歷史上,英國軍隊曾經兩次入侵西藏,第一次是在1888年。
19世紀下半葉,英國先後將尼泊爾、哲孟雄(今錫金)、克什米爾、不丹納入其殖民勢力範圍,並在大吉嶺(今屬印度)設立軍事基地,準備入侵中國西藏。西藏地方政府派兵200人在隆吐山(今錫金龍頭山)設卡戍守,英國卻無理要求限期撤卡,並於1888年(清光緒十四年)3月20日出兵數百人,向隆吐山發起進攻。藏軍以火銃、弓矢等簡陋武器奮起抵禦。24日,英軍攻佔隆吐山,進而又佔納湯(今屬錫金)。西藏地方政府調民兵和藏軍萬人齊集亞東(今屬中國西藏),準備反攻。可是,清政府竟進行阻撓,不許藏軍出擊。9月24日,英軍2000餘人攻佔捻納(今屬錫金),繼佔則利拉(今則里拉,亞東西南入錫金通道)、亞東等地。西藏軍民第一次抗英戰爭失敗。1890年,中英簽約,劃則利拉一帶山頂為藏哲邊界,使中國失去了大片領土。
1903年英軍再次從印度入侵西藏。1903年6月,英少校榮赫鵬率兵200人,以談判為名進入西藏幹壩(今崗巴)。西藏地方政府派兵700人趕赴幹壩設防。12月中旬,英軍2000餘人在司令麥克唐納指揮下,越過則利拉山口,佔領春丕(今亞東南)、帕裡(今亞東東北)。1904年3月英軍主力由堆拉(今乃堆拉)北進,4月13日英軍佔領江孜,7月6日,英軍攻佔民軍堅守的宗政府,江孜重淪敵手。8月3日,英軍進入拉薩。9月6日,西藏地方政府被迫與英簽訂《拉薩條約》,使西藏實際上成了英國的殖民地。後迫於中國人民的反對和世界輿論的壓力,1906年4月,中英重新簽約,英國承認西藏是中國不可分割的一部分,使其變西藏為其殖民地的陰謀未能得逞。
1903年的英軍入侵西藏中,英軍一個隨行軍官拍攝了這組照片,見證了英軍入侵的整個過程。
拿著長號站在寺廟臺階上的小喇嘛。入侵初期,荷槍實彈的英軍槍殺了700多名擋住他們去路簡陋裝備的喇嘛,變成了慘絕人寰的曲米辛果大屠殺。
英虎帳地上的清軍,拍攝者的影子落在前方的地面上。被俘虜的清軍。
英虎帳地住著士兵,夏爾巴人和搬運工人,可以看到珠峰配景下的英國米字旗。
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