1941年12月7日是個星期天，350餘架日本飛機對珍珠港海軍基地實施了兩波攻擊，投下穿甲炸彈，並向美國的戰列艦和巡洋艦發射魚雷。美軍毫無防備，他們在爆炸的巨響中醒來，倉促進行自衛。整場先發制人的襲擊在90分鐘內結束，彼時，日本炸沉了四艘戰列艦和兩艘驅逐艦，炸燬188架飛機，受損的建築、船隻和飛機則更多。攻擊中約有2400名美國人喪生;另有1250人受傷，這是對美國一個巨大的震駭。歷史上把這次偷襲稱為"珍珠港事件"。
珍珠港事件以後，美國以羅斯福為首的政府，迅速發表講話對日宣戰，由此美國結束了長期的綏靖政策，加入了反法西斯的戰陣中來。當時的各國在歡欣雀躍的同時，日後的史學界也對此次事件產生了不同的兩種看法，一種是這是日本的一場經典的偷襲戰爭，反方卻提出疑問:這或許是美國政府的一次縱容，故意讓其成功的。
早在1939年，日本就擬定了兩個作戰動向，分別為"南下""北上"兩個作戰計劃。日本起初看重蘇聯豐富的戰爭資源，擬定了入侵蘇聯，佔領西伯利亞。但遭遇了自"日俄戰爭"以來首次最慘重的失敗。不得不謀求"南下"。
南洋，當時有英國，荷蘭，美國的殖民地，這就給日本南下的計劃增加了困難。同時由於日美兩國奉行完全對立的東亞政策，日美在東亞必然發生利益碰撞。日本從1941年中就開始向東南亞的擴張，引起了這個地區主要強國的不滿，為了給日軍一點警戒，美國凍結了對日的貿易，其中重要的是高辛烷石油。沒有石油，日軍的戰爭機器就無法運轉，艦艇拋錨，等於無法繼續侵略，為了確保正常侵略，掠奪石油，日軍決定冒險一擲。
如果第一種說法屬於正史流傳的話，那麼第二種就是在一些軍迷中盛行，特別是一些日本人始終堅持認為珍珠港事件完全是一樁特大的陰謀。為什麼有這種說法?因為日軍的偷襲看似非常成功，但一些莫名其妙的巧合使日軍的戰略意圖沒有一件達到。
那麼我們現在大略的說說當時的背景，二戰開始時候，德國一連串的勝利，讓歐洲的法國，英國等都害怕了，而美國在地處美洲，遠離戰場，在戰爭初期，美國政府大發戰爭財，向交戰雙方售賣武器，大力發展本國的經濟，本國民眾反戰，厭戰!作為傑出政治家的羅斯福很清楚，如果不及時的參戰，等到軸心國控制了歐亞大陸之後，美國將無力獨自抵抗。所以早參戰比晚參戰有利，因此羅斯福不惜以珍珠港為代價，既要喚醒美國民眾的覺醒和敵愾，同時還必須讓日本的偷襲成功。
也許這些不能說明什麼，那麼我們舉出下面的一些疑點:
1，襲擊前美軍向珍珠港突然調派大量的醫藥物資和醫護人員，並在襲擊前一天通知取消第二天的休假，進行戰備值班(襲擊當天是星期天)，這是有檔可查的。中立國為什麼要發佈這個命令呢?
2，在襲擊結束後，美軍以驚人的速度將擊沉的軍艦打撈出水，並在非常短的時間內修理好，並且進行了改裝，使這些軍艦的戰鬥力上升到新的水平。要知道軍艦的改裝是非常複雜的，圖紙，設備，材料的採購等等，這些都需要時間，可是當開始改造時候，工人們發現都是現成的，那麼是否說明這些都被預知到了呢?
3，一些不合常理的軍事調動，在襲擊前美軍將一些戰鬥機分散到偏遠的小機場，而留在主機場的飛機則空著機庫不用，整整齊齊擺在跑道上，給人一種所有的飛機都在的假象。襲擊開始後升空作戰的飛機都是小機場起飛的，這在大片《虎、虎、虎》、《珍珠港》中都有描寫。
4，美國太平洋艦隊在珍珠港駐紮著3艘航母、9艘戰列艦、20艘巡洋艦、69艘驅逐艦和27艘潛艇，共計大小艦隻128艘 。但在偷襲的當天珍珠港內只停泊了8艘戰列艦 、3艘輕巡洋艦、3艘水上飛機供應艦、29艘驅逐艦，共計大小艦隻43艘。而日本的目標3艘航母，恰巧都有命令不在港內。這些巧合給人的感覺就是一個佈置，要知道珍珠港是美國太平洋艦隊的基地呢，或者說日本海軍都是'愚蠢'的。
5，早在11月26日(1941年)襲擊發生前兩週，羅斯福就親自收到了英國首相丘吉爾珍珠港即將遭遇襲擊的緊急警告。羅斯福的反應是遣散了珍珠港艦隊的空中防禦，以確保日本偷襲取得成功。丘吉爾11月26日致羅斯福的信函，是兩人通信中唯一以"國家安全"為理由仍未解密的文件。通過一些小道消息，美國駐日大使格魯曾向國務卿法國電報。
珍珠港事件前，羅斯福就宣佈"無限期全國緊急狀態"。可是美國的孤立主義者仍舊做著大發戰爭財的美夢。及至事件爆發，美國人從夢幻中醒來，迅速形成一致的輿論，陸軍部長史汀生甚至說:"由於日本人在珍珠港襲擊了我們，因而一舉解決了我們的全部問題。"也就是說，三本五十六的這次襲擊，成全了羅斯福，為其甩掉了一個背了許久的包袱!成為了其夢寐以求的開戰理由!
這次襲擊給美國造成的損失，卻成為了一個讓日本悔恨的藉口，當美國人從收音機聽到這個消息時候，目瞪口呆的美國人從驚愕轉為噴怒，也許羅斯福在等待戰爭，也許羅斯福在縱容，尋找一個說服美國人參戰的藉口，但絕不是太平洋艦隊，也許只是縱容下的惡果吧。
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