勉勵湯行王道，結果湯統一了天下；百里奚在車下喂牛而秦穆公任用了他，因而稱霸諸侯。他們的做法都是先投合人主的意願，然後引導人主走上正大的道路上去。鄒衍的話雖然不合常理常情，或許有伊尹負鼎、百里奚飯牛的意思吧？
從鄒衍到齊國稷下的諸多學士，如淳于髡（ｋūｎ，昆）、慎到、環淵、接子、田駢、鄒奭等人，各自著書立說談論國家興亡治亂的大事，用來求取國君的信用，這些怎能說得盡呢？
淳于髡，是齊國人。見識廣博，強於記憶，學業不專主一家之言。從他勸說君王的言談中看，似乎他仰慕晏嬰直言敢諫的為人，然而實際上他專事察顏觀色，揣摩人主的心意。一次，有個賓客向梁惠王推薦淳于髡，惠王喝退身邊的侍從，單獨坐著兩次接見他，可是他始終一言不發。惠王感到很奇怪，就責備那個賓客說：“你稱讚淳于先生，說連管仲、晏嬰都趕不上他，等到他見了我，我是一點收穫也沒得到啊。難道是我不配跟他談話嗎？到底是什麼緣故呢？”那個賓客把惠王的話告訴了淳于髡。淳于髡說：“本來麼。我前一次見大王時，大王的心思全用在相馬上；後一次再見大王，大王的心思卻用在了聲色上：因此我沉默不語。”那個賓客把淳于髡的話全部報告了惠王，惠王大為驚訝，說：“哎呀，淳于先生真是個聖人啊！前一次淳于先生來的時候，有個人獻上一匹好馬，我還沒來得及相一相，恰巧淳于先生來了。後一次來的時候，又有個人獻來歌伎，我還沒來得及試一試，也遇到淳于先生來了。我接見淳于先生時雖然喝退了身邊侍從，可是心裡卻想著馬和歌伎，是有這麼回事。”後來淳于髡見惠王，兩人專注交談一連三天三夜毫無倦意。惠王打算封給淳于髡卿相官位，淳于髡客氣地推辭不受便離開了。當時，惠王贈給他一輛四匹馬駕的精緻車子、五匹帛和璧玉以及百鎰黃金。淳于髡終身沒有做官。
慎到，是趙國人。田駢、接子，是齊國人。環淵，是楚國人。他們都專攻黃帝、老子關於道德的理論學說，對黃老學說的意旨進行闡述發揮。所以他們都有著述，慎到著有十二篇論文，環淵著有上、下篇，田駢、接子也都有論著。
鄒奭，是齊國幾位鄒子中的一個，他較多地採用鄒衍的學說來著述文章。
荀卿，是趙國人。五十歲的時候才到齊國來遊說講學。鄒衍的學說曲折誇大而多空洞的論辯；鄒奭的文章完備周密但難以實行；淳于髡，若與他相處日久，時常學到一些精闢的言論。所以齊國人稱頌他們說：“高談闊論的是鄒衍，精雕細刻的是鄒奭，智多善辯，議論不絕的是淳于髡。”田駢等人都已在齊襄王時死去，此時荀卿是年最長，資歷深的宗師。當時齊國仍在補充列大夫的缺額，荀卿曾先後三次以宗師的身分擔任稷下學士的祭酒。後來，齊國有人毀謗荀卿，荀卿就到了楚國，春申君讓他擔任蘭陵令。春申君死後，荀卿被罷官，便在蘭陵安了家。李斯曾是他的學生，後來在秦朝任丞相。荀卿憎惡亂世的黑暗政治，亡國昏亂的君主接連不斷地出現，他們不通曉常理正道卻被裝神弄鬼的巫祝所迷惑，信奉求神賜福去災，庸俗鄙陋的儒生拘泥於瑣碎禮節，再加上莊周等人狡猾多辯，敗壞風俗，於是推究儒家、墨家、道家活動的成功和失敗，編次著述了幾萬字的文章便辭世了。死後就葬在蘭陵。
當時趙國也有個公孫龍，他曾以“離堅白”之說，同惠施的“合同異”之說展開論辯，此外還有劇子的著述；魏國曾有李悝，他提出了鼓勵耕作以盡地力的主張；楚國曾有屍子、長盧，齊國東阿還有一位籲子。自孟子到籲子，世上多流傳著他們的著作，所以不詳敘這些著作的內容了。
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