如果稍微关心实事的人就会知道，在现代社会男女比例失调已经到了十分严重的水平，中国男性的数量远远超过女性的数量，而男女比例失衡带来的社会问题也是十分严峻的。最明显的便是单身男女的增多。
其实，在古代，也存在男女比例严重失衡的现象。那个年代出现了对单身男人的一种特别称法——鳏夫。与鳏夫相对的一个称呼，是关于单身女性的——寡妇。鳏夫和寡妇不同的一点事，寡妇独代表婚后丧偶的女性，而鳏夫是婚后丧偶和一直单身的成年男性的统称。
在古代，因为男女比例失衡的原因，导致鳏夫十分常见。而导致男女失衡严重的原因具体有三点。
1. 封建传统思想的荼毒——重男轻女
封建社会中的家庭对于男孩的执着其实到了现代社会我们还能看见一些端倪。即便早已不如古代这么离奇，但是在怀孕之后去做鉴定，留下男孩，流掉女孩的事情也屡见不鲜。过了将近百年的现代尚且如此，那正处于封建社会顶峰的古代对男孩的渴求更是可见一斑。
韩非在所著的《韩非子》里面就曾经提到过：同样是作为父母，如果这一胎生的是男孩子，那么就会杀猪杀鸡，宴请宾客吃饭，喜悦之心溢于言表。但是如果生了女孩子，不但不会开心，还会愁眉苦脸，甚至会将刚刚生来的女婴带到河边溺死，或者扔到深山野林自生自灭，而结果也不过是成为豺狼虎豹的盘中餐。
而在很多古代人的眼中，没有儿子便没有办法传宗接代，自己的种族也就算是断了，这是老祖宗都不能原谅的事情。重男轻女的封建思想对人们的精神荼毒使得古代的男女比例严重的失衡，而这也是鳏夫常见最重要的原因。
2. 传统封建制度允许男子三妻四妾
很多现代年轻人开玩笑的时候，都喜欢说，愿意回到中国古代。而其中最大的原因，就是封建社会是允许男人三妻四妾的，如果你的社会地位足够高，有足够多的钱，还能娶更多的女人。
在古代社会的女子，就是男子的一种附庸。是男子显示自己能力的一种物品。她们没有自己的选择和喜好，一辈子跟着自己的丈夫，和很多别的女人和自己一起争宠。哪怕是皇帝的女儿和妹妹，这在古代来说已经是女子中顶好的出身，可是也要忍受丈夫的三妻四妾。
古代社会的女子本身就少，一个有地位的男子可以娶多个女子，甚至皇帝宫中就有成百上千的女子，官员虽没有这么夸张几十也是有的，这就造成旱的旱死涝的涝死的局面。鳏夫之所以多，与封建社会三妻四妾的制度可以说息息相关。
3. 社会不稳定导致百姓贫穷娶不上媳妇
其实，按照我们现代社会的现状看来，年轻男女选择单身是有很多方面考虑的，金钱原因只占其中之一，却远远不是决定因素。更重要的原因是人们的知识文化水平在提高，思想觉悟在提高，对于婚姻有了新的认识。
但是古代的鳏夫却没有这么高的思想觉悟，很多鳏夫之所以成为鳏夫就是因为没有钱。也许他们好吃懒做，也许赶上的社会大背景不好，灾年连年，社会动荡不安，庄家没有好收成，这样的年月鳏夫养活自己都成问题又拿什么娶媳妇呢？
即便是南朝刘宋的建立者刘裕也是在50多岁发迹以后才娶上的媳妇，直到刘裕60多岁去世的时候，他的儿子也就十岁有余。刘裕做了几十年的鳏夫，一朝成事，媳妇和孩子都有了。
对于整个社会来说，鳏夫常见是一件非常可怕的事情，因为这预示了社会存在的现实问题：男女比例的失调。男女比例的失调对于社会稳定来说有很大的危害。鳏夫多了，平时偷鸡摸狗也就罢了，但是一旦遭遇了灾年或者吃不饱穿不暖的年月，那么鳏夫这样的不安定因素的行为就会升级为打家劫舍，甚至上升为农民起义。
历史上的大部分的农民起义都是这些鳏夫发起领导的。但是值得一提的是，农民起义爆发于动乱年代，作为战争主力的男性每次在这样的事件中都会死亡很多，而每次战争过后，男女人口比例都会出现短暂的平衡，社会也会得以安定。这也姑且可以称为是社会规律和自然规律对人类社会的一种平衡吧
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