《廿一史彈詞》為楊慎謫戍雲南時所作，原名
《歷代史略十段錦詞話》，傳世後易名為《廿一史彈詞》。它取材於正史，用淺近文言寫成，被譽為"後世彈詞之祖"。楊慎是明朝人，只寫了明朝以前。後人續作說明朝、說清朝等，乃稱二十五史彈詞。
第一段：總說
西江月
天上烏飛兔走，人間古往今來。沉吟屈指數英才，多少是非成敗。
富貴歌樓舞榭，淒涼廢冢荒臺。萬般回首化塵埃，只有青山不改。
西江月
滾滾龍爭虎鬥，匆匆兔走烏飛。席前花影坐間移，百歲光陰有幾。
說古談今話本，圖王霸業兵機。要知成敗是和非，都在漁樵話裡。
第二段：說三代
南鄉子
攜酒上吟亭，滿目江山列畫屏。賺得英雄頭似雪，功名。虎嘯龍吟幾戰爭。
一枕夢魂驚，落葉西風別換聲。誰弱誰強都罷手，傷情。打入漁樵話裡聽。
西江月
閱盡殘篇斷簡，細評千古英雄。功名富貴笑談中，回首一場春夢。
昨日香車寶馬，今朝禾黍秋風。誰強誰弱總成空，傀儡棚中搬弄。
第三段：說秦漢
臨江仙
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
西江月
落日西飛滾滾，大江東去滔滔。夜來今日又明朝，驀地青春過了。
千古風流人物，一時多少英豪。龍爭虎鬥漫劬勞，落得一場談笑。
第四段：說三分兩晉
西江月
道德三皇五帝，功名夏後商周。五霸七雄鬧春秋，秦漢興亡過手。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。
西江月
豪傑千年往事，漁樵一曲高歌。烏飛兔走疾如梭，眨眼風驚雨過。
妙筆龍韜虎略，英雄鐵馬金戈。爭名奪利竟如何，必有收因結果。
第五段：說南北史
清平樂
閒行間坐，不必爭人我。百歲光陰彈指過，成得甚麼功果。
昨日羯鼓催花，今朝疏柳啼鴉。王謝堂前燕子，不知飛入誰家。
西江月
颯颯西風渭水，蕭蕭落葉長安。英雄回首北邙山，虎鬥龍爭過眼。
閒看灞橋楊柳，淒涼露冷風寒。斷蟬聲裡憑闌干，不覺斜陽又晚。
第六段：說五胡
點絳唇
暮鼓晨鐘。春花秋月何時了，七顛八倒，往事知多少。
昨日今朝，鏡裡容顏老。千年調，一場談笑，幾個人知道。
西江月
六代瓜分世界，五胡雲擾中原。縱橫三百有餘年，幾度交鋒索戰。
馬過生靈齏粉，血流河洛腥羶。耳聞猶自不堪言，有眼休教看見。
第七段：說隋唐二代
臨江仙
一片殘山並剩水，年年虎鬥龍爭。秦宮漢苑晉家塋，川源流恨血，毛髮凜威靈。
白髮詩人閒駐馬，感時懷古傷情。戰場田地好寬平，前人將不去，留與後人耕。
西江月
追想千年往事，六朝蹤跡茫然。隋唐相繼統中原，世態幾回雲變。
楊柳悽迷汴水，丹青慘淡凌煙。樂遊原上草連天，飛起寒鴉一片。
第八段：說五代史
定風波
雨汗淋漓赴選場，秀才落得甚幹忙。白髮漁樵諸事懶，蕭散。閒談今古論興亡。
虞夏商周秦楚漢，三分南北至隋唐。看到史官褒貶處，得避。不搖紈扇自然涼。
救濟生靈須聖主，保全民命靠英雄。
何時一點天瓢水，洗盡中原戰血紅。
西江月
千古傷心舊事，一場談笑春風。殘篇斷簡記英雄，總為功名引動。
個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空，恰似南柯一夢。
第九段：說宋遼金夏
蝶戀花
簡盡殘編並斷簡，細數興亡，總是英雄漢。物有無常人有限。到頭落得空長嘆。
富貴榮華春過眼，漢主長陵，霸王烏江岸。早悟夜筵終有散，當初賭甚英雄漢。
西江月
繁華過眼如春夢，斷簡殘編說姓名。
三百餘年宋史，遼金西夏縱橫。爭強賭勝弄刀兵，誰解倒懸民命。
富貴草梢零露，英雄水上浮萍。是非成敗總虛名，一枕南柯夢醒。
第十段：說元史
西江月
山色消磨今古，水聲流盡年光。翻雲覆雨數興亡，回首一般模樣。
清景好天良夜，賞心春暖花香。百年身世細思量，不及樽前席上。
西江月
高人解得其中意，淡盡爭名奪利心。
細思三皇五帝，一般錦繡江山，風調雨順萬民安，不見許多公案。
後世依他樣子，齊家治國何難。流芳百世在人間，萬古稱揚讚歎。
第十一段 ：龍爭虎鬥江山
西江月
其一
古往今來歲月，龍爭虎鬥江山。琵琶一曲世千年，瞬息興亡過眼。
昨日才收殘本，今朝重理新編。較前更覺話綿纏，添出許多公案。
其二
耕田鑿井思堯舜，去暴除殘望武湯。
勢鬧朝堂似錦，亂離世界如麻。戰場骨屑卷塵沙，闖獻千年唾罵。
二百餘年興廢，一朝過眼風花。堪啼堪笑又堪嗟，不比戲場諢話。
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