“以色列”最早不是一個國家的名字，而是一個人的名字。以色列的原名叫雅各，是以撒的兒子，亞伯拉罕的孫子。雅各有12個兒子，也就是後來的以色列12支派。
今天故事的主角，是雅各的第11個兒子約瑟。約瑟一生可謂是大起大落。從父親最疼愛的兒子，到被哥哥們賣到埃及做奴隸。從奴隸鹹魚翻身做管家，又從管家淪落到階下囚。最後又從階下囚，成為一人之下萬人之上的埃及宰相。
（▲掃羅時期的12支派區域）
一、約瑟被賣到埃及做奴隸
約瑟和便雅憫是拉結的兒子。拉結是雅各最愛慕的妻子。雅各為了娶拉結，心甘情願的服侍拉班7年。7年的期限到了，拉結的父親拉班又毀約了，雅各不得不又服侍拉班7年。服侍岳父拉班14年後，雅各終於娶得拉結為妻。
1、約瑟被憎恨
年少的約瑟與哥哥們一起放羊，哪個哥哥做了什麼壞事，約瑟都會告訴父親。父親也不辨真偽，對哥哥們就是一頓訓斥。約瑟頻繁的告狀以及搬弄是非，引起了哥哥們的憎恨。
約瑟17歲那年，雅各給約瑟做了一件特殊的綵衣。按照猶太人當時的規矩，作長子的人，要穿上特別的衣服的，以表明有長子的名分。長子為尊的年代，哥哥們非常不滿父親的偏愛，引發了哥哥們對約瑟的仇視。
約瑟做了一個夢。哥們幾個在天地裡捆柴火，只有約瑟捆的是站立的，哥哥們捆的都是倒立的。天真無邪的約瑟告訴哥哥們做的夢，並且說，有一天你們都要向我下拜。哥哥們越發的仇恨約瑟。
約瑟又做了一個夢。他夢見太陽、月亮和11個星星都向他下拜。父親責備他:你這是做的什麼夢？難道我、你媽媽、你的11個弟兄，都要俯伏向你下拜嗎？哥哥們聽到父親的話，更加的仇恨約瑟。
（▲約瑟被賣的地方——多坍）
2、約瑟被賣為奴
一天，哥哥們在遠地放羊，父親不放心，就安排約瑟去探望。約瑟在田野裡迷了路，他沒有看見哥哥們，哥哥們先看到他啦！哥哥們就把約瑟丟在多坍一個坑裡，企圖要謀害他。大哥流便反對他們的陰謀，想要救約瑟，並想把約瑟歸還給父親。四哥猶大建議，不謀害約瑟，也不能放過約瑟，不如把他賣了。他們就把約瑟從坑裡拉上來，
以20舍客勒銀子的價格，把約瑟賣給了米甸的以實瑪利人。以實瑪利人又把約瑟帶到了埃及。哥哥們脫了約瑟的綵衣，沾上羊血，告訴父親約瑟被野獸吃了。二、約瑟當管家淪為階下囚
約瑟很快發現，自己的主人波提乏，是法老朝廷中非常富有的高官。家裡的房子，都是經過精心設計的。家中有高貴的瓶飾、名畫、精緻的地毯，以及人工雕刻的桌椅。膳時所用的餐具都是金制的，房間的燈飾也是用金子打造的。
約瑟變身奴隸之後，沒有自暴自棄，他相信這只是暫時的，因為他還沒有作王。由於約瑟的勤奮聽話，很快從一個戶外奴隸，轉為家中奴隸，類似宮女太監的工作。由於約瑟的忠誠，被波提乏看中，不久後又擔任他的私人侍從。由於約瑟的賢明管理，波提乏又把家裡的一切交給約瑟管理，
擔任管家的職責。
（▲約瑟被拉丟衣服）
約瑟遺傳了母親拉結的基因，擁有俊秀的容貌以及非凡的氣度。 波提乏的一個妻子，或許是煩悶空虛的緣故，多次以目傳情色誘約瑟。約瑟不從，對主人的妻子說:“主人把一切的家務，都交在我手中。主人這麼信任我，我怎麼能做這樣的惡事呢！
一天，約瑟進屋做事，沒有其他人在那屋，那婦人就拉約瑟的衣服，命令他與她同寢。約瑟不從，就急忙跑出屋外，衣服丟在了那婦人手裡。婦人見狀，就大聲呼喊，說希伯來人進屋戲弄她，脫了的衣服還在她手裡。波提乏大怒，就把約瑟關進監獄裡了。
（▲約瑟獄中解夢）
三、約瑟成為埃及宰相
約瑟被關進監獄之後，沒有怨天尤人，他相信這只是一時的，有一天他終會作王的。約瑟很快發現，與他一起坐監的還有膳長和酒政。膳長與酒政是埃及法老最信任的兩位大臣。膳長負責為法老調配食物，酒政負責為法老先行嘗試食物，以分辨有沒有被汙染或被下毒。兩位曾深受法老信任的大臣，涉嫌嚴重過犯，被老王收監。
膳長做了個夢，約瑟幫他解夢:三日之內，法老要斬你的頭。
酒政做了個夢，約瑟幫他解夢:三天之內，你要官復原職。我是冤枉的，求你救我出監牢，在法老面前多幫我說話。
到了第三天，是法老的生日。法老為眾大臣們設筵擺席，把酒政和膳長從監獄裡提取出來。正如約瑟所講的，膳長被斬首，酒政官復原職。
然而酒政卻把約瑟忘記了，沒有跟法老提起。
（▲約瑟給法老解夢）
過了兩年，法老做了兩個夢，心裡非常不安，就命人召集埃及所有的術士和博士來解夢，卻沒有人能給法老滿意的解釋。
酒政想起了約瑟，跟法老提起他解夢的事情，法老馬上命人提監約瑟。剃過頭髮，刮過鬍鬚，換過衣服，高大氣質的約瑟，被帶到法老面前。
約瑟給法老解夢說:兩個夢實際上是一個夢。7只肥美的母牛是指7個豐收年，7只乾瘦的母牛是指7個饑荒年。7個飽滿的麥穗也是指7個豐收年，7個乾癟的麥穗也是指7個饑荒年。全地要先有7個豐收年，接著有7個饑荒年。法老與眾大臣都非常認可約瑟的說法。眾大臣建議法老揀選一個智慧聰明的人，來應對接下來的豐收年以及饑荒年。約瑟當仁不讓的成為最佳人選。
法老對約瑟說:你來掌管我的家，除了在寶座上我比你大以外，我的民也都聽從於你。
法老又把祭司波提非拉的女兒亞西納，賜給約瑟為妻。擔任埃及宰相，約瑟時年30歲。
（▲約瑟哥哥們到埃及買糧）
當饑荒之年來臨後，唯獨埃及全地有糧食。各地的饑荒者湧向埃及，眾民向法老哀求糧食。法老說:你們去找約瑟吧，他所說的你們都要按照要求做。約瑟便開了各地各處的糧倉。
約瑟的10個哥哥到埃及買糧，他們不認得約瑟，就俯伏在地，都向約瑟下拜。約瑟卻認得他們，就吩咐人給哥哥們裝滿糧食，把買糧的銀子也歸還給他們，又給哥哥們備好了路上所吃的食物。
（▲約瑟寬恕哥哥們）
約瑟掛念父母哥哥和弟弟。在約瑟的幫助之下，雅各舉家搬到埃及，安全度過了7年大饑荒。
雅各有12個兒子，也就是以色列的12支派。然而12個支派之中，是沒有約瑟的名字。由於傑出的貢獻，約瑟在以色列12支派之中，擁有2個支派，分別是他的兒子瑪拿西和以法蓮。雅各的三兒子利未成為了祭司，不參與土地和產業的分配，因此以色列12支派的說法也延續了下來。
（▲以法蓮支派擴張時期的區域）
四、結束語
按照《聖經》的記載，約瑟的成就有耶和華神的幫助。
當被賣為奴時，約瑟不自暴自棄，很快發現對他有利的一面——主人的高貴身份。並通過自己的不懈努力成為主人家的大總管。
當成為階下囚時，約瑟不怨天尤人，很快把握住對他有益的一面——與同為階下囚的埃及兩位重臣建立關係。
每當在困境或危機中，約瑟都堅信這些都是暫時的，他都堅信美好的事情即將發生。
人人都有難唱的曲，家家都有難唸的經。當我們遇到工作危機，或事業危機，或生活危機、或財務危機的時候，我們會怎麼想的呢？約瑟遇到危機的時候，他不是把危機當做危險，而是當做一種機遇。危機不是一個詞，而是兩個詞，危險與機遇。如果把危機當做危險，自暴自棄怨天尤人，會是一種結果。如果把危機當做機遇，把握機會奮勇拼搏，會是另一種結果。心態決定狀態，改變自己從改變心態開始！
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