《人類群星閃耀時》是“傳記之王”茨威格的代表作之一。
書中茨威格為14個改變人類命運的天才作傳，記錄了14個影響人類文明的瞬間。
《人類群星閃耀時》從歷史上1000億人中選擇了14個人，展現了人類強大的精神力量。
此書被教育部列為新課標推薦閱讀書目之一，餘華、高曉松、高圓圓等人都被此書打動。
在一個民族內部，總是耑要有幾百萬人，才能產生一個天才；同樣，總是耑要有無數的光陰無謂地流逝，才能等到一個真正具有歷史意義的時刻——一個人類群星閃耀的時刻出現。
——茨威格
茨威格
在茨威格選取的重要歷史瞬間，有探險家、有音樂家、有作家詩人、有軍事家等。
在這些歷史人物之中，都有一個共性，那就是“勇敢的意志”。
無論是1513年西班牙探險家巴爾沃亞首次發現太平洋，
還是1741年音樂家亨德爾從偏癱中奇蹟般康復後創作了經典聖歌《彌賽亞》，
或者是1910年惡俄國作家托爾斯泰在其生命的最後時刻離家出走，
又或者是1912年英國探險隊第二個到達南極點後，在歸途中相繼殞命……
都體現了人類精神的勇敢與堅強。
他們都是人類歷史長河中永遠閃耀著的星，因勇敢而愈發耀眼！
當勇敢、頑強、堅持、犧牲等精神在當下不被推崇時，是《人類群星閃耀時》讓我們知道：
人還可以這樣活！
《人類群星閃耀時》
茨威格的敘事角度在於強調歷史事件中的戲劇性，尤其著眼於那些關鍵性的結點。
頗有些類似於潘金蓮看到西門慶而引發《金瓶梅》的意味。
在講述拿破崙慘敗滑鐵盧戰役中，作者使用了極強的宿命論觀點。
拿破崙
回顧歷史，我們可以發現拿破崙的失敗有著複雜的因素，除了本人的戰略失誤，也有背後的社會和政治因素。
而茨威格認為，滑鐵盧戰敗的主要原因歸結於拿破崙手下的元帥格魯希錯判形式，指揮失誤。
茨威格認為格魯希應該及時支援拿破崙，而不是迂腐地執行拿破崙的命令追擊普魯士軍隊。
茨威格將這一章節取名為“決定世界的一分鐘”，即是指格魯希做是繼續追擊還是支援拿破崙的決定的那一分鐘。
“有時候——這是世界歷史上最令人驚奇的時刻——命運之線會在某個瞬間掌握在一個窩囊廢手中。英雄們的世界遊戲像一陣風暴似的也把那些平庸之輩捲了進來。但是當重任突然降臨到他們身上時，他們與其說感到慶幸，毋寧說感到害怕。他們幾乎都是哆哆嗦嗦地把拋過來的命運又重新從手中放開。一個平庸之輩能抓住機緣使自己平步青雲，這是很難得的。因為偉大事業降臨到渺小人物的時間，僅僅是短暫的一瞬。誰錯過了這一瞬間，它決不會再恩賜第二次。”
格魯希頂多算是中庸無能、不知變通，絕對不能背整個滑鐵盧戰敗的黑鍋。
作為一個作家，茨威格卻更願意相信偶然與命運，更願意認為這一失敗乃是因為某個平庸人物在某一瞬間的錯誤決定。
畢竟，拿破崙的英雄人格感染了無數的歐洲人，後人都不希望這一切是因為他們的英雄自身的錯誤。
歷史裡充滿了無數的可能性，這也許就是我們永遠喜歡討論歷史的原因吧。
除此之外，比如在《一夜天才》中講述1792年法軍上尉在幾小時內完成《馬賽曲》創作，此曲後來成為法國國歌。但是這個上尉後來卻成為了反對法國革命者。
這就是茨威格眼中的歷史，極具戲劇化與個人宿命的歷史。
“歷史是真正的詩人和戲劇家，任何作家都不得妄想超過它。”
我們對歷史的瞭解總是有限的，並將永遠侷限於別人所告訴我們的歷史。
要想改變我們對於歷史的誤解，需要了解那些偉大的歷史看門人是如何向自己的偏見和無知妥協的。
茨威格便是看門人之一。
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