为和平而唱
曼德拉从来都反对将自己归入伟人的行列，当然，他也不承认自己有罪。用他自己的话说就是，圣人，就是那些持续让自己表现得好像总是很清白高尚的人。他说，我们面对的，不是神，而是和我们自己一样普通的、充满了矛盾的、有血有肉多面体的人。 他在自传中写道，在现实生活中，一个人有时候四分之三是圣人，另外四分之一则是罪人。反之，有时他四分之一是圣人，另外四分之三则是罪人。对其他人而言，人们总是记住自己想记住的，而忽略了另外一面。
曼德拉的一生，大致分为三个时期：入狱前，狱中和出狱并当上南非总统后。曼德拉年轻时最喜欢的运动之一，就是拳击。他仇恨不公平，仇恨少数白人统治下的南非种族隔离。但是那时的他，主张以暴制暴。他创建了非国大党的军事组织“民族之矛”，并任总司令。
还组织自己的军事成员到其他非洲国家进行军事培训，他自己也拿起了枪，苦练射击。非国大党内有两派，一派主张非暴力的和平谈判，另一派，就是曼德拉为代表的暴力派。曼德拉口才很好，善于演讲并激励人开展武装行动，所以他的同伴，往往被他说服。
曼德拉指挥的“民族之矛”，实施了数百起针对电厂、火车站、商业中心和政府办公大楼的爆炸事件，导致许多白人黑人死亡。因此，这一时期的曼德拉，被认为是恐怖分子。他于1962年因上述诸多罪行，被捕入狱，并判终身监禁。
其间，他有数曾获得自由的机会，条件是他公开宣布放弃武装斗争，但都被他拒绝。然而事实上，监狱中的28年，曼德拉的思想，发生了巨大变化。他开始摒弃自己的暴力主张，强调通过和平谈判，结束种族隔离、释放政治犯、实现民主选举等等。
1990年，南非白人政府同意废除种族隔离政策，实行民主选举，并宣布无条件释放曼德拉。出狱后的曼德拉，解散了“民族之矛”，公开宽恕曾经迫害自己的人。1993年，曼德拉获得诺贝尔和平奖。次年，非国大党在没有种族区分的大先中获胜。
曼德拉因此成为该国历史上，第一位黑人总统。他在接受采访时说，自己既不是圣人，也不是伟人，而是“创造了奇迹的人”。此进的曼德拉，站上了人生的顶峰。一方面，他的思想确实已经转变。另一方面，新的角色和使命，需要他有新的形象。
这个形象就是：公正、温和、理性、宽恕、仁爱，无论是对自己人还是敌人，对白人还是黑人，都必须如此。但同时，曼德拉坚称自己不是圣徒，而照样是普通男人。所以，他依然喜欢丽人华服，过舒适而奢侈的生活。
回到题主的问题，结论是，曼德拉既不是伟人，也不是罪人。他是一个人，一个生活在南非那个特地环境特定历史时期的人。在人生的不同阶段，他的表现也是不一样的。当然，他也并不是普通人，因为他对历史产生了巨大影响。
