在人类战争史上，从来不乏少年从军、战死沙场的记录，比如在一战时期，很多英国青少年伪造年龄，志愿入伍，在堑壕中经历了生死考验，其中不少人失去了生命或落下终生残疾。在美国军事史上，同样的情形也比比皆是，从独立战争到海湾战争，在美军征战全球的队列中，总有一些"娃娃兵"的身影，他们和年长的战友一起出生入死，以致为国捐躯。越南战争是美国历史上经历的最漫长也是最富于争议的战争，超过5万名美军士兵葬身在东南亚的热带雨林中，其中年龄最小的阵亡者是丹·布洛克，当他倒在越南人的枪口下时，仅有15岁5个月17天！
■越南战争是美国经历的最艰难的战争，超过5万美军官兵殒命异乡。
丹·布洛克于1953年12月21日出生在北卡罗来纳州古尔德斯博罗一个贫困的黑人家庭，幼时父母离异，他和姐姐格洛莉娅随母亲生活。布洛克11岁时母亲去世，姐弟俩离开故乡前往纽约布鲁克林投奔父亲和他们的继母。布洛克的儿时梦想是成为一名空军飞行员、警察或者陆战队员，在1968年9月18日，命运给了他实现其中一个愿望的机会。当时美国已经深陷越南战争的泥潭，在国内大规模征募兵员。布洛克虽然只有14岁，但身高已达1.75米，体重72公斤，远比同龄人更加高大健壮，布洛克决定利用这一点参军服役。
■丹·洛布克加入陆战队时的标准肖像照，当时他只有14岁。
根据规定，美军最低服役年龄是17岁，而且必须得到父母的同意。布洛克根本无视这些限制，他找到医生篡改了自己的出生证明，将生日改为1949年12月21日，整整提前了四年，这样他在前往纽约阿尔比广场的陆战队征兵站时就可以宣称自己将满19岁！征兵人员显然被布洛克的身材所迷惑，也没有仔细核实出生证明的真伪，就给他开了绿灯，布洛克如愿以偿地穿上了军装，被送往南卡罗来纳州帕里斯岛的陆战队新兵训练基地，编入第3039排。
■帕里斯岛从1915年起就是陆战队的新兵训练基地，图为陆战队新兵通过基地大门。
陆战队的新兵训练异常艰苦，实际上只有14岁的布洛克最初很不适应，所幸他遇到一位友善的排长富兰克林·麦克阿瑟，帮助他度过了那段难熬的时光。麦克阿瑟后来接受媒体采访时回忆："他（布洛克）在加入我的排时脸色很差，而且很难跟上训练。"麦克阿瑟了解到布洛克之所以选择参军是为了帮助家庭减轻困难，布洛克的父亲是一位伐木工加佃农，收入微薄，而布洛克年龄尚小，也没有一技之长可以在纽约谋生。麦克阿瑟因此决定给予他关照，让他最后通过了新兵训练考核。
■1968年时位于越南中部安和地区的美军基地，布洛克的部队就驻防于此。
1969年5月18日，布洛克被派往万里之外的越南，不难想象当他踏上这片战火肆虐的土地时心境有多么不安和紧张。年满15岁的布洛克一等兵被分配到陆战一师陆战五团第2营F连第2排第2班，成为一名最普通的步兵。布洛克所在部队部署在广南省会安附近的安和作战基地。1969年6月7日凌晨1时，安和基地遭到北越军队的猛烈攻击，激烈的战斗持续了到黎明，双方的伤亡数字不断增加。布洛克和其他陆战队员一道顽强抵抗，避免基地被越南人攻陷。随着战斗的进行，美军弹药消耗很大，布洛克奉命到后方寻找更多的弹药送往前沿阵地。他敏捷地穿行在弹雨中，成功地为战友们带回了一批弹药，然而在他第二次前往后方寻求补给时不幸身中数弹，当场阵亡。
■在越南的丛林河道中行军的陆战队员，这里的作战环境十分艰苦。
当军方人员前往布洛克家递交阵亡通知书时，他们才得知布洛克年仅15岁，如此年纪轻轻却决定参军打仗，这让很多人都感到无法理解。布洛克的姐姐格洛莉娅透露了弟弟的某些想法："（丹）希望能够得到接受教育的机会，能为自己做点什么，而加入陆战队是他达成目标的途径。"布洛克计划在从越南返回后继续学业，但这个愿望在他抵达战场后仅仅19天就永远破灭了。布洛克的遗体被运回家乡安葬，然而在此后31年间并没有树立墓碑，直到2000年才由脱口秀主持人萨利·拉斐尔捐赠了一块墓碑，立于墓前。
■2016年3月，来自美国空军引导学校的学员们聚集在布洛克的墓前举行纪念活动。
丹·布洛克是越南战争中死亡的58266名美军官兵中年龄最小的一位，他的名字被铭刻在华盛顿越战老兵纪念馆的阵亡官兵姓名墙上。除了布洛克外，还有其他和他年龄相仿的阵亡者，有5人为16岁，12人为17岁。为了对布洛克的牺牲表示敬意，纽约市议会于2003年6月决定将李大道更名为布洛克大道，他从11岁起就生活在这条街道的街区。当年帮助布洛克通过新兵训练的麦克阿瑟后来受到了这样的质疑："你有没有想过，如果你没有帮他，他也许还能活着？"然而，这样的问题令人无法回答，因为一旦步入战场，人的生命将无法由自己左右，生死只在一瞬间。
■1965年8月一位抵达越南的年轻陆战队员，脸上稚气未脱。
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